மில்ஃபோர்ட் சவுண்ட்

ரூடியார்ட் கிப்லிங் மில்ஃபோர்ட் சவுண்டை "உலகின் எட்டாவது அதிசயம்" என்று அழைத்தார், மற்றும் அவர் பயன்படுத்திய மிகைப்படுத்தல் வழக்கமானது என்றாலும், அந்த விளக்கம் தவறானது அல்ல. இந்த பதினைந்து கிலோமீட்டர் நீளமான ஃபியோர்ட் — தொழில்நுட்ப ரீதியாக ஃபியோர்டு, ஆறுகளால் அல்ல, பனிக்கட்டிகளால் உருவானது — நியூசிலாந்தின் தென் மேற்கு கடற்கரையில் உள்ள ஃபியோர்ட்லாண்ட் தேசிய பூங்காவின் இதயத்தில் நுழைகிறது, அதன் நேரடியான கிரானைட் சுவர்கள் இருண்ட, கண்ணாடி போன்ற அமைதியான நீரிலிருந்து 1,200 மீட்டர் உயரமாக எழுகின்றன. ஃபியோர்டின் நுழைவாயிலில் ஆட்சி செலுத்தும் ஐகானிக் பைரமிடல் உச்சி மைடர் பீக், தென் அரைகூறின் மிகவும் புகைப்படம் எடுக்கப்படும் இயற்கை சின்னங்களில் ஒன்றாகும், அதன் பிரதிபலிப்பு அமைதியான நீரில் அத்தனை பரிபூரணமான ஒற்றுமையை உருவாக்குகிறது, அது செயற்கையாகத் தோன்றும் அளவுக்கு.

மில்போர்ட் சவுண்டின் பருமன் உணர்வுகளை மயக்கும். இரு பக்கங்களிலும் உள்ள பள்ளத்தாக்குகள் மிகவும் செங்குத்தாகவும் உயரமாகவும் இருப்பதால், இந்த ஃபியோர்டின் தளம் தினமும் சில மணி நேரங்களுக்கே நேரடி சூரிய ஒளியை பெறுகிறது, இதனால் நீர் அதன் தனித்துவமான இருண்ட, கறுப்பு நிறத்தை பெறும் ஒரு நிலையான மாலை நேரம் உருவாகிறது. சாத்தியமற்ற உயரத்திலிருந்து நிலையான அருவிகள் விழுகின்றன — ஸ்டிர்லிங் அருவி நேரடியாக 155 மீட்டர் உயரத்தில் ஃபியோர்டில் விழுகிறது, அதே சமயம் லேடி போவேன் அருவி ஒரு தொங்கிய பள்ளத்தாக்கிலிருந்து 162 மீட்டர் உயரத்தில் விழுகிறது. மில்போர்ட் ஆண்டுக்கு 6,700 மில்லிமீட்டருக்கு மேற்பட்ட மிக அதிகமான மழையை பெறுவதால், கனமழைக்குப் பிறகு, நூற்றுக்கணக்கான தற்காலிக அருவிகள் ஒவ்வொரு மேற்பரப்பிலும் தோன்றுகின்றன, ஃபியோர்டின் சுவர்களை வெள்ளை நீரின் ஓடைகளாக மாற்றுகின்றன.

மில்ஃபோர்டு சவுண்டின் கடல் சூழல் தனித்துவமானது. உப்புநீரின் கீழ் ஒரு நிலையான, கருப்பு, டேனின் கலந்த பசுமை நீர் அடுக்கு உள்ளது, இது ஆழமான நீர் உயிரினங்கள் — கருப்பு கொரல், கடல் பேன்கள் மற்றும் பிராசியோபோட்கள் — அசாதாரணமாக ஆழமில்லாத இடங்களில் வளர உதவுகிறது. ஹாரிசன் கோவ் பகுதியில் அமைந்துள்ள மில்ஃபோர்டு சவுண்ட் நீர்மூழ்கி கவனிப்பு நிலையம், இந்த அற்புத சூழலைக் காண ஒரு ஜன்னலை வழங்குகிறது, அங்கு பயணிகள் மேற்பரப்புக்கு கீழே பத்து மீட்டர் இறங்கி, பெரிய பார்வை ஜன்னல்களால் கடல் உயிரினங்களை கவனிக்க முடியும். பாட்டில்நோஸ் டால்பின்கள், ஃபர் சீல்கள் மற்றும் உலகின் மிகவும் அரிய பெங்குவின் இனங்களில் ஒன்றான ஃபியோர்ட்லாந்து கிரெஸ்டட் பெங்குவின்கள் இந்த ஃபியோர்டில் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன.

மில்ஃபோர்டு சவுண்டை அடைவது தானே ஒரு சாகசம். டீ அனாவிலிருந்து 120 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள மில்ஃபோர்டு ரோடு (ஸ்டேட் ஹைவே 94), நியூசிலாந்தின் மிகக் கவர்ச்சிகரமான மலைப்பகுதிகளின் வழியாக செல்லும் ஒரு பயணம், பீச் காடுகள், பிரதிபலிக்கும் ஏரிகளின் அருகே, மற்றும் ஹோமர் சுரங்கம் வழியாக கடக்கிறது — இது 1.2 கிலோமீட்டர் நீளமான ஒரு வழித்தடமாக, கடினமான கிரானைட் பாறைகளில் செதுக்கியது, நியூசிலாந்தின் மிகப்பெரும் பொறியியல் சாதனைகளில் ஒன்றாகும். கடல் வழியாக வருபவருக்கு, டாஸ்மன் கடலிலிருந்து மில்ஃபோர்டு சவுண்டின் நுழைவாயில், உயரமான பாறை சுவர்களால் பாதுகாக்கப்பட்டு, நிலத்தடி திரைபோல் பிரிந்து, அந்த ஃபியோர்டின் உள்ளகத்தை வெளிப்படுத்துகிறது — இது உலகக் கடல் பயணங்களில் மிகக் கவர்ச்சிகரமான வருகைகளில் ஒன்றாகும்.

Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, மற்றும் Oceania Cruises ஆகியவை நியூசிலாந்தின் பயணத் திட்டங்களில் மில்போர்ட் சவுண்டை அடிக்கடி சேர்க்கின்றன, பெரும்பாலும் அந்த ஃபியோர்டு வழியாக ஒரு காட்சியளிக்கும் கப்பல் பயணமாக. கப்பல்கள் டாஸ்மேன் கடலிலிருந்து அந்த சவுண்டில் நுழைந்து, நீர்வீழ்ச்சிகளும் பாறைகளும் கீழ் அதன் நீளத்தை கடந்து, அதே வழியிலேயே வெளியேறுகின்றன — இது சுமார் இரண்டு மணி நேர பயணம், உலகின் மிகத் திகைப்பூட்டும் காட்சிகளை ஒரே ஒரு மறக்கமுடியாத அனுபவமாக சுருக்கி வழங்குகிறது. செவ்வாய்க்கிழமை முதல் மார்ச் வரை, தெற்கே அரைபூமியின் கோடை காலம், நீண்ட நாட்கள் மற்றும் மிதமான வெப்பநிலைகள் மிகவும் நிலையான வானிலை உடன் இணைகின்றன, எனவே இது செல்ல சிறந்த காலமாகும் — ஆனால் மில்போர்டின் புகழ்பெற்ற மழை எந்த பருவத்திலும் ஏற்படக்கூடியது, மேலும் பலர் நீர்வீழ்ச்சிகள் மழை நாளை மிக அதிசயமான நாளாக மாற்றுவதாக வாதிடுகின்றனர்.