எருசலேம்

பூமியில் யெருசலேம் போன்ற ஆன்மீக பாரத்தை உடைய நகரம் எதுவும் இல்லை. உலகின் மூன்று பெரிய ஒரே கடவுளைப் பக்தி செய்யும் மதங்களுக்கு புனிதமானது, மூன்று ஆயிரம் ஆண்டுகளாகப் போட்டியிடப்பட்டு, எண்ணற்ற முறை அழிக்கப்பட்டு மறுசீரமைக்கப்பட்ட இந்த பழமையான நகரம், யூதேயன் மலைகளில் அமைந்துள்ளது, அரசியல், வரலாறு மற்றும் புவியியலைத் தாண்டி மனிதக் கற்பனையில் ஒரு விசேஷமான ஈர்ப்பை ஏற்படுத்துகிறது. அதன் தெருக்களில் நடைபயணம் செய்வது என்பது மூன்று ஆயிரம் ஆண்டுகளாக தொடர்ந்துவரும் பக்தி, மோதல் மற்றும் நம்பிக்கையின் அடுக்குகளை கடந்துபோகும் ஒரு அனுபவமாகும்.

பதினாறாம் நூற்றாண்டின் ஒட்டோமான் சுவர்களால் சூழப்பட்ட, ஒரு சதுர கிலோமீட்டருக்கு மேல் பரப்பளவு இல்லாத பழைய நகரம், பூமியில் எங்கும் ஒப்பிட முடியாத புனித இடங்களின் தொகுப்பை கொண்டுள்ளது. இரண்டாவது கோயிலின் கடைசி மீதமுள்ள மேற்குப் சுவர் — 70 கி.பி. ரோமானியர்களால் அழிக்கப்பட்டது — யூத வழிபாட்டாளர்களை ஈர்க்கிறது, அவர்கள் முகங்களையும் பிரார்த்தனைகளையும் அந்த பண்டைய கற்களுடன் ஒட்டிக்கொண்டு நின்று வழிபடுகின்றனர். இயேசு குரோசில் இறுக்கப்பட்டு, புதைக்கப்பட்டு, உயிர்த்தெழுந்த இடமாக கிறிஸ்துவ மரபு கருதும் இடத்தில் கட்டப்பட்ட புனித சடங்கு கோயில், கிறிஸ்துவ உலகின் அனைத்து மூலைகளிலிருந்தும் வந்த பயணிகளின் மௌனமான பக்தி சப்தங்களால் ஒலிக்கிறது. தங்கத் தட்டைப் போன்ற கூரையுடன் கோயில் மலை/ஹராம் அல்-ஷரீப் மேல் ஒளிரும் ராக் கோபுரம், முஸ்லிம் மரபின்படி நபி முகம்மது வானுக்கு ஏறிய இடத்தை குறிக்கிறது. இந்த மூன்று இடங்கள், ஒருவருக்கொருவர் சில நூறு மீட்டர் தூரத்தில், மேற்கு உலகின் ஆன்மீக அச்சாக அமைந்துள்ளன.

புனித தலங்களைக் கடந்தும், ஜெருசலேம் என்பது உயிரோடும், சிக்கலானதும் ஆன ஒரு நகரம். மகானே யெஹூதா சந்தை — உள்ளூரில் "த ஷுக்" என்று அழைக்கப்படும் — இஸ்ரவேலிய தினசரி வாழ்க்கையின் ஆற்றலுடன் துடிக்கிறது: மசாலாக்கள், உலர்ந்த பழங்கள், تازா சுட்ட சல்லா மற்றும் பல்வேறு வகையான ஹல்வா விற்பவர்களின் குரல்கள்; மாதுளை மற்றும் காரட் பழச்சாறு கலக்கப்படுகின்ற ஜூஸ் கடைகள்; எமெனிய சூப் முதல் மொரோக்கன் மீன் வரை, நகரத்திற்கு உலகளாவிய சமையல் புகழை பெற்றுள்ள நவீன இஸ்ரவேலி சமையல் பரிமாறும் உணவகங்கள். இரவு நேரத்தில், சந்தையின் ஷட்டர்கள் தெரு கலைஞர்களின் ஓவியங்களுக்கான படங்களாக மாறி, பழமையான கல்லறைகளுக்கு வினோ பார்கள் மற்றும் கைவினை கூக்டெயில் நிறுவனங்கள் வேறுபட்ட ஆற்றலை கொண்டு வருகின்றன.

இந்த நகரத்தின் அருங்காட்சியகங்களும் கலாச்சார நிறுவனங்களும் உலகத் தரத்தில் உள்ளன. இஸ்ரேலின் ஹோலோகாஸ்ட் நினைவுச் சின்ன அருங்காட்சியகம் யாத் வாசேம், ஆறு மில்லியன் உயிர்களின் கதைதான் அல்ல, அதனுடன் கூடிய கதை சொல்லும் திறன் மற்றும் கட்டிடக்கலை உணர்வு மூலம் பயணிகளை ஆழமாகத் தாக்கும் அனுபவத்தை வழங்குகிறது. இஸ்ரேல் அருங்காட்சியகம், பண்டைய பைபிள் கைப்பதிவுகளில் மிகப் பழமையான டெட் சீ ஸ்க்ரோல்களை, புனித நூல் என்ற கோயிலைப் போன்ற இடத்தில் பாதுகாத்து, கலை மற்றும் தொல்லியல் பெரும் தொகுப்புடன் இணைத்து வைக்கிறது. பழைய நகரின் சுவர்களுக்குள் அமைந்த டவர் ஆஃப் டேவிட் அருங்காட்சியகம், முன்னணி தொழில்நுட்பங்களை பயன்படுத்தி ஜெருசலேமின் பல அடுக்குகளான வரலாற்றை உயிரோட்டமாக்குகிறது.

ஜெருசலேமுக்கு பெரும்பாலும் கப்பல் பயணிகள் அஷ்டோட் துறைமுகத்திலிருந்து செல்லுவர், இது மேற்கில் சுமார் அறுபது கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது. அந்த பயணம் சுமார் தொண்ணூறு நிமிடங்கள் ஆகும், மேலும் சிறந்த இடங்களை அனுபவிக்க குறைந்தது ஒரு முழு நாள் தேவைப்படும். மார்ச் முதல் மே மாதங்கள் மற்றும் செப்டம்பர் முதல் நவம்பர் மாதங்கள் வரை வசதியான வெப்பநிலை (15-25°C) மற்றும் தெளிவான வானம் காணப்படும். கோடை (ஜூன்-ஆகஸ்ட்) காலத்தில், குறிப்பாக பழைய நகரின் குறுகிய தெருக்களில் கடுமையான வெப்பம் ஏற்படும், குளிர்காலம் (டிசம்பர்-பிப்ரவரி) மழை மற்றும் சில நேரங்களில் பனி பெய்யும் — பொன் கோபுரத்தின் மீது விழும் பனி ஒரு அதிசயமான காட்சி.