காலேஜ் ஃஃபியோர்ட், அலாஸ்கா

கல்லூரி ஃபியோர்ட் என்பது பனியின் ஒரு கலைகாட்சி. தென் மத்திய அலாஸ்காவில் உள்ள பிரின்ஸ் வில்லியம் சவுண்டின் இந்த இருபத்தி ஐந்து மைல் நீளமான கிளை, உலகிலேயே அதிகமான கடல்நீரில் பாயும் பனிக்கட்டைகள் கொண்டுள்ளது—ஏழு பெயரிடப்பட்ட பனிக்கட்டைகள் ஃபியோர்டின் நீரிலிருந்து தெளிவாகக் காணப்படுகின்றன, அவற்றில் ஐந்து கடல்நீரில் நேரடியாக பாயும் பனிக்கட்டைகள் ஆகும். 1899 ஆம் ஆண்டு ஹாரிமன் அலாஸ்கா பயணத்தின் போது, இயற்கை ஆராய்ச்சியாளர் ஜான் மியூர் மற்றும் புகைப்படக் கலைஞர் எட்வர்ட் கர்டிஸ் உட்பட குழுவினர், இந்த பனிக்கட்டைகளுக்கு கிழக்கு கடற்கரை கல்லூரிகளின் பெயர்களை வழங்கினர்: ஹார்வர்ட், யேல், ஸ்மித், பிரின் மோர், வெல்ஸ்லி மற்றும் பிற. ஃபியோர்டின் தலை பகுதியில் உள்ள ஹார்வர்ட் பனிக்கட்டை, பிரின்ஸ் வில்லியம் சவுண்டில் உள்ள மிகப்பெரிய கடல்நீரில் பாயும் பனிக்கட்டை மற்றும் அலாஸ்காவில் இன்னும் முன்னேறிக் கொண்டிருக்கும் சில பனிக்கட்டைகளில் ஒன்றாகும்.

காலேஜ் ஃபியோர்ட்டில் நுழைவது என்பது பனியின் உலகத்தில் மெதுவாக மூழ்கும் அனுபவமாகும். கப்பல் இந்த குறுகிய ஃபியோர்ட்டை கடக்கும்போது, இரு பக்கங்களிலும் பனிக்கட்டைகள் அதிகரித்து தோன்றுகின்றன—சிலவை உயரமான சிகரங்களில் இருந்து விழும் பெரும் பனிக்கடல் ஆறுகள், மற்றவை பள்ளத்தாக்கு முகங்களில் தொங்கும் சிறிய பனிக்கட்டைகள். பனிக்கட்டைகளுக்கு அருகில் பனிக்கல் மணல் அதிகரிப்பதால் நீர் ஆழமான நீல-பச்சை நிறத்திலிருந்து பால் போன்ற நீலச்சாம்பல் நிறமாக மாறுகிறது. விருந்து தட்டளவு அளவிலான துண்டுகளிலிருந்து பெரிய பனிக் கட்டுகளுக்கு வரை பனிக்கட்டைகள் நீரின் மேற்பரப்பில் பறந்துள்ளன, மேலும் கரையும் பனியின் அமைதியான சத்தம்—பனிக்கட்டையியலாளர்கள் 'பெர்கி செல்ட்சர்' என அழைக்கும்—வானில் பரவி வருகிறது. ஃபியோர்ட்டின் தலைப்பகுதியில், ஹார்வர்ட் பனிக்கட்டு சுமார் இரண்டு மைல் அகலம் மற்றும் 300 அடி உயரம் கொண்ட முகத்தை வெளிப்படுத்துகிறது, அதன் நீல-வெள்ளை மேற்பரப்பு எப்போதும் குருட்டு, பாப் மற்றும் சில சமயங்களில் அதிர்ச்சியூட்டும் பனிக்கட்டு துண்டுகளின் வெடிப்புகளுடன் மாறி வருகிறது.

காலேஜ் ஃபியோர்டில் விலங்கியல் வளம் மிகுந்ததும், விதவிதமானதும் ஆகும். ஹார்பர் சீல்கள் பனிக்கட்டுகளின் மேல் ஓய்வெடுக்கின்றன, பெரும்பாலும் தாய்மார்கள் அருகில் தங்கள் குட்டிகளுடன் நெருக்கமாக இருக்கின்றன—பனி ஓர்காக்கள் மற்றும் பிற கடல் வேட்டையாடிகள் இருந்து பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. கடல் ஒட்டர்கள் ஃபியோர்டின் நுழைவாயிலுக்கு அருகே உள்ள கெல்ப் படுகைகளில் பின்புறம் மிதந்து, தங்கள் மார்பில் சமநிலைப்படுத்திய கற்களைக் கொண்டு சிப்பி மீன்களை உடைக்கின்றனர். டால் பற்பிச்கள் சில நேரங்களில் கடந்து செல்லும் கப்பல்களின் முன் அலை மீது சவாரி செய்கின்றன, அவர்களது கருப்பு-வெள்ளை குறியீடுகள் துளிர்ச்சி மூலம் பிரகாசிக்கின்றன. பால்ட் ஈகிள்கள் கரைகளைக் கடந்து நிற்கும் ஸ்ப்ரூஸ் மரங்களில் அமர்ந்திருக்கின்றன, மற்றும் மலை ஆடுகள் சில நேரங்களில் அசாதாரணமாக கூர்மையான மலைத் தாழ்வுகளில் காணப்படுகின்றன. ஹம்ப்பாக் திமிங்கிலங்கள் மற்றும் ஓர்காக்கள் பிரின்ஸ் வில்லியம் சவுண்டின் நீர்களில் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன, மற்றும் ஃபியோர்டின் நுழைவாயிலுக்கு அருகே சந்திப்புகள் அரிதல்ல.

காலேஜ் ஃபியோர்டின் புவியியல், பனிக்கட்டி ஆய்வில் உயிரோட்டமான பாடமாக அமைகிறது. வடமேற்கு பக்கத்தில் உள்ள பனிக்கட்டிகள் ("பெண்கள் கல்லூரிகள்" என அழைக்கப்படும்) பின்னோக்கி விலகி, பாறைகள், முன்னோடி செடிகள் மற்றும் பனிக்கட்டி மொரெயின்களை வெளிப்படுத்துகின்றன, இது பனிக்கட்டியின் கீழ் நிலம் எப்படி இருந்தது என்பதை காட்டுகிறது. தென்கிழக்கு பக்கத்தில் உள்ள பனிக்கட்டிகள் ("ஆண்கள் கல்லூரிகள்" என அழைக்கப்படும்), ஹார்வர்டும் உட்பட, முன்னேறவோ அல்லது நிலைத்திருக்கவோ செய்கின்றன—பெரிய அளவில் பனிக்கட்டி விலகும் காலத்தில் இது அரிதான நிகழ்வு. ஒரே இடத்திலிருந்து இந்த வேறுபாடு தெளிவாகக் காணப்படுவதால், காலேஜ் ஃபியோர்டு காலநிலை மாற்றம் மற்றும் பனிக்கட்டி இயக்கங்களை புரிந்துகொள்ள ஒரு இயற்கை ஆய்வுக்கூடமாக மாறியுள்ளது. ஃபியோர்டை சுற்றி உள்ள சுகாக் மலைகள் 13,000 அடி உயரத்திற்கு மேல் எழுகின்றன, அவற்றின் மேல் சாயல்கள் நிரந்தரமாக பனி மற்றும் பனிக்கட்டியில் மூடியுள்ளன.

கல்லூரி ஃபியோர்டு என்பது அலாஸ்கா வளைகுடா கப்பல் பயண திட்டங்களில் அற்புதமான இடமாகும், பொதுவாக செவர்டு மற்றும் இன்சைடு பாசேஜ் துறைமுகங்களுக்கு இடையில் ஒரு காட்சியளிக்கும் கப்பல் பயண நாளாக வருகை தரப்படுகிறது. மே முதல் செப்டம்பர் வரை கப்பல் பயண பருவம் நடைபெறும், ஜூன் மற்றும் ஜூலை மாதங்களில் அதிகமான பகல் நேரம் மற்றும் பனிக்கட்டி காட்சிகளுக்கான சிறந்த சூழ்நிலைகள் கிடைக்கின்றன. ஆகஸ்ட் மற்றும் செப்டம்பர் மாதங்களில் மழை அதிகரிக்கும், ஆனால் கோடை உருகல் காரணமாக பனிக்கட்டி முகங்களின் அழிவும் மிகத் திகட்டானதாக இருக்கும். இந்த ஃபியோர்டு ஒரு துறைமுகமாக இல்லை—அங்கு துறைமுகங்கள் அல்லது குடியிருப்புகள் இல்லை—பதிலாக கப்பல் மெதுவாக பயணம் செய்து, அலாஸ்காவின் மிகக் கவனிக்கப்பட்ட பனிக்கட்டி அழகிய காட்சிகளுக்கான ஒரு شناக்கூடமாக மாறுகிறது.