லாசெபீட் தீவுகள்

மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கிம்பெர்லி கடற்கரையின் அருகே இந்தியப் பெருங்கடல் வெப்பமான, பச்சை நீல நீர்களில் அமைந்துள்ள லாசெபெட் தீவுகள், முழு இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்திலும் மிகவும் முக்கியமான கடல் பறவைகள் மற்றும் கடல் ஆமை கூடு இடங்களாகும். இந்த குறுகிய, மணல் மிக்க தீவுகள் — கடல் மட்டத்திலிருந்து ஐந்து மீட்டருக்கு மேல் உயரமடையாதவை — பழுப்பு பூபீஸ், ரோசியேட் டெர்ன்ஸ் மற்றும் லெஸர் ஃப்ரிகேட்பர்ட்ஸ் போன்ற பறவைகளின் இனப்பெருக்கத்தை ஆதரிக்கின்றன, இதனால் தீவுகள் ஒரு தொடர்ச்சியான, குரல் கலக்கமான பறவை வாழ்க்கை அரங்கமாக மாறுகின்றன. ஆனால் தீவுகளின் மிகவும் புகழ்பெற்ற குடியிருப்பாளர்கள் இருள் மறைவில் வருகிறார்கள்: பிளாட்பேக் மற்றும் பச்சை கடல் ஆமைகள், ஒவ்வொரு கோடையும் ஆயிரக்கணக்கானவை வெப்பமான மணலில் முட்டைகளை இடுவதற்காக கரையில் ஏறுகின்றன.

இந்த தீவுகள் முழுமையான காடான நிலைமையில் இருக்கின்றன. எதுவும் நிரந்தர கட்டமைப்புகள் இல்லை, எந்த ஜெட்டிகளும் இல்லை, இனிமையான நீர் மூலங்களும் இல்லை. செடிகள் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன — குறைந்த அளவிலான காடுகள், புல் மற்றும் கடற்கரை மாலை மகிழ்ச்சி ஆகியவை மட்டுமே வெப்பமான வெப்பமண்டல சூரியனின் கீழ் சூடுபிடிக்கும் தீவுகளில் நிழலை வழங்குகின்றன. சுற்றியுள்ள நீர்கள், மாறாக, உயிரினங்களால் நிரம்பியுள்ளன: தீவுகளைச் சுற்றியுள்ள கொரல் பாறைகள் ரீஃப் சுறாக்கள், மான்டா ரேகள் மற்றும் புகழ்பெற்ற ஹம்ப்ஹெட் வ்ராஸ் போன்ற உயிரினங்களின் கூட்டத்தை ஆதரிக்கின்றன, மேலும் தீவுகளுக்கு இடையேயான ஆழமான சேனல்கள் தென்மேற்கு குளிர்காலத்தில் இடம்பெயர்ந்த ஹம்ப்பேக் திமிங்கலங்களை ஈர்க்கின்றன.

லாசெபெட் தீவுகளில் உணவக வாய்ப்புகள் இல்லை — அனைத்து தேவைகளும் ஆராய்ச்சி கப்பலிலிருந்து வருகிறது. சில கப்பல்கள் அருகிலுள்ள மணல் தடங்களில் கடற்கரை பார்பிக்யூகளை ஏற்பாடு செய்து, கிம்பெர்லி கடற்கரையிலிருந்து تازா பிடிக்கப்பட்ட பாராமுண்டி மற்றும் கிங் ப்ராங்களை வழங்குகின்றன. பரந்த கிம்பெர்லி வானத்தின் கீழ், தென் குறுக்குவெளி மேலே மற்றும் தூரத்தில் கூண்டிடும் டெர்ன்களின் ஒலி சூடான இரவு காற்றில் பரவி இருக்கும் உணவுப் அனுபவம், எந்த உணவகமும் நகலெடுக்க முடியாத வகை உணவுப் பிரிவில் உள்ளது.

நவம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரை நடைபெறும் ஆமை முட்டை வைக்கல் நிகழ்ச்சி, இந்த தீவுகளின் மிக உயர்ந்த இயற்கை நிகழ்வாகும். சில ஆமை பெண்கள் — 150 கிலோ கிராம் எடையை தாண்டும் — இரவில் அலைகளிலிருந்து வெளியே வந்து, மணலில் துடைப்புத் துளைகளை கடுமையாக தோண்டி, முட்டைகளை வைக்கின்றனர், பின்னர் 100 மில்லியன் ஆண்டுகளாக மாறாத ஒரு பண்டைய வழிபாட்டு முறையில் கடலுக்கு திரும்புகின்றனர். இந்த நிகழ்வை, குறைந்த இடையூறாக சிவப்பு வடிகட்டிய விளக்குகளை பயன்படுத்தி வழிகாட்டும் பயண இயற்கை அறிஞர்களின் வழிகாட்டுதலுடன் காண்பது, ஆஸ்திரேலிய கடல்களில் கிடைக்கும் மிக முதன்மையான விலங்கியல் அனுபவங்களில் ஒன்றாகும். ஆறு முதல் எட்டு வாரங்களுக்கு பிறகு முட்டைகளிலிருந்து பிறக்கும் குட்டி ஆமைகள், கடலுக்கு பாதுகாப்பான ஓரத்திற்கு ஆபத்தான கடற்கரை ஓட்டப்பந்தயத்தை கடந்து செல்லும் போது உருவாகும் காட்சிகள் அதேபோல் சக்திவாய்ந்தவை.

லாசெபெட் தீவுகள் கிம்பெர்லி கடற்கரை பயணத் திட்டங்களின் ஒரு பகுதியாக, ஏப்ரல் முதல் அக்டோபர் வரை (உலர் பருவம்) நடைபெறும் ஆராய்ச்சி கப்பல் பயணங்களின் மூலம் அணுகக்கூடியவை. கூடு இடங்களை பாதுகாக்க நிலத்தேறல்கள் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளன மற்றும் கடல் அலை நிலைகள் மற்றும் விலங்குகளின் மேலாண்மை நடைமுறைகளுக்கு உட்பட்டவை. இந்த தீவுகள் ப்ரூமில் இருந்து சுமார் 120 கிலோமீட்டர் வடக்கே அமைந்துள்ளன, ப்ரூம் கிம்பெர்லி பயணங்களுக்கான முக்கிய ஏற்றுமதி இடமாகும். ப்ரூமிலிருந்து ஹெலிகாப்டர் அல்லது நீர்நிலை விமான பயணங்கள் தீவுகளின் இடத்தை பரந்த பாற்கடல் அமைப்பில் வெளிப்படுத்தும் வான்வழி பார்வைகளை வழங்குகின்றன — இது பரந்த, குறைந்த மக்கள் வசிப்பிடமான கிம்பெர்லி கடல் சூழலில் அவற்றின் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்தும் ஒரு காட்சி.