ஸ்னேர்ஸ் தீவுகள்

நியூசிலாந்தின் தென்மேற்கு தீவுகளிலிருந்து இருநூறு கிலோமீட்டர் தெற்கு திசையில், ச்னேர்ஸ் தீவுகள் உப-அண்டார்க்டிக் கடலிலிருந்து எழுந்து தென் அரைபூமியின் மிக முக்கியமான கடற்பறவை பாதுகாப்பு மையங்களில் ஒன்றாகும் — மேலும் மிகக் கடுமையாக பாதுகாக்கப்படும் இடமாகும். இந்த சிறிய தீவுகளின் தொகை, மொத்தம் மூன்று மற்றும் அரை சதுர கிலோமீட்டருக்கு மேல் நிலப்பரப்பை கொண்டுள்ளன, சுமார் ஆறு மில்லியன் கடற்பறவைகளின் இனப்பெருக்கத்தை ஆதரிக்கின்றன, இது மிகவும் அடர்த்தியான ஒன்று, இதனால் இந்த தீவுகள் கடுமையான இயற்கை காப்பகமாக அறிவிக்கப்பட்டு, எந்த நிலத்திற்கும் இறங்க அனுமதி வழங்கப்படவில்லை. கப்பலின் மேடையிலிருந்து அல்லது கடற்கரை வழியாக சுற்றும் ஜோடியாக் படகுகளிலிருந்து பார்வையிடுதல் மட்டுமே அணுகல் வழியாக உள்ளது — மேலும் இயற்கையின் மிகப்பெரிய அதிசயங்களில் ஒன்றை காண்பதற்கு இது போதுமானது.

1998 ஆம் ஆண்டில், நியூசிலாந்து துணை-அன்டார்க்டிக் தீவுகள் குழுவின் ஒரு பகுதியாக, ஸ்நேர்ஸ் தீவுகள் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அறிவிக்கப்பட்டது, அவற்றின் "மிகுந்த உலகளாவிய மதிப்பை" உயிரினவளர்ச்சிக்காக அங்கீகரித்தது. தீவுகளின் பிரபல குடியிருப்பாளர் ஸ்நேர்ஸ் கிரெஸ்டட் பெங்குவின் — பூமியில் வேறு எங்கும் காணப்படாத ஒரு இனமாகும் — இது முக்கிய தீவை மூடியுள்ள வளைந்த ஓலேரியா காடுகளில் முப்பது ஆயிரம் ஜோடிகளுக்கு மேற்பட்ட கூட்டங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கிறது. தங்கள் மிளிரும் மஞ்சள் புருவக் கண்ணாடிகள் மற்றும் பிரகாசமான சிவப்பு கண்களுடன் கூடிய இந்த தனித்துவமான பெங்குவின்களை, கரைக்கு அருகில் பயணிக்கும் படகுகளிலிருந்து கவனிக்க முடியும்; அவர்களின் குரல் அலைகள் நீரின் மேல் பரவி, கூட்டத்தின் இருப்பை காணும் முன்பே அறிவிக்கும் ஒரு குழப்பமான ஒலியாக ஒலிக்கிறது.

ஸ்நேர்ஸ் தீவுகளின் கடல் பறவைகளின் வகைபெருமை அற்புதமாகும். சுட்டி ஷியர்வாட்டர்கள் இங்கு மில்லியன்களாக இனப்பெருக்கம் செய்கின்றனர் — அவர்கள் மாலை நேரத்தில் தீவுகளுக்கு திரும்பும் போது, பல மணி நேரங்கள் வானில் பறவைகளின் பெரும் நதிகள் ஓடுவது பசிபிக் கடலின் மிகச் சிறந்த விலங்கியல் காட்சிகளில் ஒன்றாகும். புல்லரின் மொல்லிமாக்ஸ் (ஒரு வகை ஆல்பாட்ரோஸ்) கற்கள் நிறைந்த மேடைகளில் கூடு கட்டுகின்றனர், அவர்களின் அழகான காதல் நடனங்கள் கடந்து செல்லும் படகுகளிலிருந்து தெளிவாகப் பார்க்கப்படுகின்றன. மாட்டிள் பெட்ரெல்ஸ், கேப் பிஜன்கள் மற்றும் டைவிங் பெட்ரெல்ஸ் பறவைகளின் பெருமையை மேலும் அதிகரிக்கின்றன, அதே சமயம் ஸ்நேர்ஸ் தீவுகளின் ஸ்னைப் — இங்கு மட்டுமே காணப்படும் மற்றொரு இனமானது — அடர்ந்த காடுகளில் உணவுக்காக தேடுகிறது.

ஸ்நேர்ஸ் சுற்றியுள்ள கடல் சூழல் மிகுந்த செழிப்புடன் உள்ளது. உபவெப்ப மண்டல மற்றும் உப-ஆண்டார்க்டிக் நீர் தொகுதிகளின் சந்திப்பு, தீவுகளின் பெரும் கடற்பறவை மக்கள் தொகையை ஆதரிக்கும் உணவுக் சங்கிலியை ஊட்டும் உயர்வுகளை உருவாக்குகிறது. நியூசிலாந்து ஃபர் சீல்கள் கற்களால் சூழப்பட்ட கடற்கரைகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன, அவற்றின் ஆண் சீறல்கள் ஆக்கபூர்வமான காட்சிகளுடன் மற்றும் கூச்சலான குரல்களுடன் தங்கள் பிரதேசங்களை பாதுகாக்கின்றன. தீவுகளுக்கு சுற்றியுள்ள புல்ல் கெல்ப் காடுகள் மீன்கள், கிரஸ்டேஷியன்கள் மற்றும் உட்பட உயிரினங்களுக்கு வாழிடமாக அமைந்து, வானில் உள்ள அதிசயமான சூழலுக்கு இணையான உற்பத்தி மிகுந்த கடல்நிலையை உருவாக்குகின்றன. சுற்றியுள்ள நீர்களில் டால்பின்கள் மற்றும் சில சமயம் தெற்குப் புற வலது திமிங்கிலங்கள் காணப்படுகின்றன.

ச்னேர்ஸ் தீவுகள் நியூசிலாந்தின் துணை-அண்டார்க்டிக் தீவுகளுக்கான பயணங்களில் ஆராய்ச்சி கப்பல்கள் வழியாகப் பார்வையிடப்படுகின்றன, பொதுவாக தென் தீவானில் உள்ள பிளஃப் அல்லது இன்பெர்கார்கில் நகரங்களிலிருந்து புறப்படுகின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட கரையோரத்திலிருந்து தேவையான தூரத்தை பராமரித்து கடற்கரை வழியாக ஜோடியாக் படகில் பயணம் செய்வது, குறிப்பாக பெங்குவின் குடியிருப்புகள் மற்றும் திரும்பும் ஷியர்வாட்டர் பறவைகள் கூட்டங்களை பார்க்க சிறந்த வாய்ப்புகளை வழங்குகிறது. பார்வை காலம் நவம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரை, அப்போது கடல் பறவைகள் இனப்பெருக்கம் செய்து கொண்டிருக்கும் போது மற்றும் தென் பெருங்கடல் மிகவும் அமைதியான காலமாக இருக்கும். கோடை காலத்திலும், சூழ்நிலைகள் கடுமையாக இருக்கக்கூடும் — இந்த தீவுகள் ரோரிங் ஃபோர்டீஸ் என்ற கடல் பாதையில் அமைந்துள்ளன, ஆகவே நீர்ப்புகா உடைகள் அவசியம். ச்னேர்ஸ் தீவுகள் இயற்கை உலகம் மனித முயற்சிகளை மிஞ்சும் அதிசயங்களை உருவாக்கும் திறன் கொண்டது என்பதை நினைவூட்டும் ஒரு பணிவான அனுபவத்தை வழங்குகின்றன.