ஷையன்ட் தீவுகள்

ஷியாண்ட் தீவுகள் லூயிஸ் தீவு மற்றும் ஸ்காட்லாந்து நிலப்பரப்புக்கு இடையேயான மின்ச் கடற்கரைப்பகுதியில் அமைந்துள்ள சிறிய, மனிதர் வசிக்காத தீவுகளின் தொகுதி ஆகும் — மூன்று முக்கிய தீவுகள், இருண்ட பாஸால்ட் நெடுங்கோல் தூண்களும் புல்வெளி மலைச்சிகர்களும் கொண்டவை, இவை ஐரோப்பாவில் உள்ள மிகப்பெரிய கடல் பறவைகள் கூட்டங்களில் ஒன்றுக்கு இல்லமாகும். இத்தீவுகளின் மிகவும் புகழ்பெற்ற உரிமையாளர், எழுத்தாளர் ஆடம் நிக்கோல்சன், இவை பற்றி "என் வாழ்க்கையில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்த இடம்" என்று விவரித்துள்ளார். நிக்கோல்சனின் குடும்பம் 1925 ஆம் ஆண்டிலிருந்து ஷியாண்ட் தீவுகளை உடையவராக இருக்கிறது, அப்போது அவரது தாத்தா கம்ப்டன் மேக்கென்சி (Whisky Galore என்ற புத்தகத்தின் எழுத்தாளர்) சில நூறு பவுண்டுகளுக்கு இத்தீவுகளை வாங்கினார். நிக்கோல்சனின் Sea Room என்ற புத்தகம், இந்த புயலால் தாக்கப்பட்ட, பறவைகள் நிறைந்த பாறைகளில் வாழ்வின் தீர்மானமான வர்ணனையாகவே உள்ளது.

ஷியன்ட்ஸ் தீவுகளின் முக்கிய அம்சம் அவற்றின் கடற்கோழி மக்கள் தொகை ஆகும். கோடை மாதங்களில் 2,00,000க்கும் மேற்பட்ட இனப்பெருக்க ஜோடிகள் இந்த தீவுகளில் கூடு கட்டுகின்றன — பஃபின்கள் கார்ப் ஈலன் என்ற புல்வெளி மலைச்சரிவுகளில் துளைகள் தோண்டுகின்றன, ரேசர்பில்கள் மற்றும் கில்லிமாட்கள் பசுமை நிறமான பசலைக் கல்லறை மேடைகளில் வரிசையாக நின்று, ஒரு அரங்கத்தில் பார்வையாளர்களைப் போல தெரிகின்றனர், மற்றும் ஃபுல்மார்ஸ் பாறை முகங்களின் மேலே உள்ள காற்றழுத்தங்களை தாண்டி பறக்கின்றன, இது நான்கு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் உருவான பறவை ஒன்றின் திறமையான பறக்குதலை மட்டுமே காட்டும். ஷியன்ட்ஸ் தீவுகளில் பறவைகளின் அடர்த்தி மிகுந்தது — சத்தம், வாசனை மற்றும் தொடர்ந்து நடக்கும் வானூர்தி போக்குவரத்து உயிரியல் தீவிரத்தன்மையால் நிரம்பிய சூழலை உருவாக்குகிறது, இது நிலத்தடி பறவைக் கண்காணிப்பை ஒப்பிடுகையில் மிகவும் நுணுக்கமானதாக தோன்றுகிறது.

ஷியண்ட்ஸ் தீவுகளின் புவியியல், அவற்றின் பறவைகள் வாழ்வினைப் போலவே அதிரடியானது. இந்த தீவுகள், மூத்த கற்களுக்கிடையில் புகுந்து, குளிர்ந்து, பாறைமலை முகங்களை அதிசயமான கட்டமைப்பாக மாற்றிய, டெர்ஷியரி காலத்தின் எரிமலைச் சில்லாக உருவானவை. குறுக்கெழுத்தில் அறுபரிமாண வடிவம் கொண்ட, 50 மீட்டர் உயரம் வரை உயர்ந்த இந்த நெடுங்கோல்கள், இயற்கை பேராலய இசைக்கருவி போல தோன்றுகின்றன — அவற்றின் ஒழுங்கான வடிவமைப்பு, புவியியல் அல்ல, வடிவமைக்கப்பட்ட மாதிரியாகவே தோன்றுகிறது. மூன்று முக்கிய தீவுகளுள் சிறியதான ஈலியான் அன் டிகே, மிக அதிரடியான நெடுங்கோல் வரிசையை வெளிப்படுத்துகிறது; அதன் மேற்கு முகம், கருப்பு நெடுங்கோல்கள் கொண்ட ஒரு சுவர் போல, நேராக கடலுக்குள் விழுகின்றது.

ஷியண்ட்ஸ் அமைந்துள்ள மின்ச் என்ற கடற்கரை நீர் பகுதி, இயற்கையின் அதிர்ச்சியூட்டும் அழகைக் கொண்டது. அந்த வாயிலாக கடத்தப்படும் прилиவுகளும், கடல் ஓட்டங்களும், கோடை காலத்திலும் கடல் சூழலை சவாலாக மாற்றுகின்றன, மேலும் ஹெப்ரிடீஸ் பிரதேசத்தின் புகழ்பெற்ற திடீர் வானிலை மாற்றங்கள் இங்கு நிகழக்கூடும். மின்க் திமிங்கிலங்கள், ஹார்பர் போர்போய்ஸ்கள் மற்றும் வெள்ளை மூக்கு டால்பின்கள் தீவுகளின் சுற்றுப்புற நீருகளில் சுழற்சி செய்கின்றன, மேலும் விக்டோரியன் காலத்தில் அழிந்துவிட்ட பின்பு ஸ்காட்லாந்துக்கு மீண்டும் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வெள்ளை வால் கழுகுகள் சில நேரங்களில் பள்ளத்தாக்கு வரிசைகளின் மேல் பறந்து செல்லும் காட்சிகள் காணப்படுகின்றன. அருகிலுள்ள வாழும் சமூகங்கள் — வடமேற்கு Scalpay மற்றும் தென்கிழக்கு Shieldaig — மீன்வள கிராமங்கள் ஆகும், இங்கு வாழும் மக்கள் பல தலைமுறைகளாக ஷியண்ட்ஸை ஒரு அடையாளமாகவும், ஆபத்தாகவும் அறிந்துள்ளனர்.

ஷியாண்ட் தீவுகள் ஸ்காட்லாந்து தீவுகள் மற்றும் ஹெபிரிடியன் பயணத் திட்டங்களில் குனார்ட் மற்றும் பொனாந்த் கப்பல்கள் மூலம் பார்வையிடப்படுகின்றன, பயணிகள் சூழ்நிலை அனுமதிக்கும் போது கார்ப் ஐலியனில் நிலத்தடி இறக்குமதிகளுக்காக ஜோடியாக் மூலம் வருகை தருகிறார்கள். பார்வை சீசன் மே மாதத்திலிருந்து ஆகஸ்ட் வரை நடைபெறும், ஜூன் மற்றும் ஜூலை மாதங்கள் கடல் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்திற்கும், மிக நீண்ட வெளிச்ச நேரங்களுக்குமான சிறந்த காலமாகும். நிலத்தடி இறக்குமதிகள் வானிலை சார்ந்தவை — ஷியாண்ட் தீவுகளின் வெளிப்பட்ட நிலைமை காரணமாக அமைதியான நாட்கள் விதிவிலக்காகவே இருக்கின்றன, இது ஒவ்வொரு திட்டமிடப்பட்ட பயணத்திலும் உண்மையான ஆராய்ச்சி அசாதாரணத்தன்மையை சேர்க்கிறது.