சாந்தா மரியா, அசோர்ஸ்

அசோரஸ் தீவுகளில் போர்ச்சுகீசர்கள் முதலில் கண்டுபிடித்த தீவு சாண்டா மரியா ஆகும், இது சுமார் 1427 ஆம் ஆண்டில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அதன் வடக்கு அயலவர்கள் — அதில் உள்ள எரிமலை சூடான குளங்கள் கொண்ட சாவ் மிகேல் மற்றும் யுனெஸ்கோ பட்டியலில் இடம் பெற்ற அங்க்ரா டோ ஹீரோஇஸ்மோ கொண்ட டெர்செயரா — தலைப்புகளைப் பிடித்து வந்தாலும், சாண்டா மரியா அமைதியாக தனது தனித்துவத்தை காக்கி வருகிறது. அசோரஸ் தீவுகளின் மிகச் சிறியதும் தெற்கே உள்ளதுமான இந்த தீவு, லிஸ்பன் மற்றும் நியூயார்க் இடையே மத்திய அட்ட்லாண்டிக் பகுதியில் சுமார் சமதூரத்தில் அமைந்துள்ளது. சாண்டா மரியா அசோரஸ் சங்கிலியில் மிக அதிக சூரிய ஒளி, வெப்பம் மற்றும் உலர்ச்சி கொண்ட தீவாகும் — இது தங்கத் தட்டைகள், எரிச்சல் நிற கூரையுடன் கூடிய கிராமங்கள் மற்றும் பொதுவாக பசுமையான மற்றும் மஞ்சள் மஞ்சள் அசோரஸ் தீவுகளுக்கு பதிலாக மத்தியதரைக்கடல் பகுதிகளை நினைவூட்டும் நிலப்பரப்பை வழங்குகிறது.

இந்த தீவின் தனித்துவமான புவியியல் அதனை அதன் எரிமலை சகோதரர்களிலிருந்து வேறுபடுத்துகிறது. சாண்டா மரியா என்பது இந்த தீவுக் குழுமத்தின் பழமையான தீவு ஆகும், அதன் தோற்றம் எட்டு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு மேலாகும், காலம் அதன் நிலத்தைக் கொஞ்சம் மென்மையாக்கி, அலைகளால் மூடியிருந்த காலங்களை சாட்சி அளிக்கும் கடல் உயிரினக் கால்கற்களுடன் கூடிய மலைச்சரிவுகளையும் மெல்லிய மலைகளையும் உருவாக்கியுள்ளது. தீவின் சிறந்த கடற்கரை பிரையா ஃபோர்மோசா என்பது, வெண்மையான மணலால் பரந்து விரிந்த ஒரு அழகிய கடற்கரை, அது சிவப்புப்பாறைகளால் சூழப்பட்டிருப்பதால் தனித்துவம் வாய்ந்தது — பொதுவாக கல் நிறைந்த எரிமலை கடற்கரைகள் கொண்ட இந்த தீவுக் குழுமத்தில் இயற்கையான மணல் கடற்கரைகளில் ஒன்று. தென் கடற்கரையின் மண், கிளே மண்ணாக இருப்பதால், அங்கு வளர்க்கப்படும் திராட்சைகள் ஆச்சரியமான தன்மையுடைய உலர் வெள்ளை மதுபானத்தை உற்பத்தி செய்கின்றன, இது போர்ச்சுகீசியர்கள் முதலில் குடியேறிய காலத்திலிருந்து தொடரும் மதுபான தயாரிப்பு பாரம்பரியத்தை பிரதிபலிக்கிறது.

அசோர்ஸ் தீவுகளின் பழமையான குடியேற்றமும் தீவின் தலைநகருமான விலா டு போர்டோ, துறைமுகத்தின் மேல் மென்மையான மலைவெளியில் விரிந்து உள்ளது. 1493-ஆம் ஆண்டு புதிய உலகத்திலிருந்து திரும்பும் போது கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் மசூதியில் கலந்து கொண்டதாக கூறப்படும் நோஸ்ஸா சென்யோரா டா அசுஞ்சாவோ தேவாலயம், வெள்ளைநிறத்தில் பூசப்பட்ட வீடுகள் மற்றும் வண்ணமயமான அலங்காரங்கள் கொண்ட நகரத்தை தாங்கி நிற்கிறது. இந்த நகரத்தின் கல்லறை தெருக்கள் ஐந்து நூற்றாண்டுகளில் மிகக் குறைவாகவே மாறியுள்ளன. ஆகஸ்ட் மாதம் நடைபெறும் வருடாந்திர மேரெஸ்மே திருவிழா — அல்லது பிரையா ஃபோர்மோசா கடற்கரையில் நடைபெறும் உலக இசை நிகழ்ச்சி, டைடு திருவிழா எனப் பிரபலமானது — இந்த அமைதியான தீவினை ஆட்சி கடந்து வரும் இசை ரசிகர்களின் கூட்டமாக மாற்றுகிறது.

சாண்டா மரியாவை சுற்றியுள்ள நீர்வீழ்ச்சிகள் வடக்கு அத்திளாண்டிக் பகுதியில் மிகவும் தெளிவானவையாகும், கல் ஸ்ட்ரீம் மூலம் வெப்பமடைந்து, அதில் அற்புதமான கடல் உயிரின வகைகள் வாழ்கின்றன. ஜூலை முதல் அக்டோபர் வரை, அசோரஸ் தீவுகளில் மிகச் சிறந்த கடல் நிகழ்வுகளில் ஒன்றான மொபுலா ரேகள் பெரும் கூட்டமாக கடற்கரைக்கு அருகில் திரண்டுள்ளன — நூற்றுக்கணக்கான ரேகள் நீல நீரில் ஒத்திசைந்த வடிவங்களில் மிதந்து செல்கின்றன, இது சாண்டா மரியாவை டைவர்களுக்கும் நீர்கீழ் புகைப்படக்காரர்களுக்கும் ஒரு கனவு இடமாக மாற்றியுள்ளது. கோழி விலங்குகளை பார்க்கும் அனுபவம் கோடை முழுவதும் மகிழ்ச்சிகரமாக இருக்கும், வருடம் முழுவதும் ஸ்பெர்ம்வெயில்கள் இங்கு வாழ்கின்றன, மற்றும் வசந்த கால இடம்பெயர்ச்சியில் நீல வெள்ளைகள், ஃபின் வெள்ளைகள் மற்றும் சேய் வெள்ளைகள் கடந்து செல்கின்றன.

சாண்டா மரியாவை MSC Cruises அத்திளாண்டிக் தீவுகளுக்கு இடையேயான பயணங்களில், அசோரஸ் மற்றும் மற்ற மக்கரோனீசிய தீவுகளுடன் இணைக்கும் வழிகளில் பார்வையிடுகின்றனர். சிறந்த பயண காலம் ஜூன் முதல் அக்டோபர் வரை, அப்போது சூரிய ஒளி அதிகமாகவும், கடல் வெப்பநிலை அதிகமாகவும், மொபுலா ரேக்கள் கூட்டங்கள் மிகச் சிறப்பாகவும் இருக்கும். தீவின் சிறிய பரப்பளவு — வெறும் 97 சதுர கிலோமீட்டர்கள் — ஒரு நாளில் அதன் கடற்கரைகள், கிராமங்கள் மற்றும் பார்வை இடங்களை அனுபவிக்க போதுமானது.