เอล บาร์รันโก, เกาะเจโนเวซา

เอลบาร์รังโกบนชายฝั่งตอนเหนือของเกาะเจโนเวซ่าเป็นหนึ่งในประสบการณ์การชมสัตว์ป่าที่น่าตื่นเต้นที่สุดในหมู่เกาะกาลาปากอส—สถานที่ที่นักท่องเที่ยวสามารถเดินท่ามกลางนกทะเลที่กำลังทำรังในความหนาแน่นและใกล้ชิดจนเส้นแบ่งระหว่างผู้สังเกตและผู้ถูกสังเกตนั้นแทบจะสลายไปโดยสิ้นเชิง เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ขั้นบันไดของเจ้าชายฟิลิป" หลังจากการเยือนของพระองค์ในทศวรรษ 1960 สถานที่ลงจอดนี้ตั้งอยู่บนขอบของแคลเดอราที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟที่ล่มสลาย มอบโอกาสในการพบปะกับความอุดมสมบูรณ์ของนกที่น่าทึ่งซึ่งถือว่าพิเศษแม้กระทั่งตามมาตรฐานของกาลาปากอส

การเข้าถึงเอลบาร์รังโกเริ่มต้นด้วยการนั่งเรือซูดิกที่น่าตื่นเต้นไปตามฐานของหน้าผาภูเขาไฟที่สูงตระหง่าน ซึ่งนกทริปิกเบิร์ดที่มีปากสีแดงทำรังในรอยแยก แมวน้ำขนฟูหลบภัยในถ้ำลาวา และนกบูบี้นาซก้าที่ยืนอยู่บนขอบที่สูงเกือบเหนือการสาดน้ำ การลงจอดเองเกี่ยวข้องกับการปีนขึ้นบันไดธรรมชาติของแนวหินไปยังยอดหน้าผา—"ขั้นบันได" ของขั้นบันไดของเจ้าชายฟิลิป—ซึ่งทิวทัศน์เปิดออกสู่พื้นที่ราบของป่าพาโลซานโตและพุ่มไม้เตี้ยที่ทอดยาวไปยังส่วนในของเกาะ.

เส้นทางที่ทอดผ่านยอดหน้าผานั้นนำพาไปยังหนึ่งในอาณานิคมของนกทะเลที่สำคัญที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน นกบูบี้เท้าสีแดง—ซึ่งเป็นสายพันธุ์บูบี้ในกาลาปากอสเพียงชนิดเดียวที่ทำรังในต้นไม้—นั่งอยู่บนกิ่งของต้นปาโลซานโต้ในระดับสายตา ปากสีฟ้าสดใสและเท้าสีแดงของพวกมันสร้างสีสันที่น่าตื่นตาตื่นใจท่ามกลางใบไม้สีเขียวเทา นกบูบี้นาซก้าทำรังอยู่บนพื้นดินข้างเส้นทาง ลูกนกขนฟูสีขาวของพวกมันไม่แสดงความกังวลใดๆ ต่อการผ่านไปมาของมนุษย์มากไปกว่าการที่มีเมฆลอยผ่าน นกฟริเกตตัวใหญ่บินโฉบอยู่เหนือศีรษะ ตัวผู้ของมันพองถุงคอสีแดงขนาดใหญ่ในระหว่างการแสดงการผสมพันธุ์—ผลงานประติมากรรมลูกโป่งที่หรูหราที่สุดในธรรมชาติ.

จุดสุดยอดของเส้นทางอยู่ที่ขอบตะวันออกของที่ราบสูง ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามลาวากว้างใหญ่ที่เป็นพื้นที่ล่าสำหรับนกฮูกสั้นหูของกาลาปagos—หนึ่งในนกฮูกไม่กี่ชนิดในโลกที่ล่าสัตว์ในเวลากลางวัน นักล่าสุดพิเศษเหล่านี้ได้ปรับตัวให้เข้ากับการล่าสัตว์ในเวลากลางวัน เนื่องจากกาลาปagos ไม่มีเหยี่ยวที่แข่งขันกันบนเกาะเจโนเวซา และพวกเขามีความเชี่ยวชาญในการล่ากระต่ายพายุที่ทำรังในรอยแยกของสนามลาวา การได้เห็นนกฮูกบินอย่างเงียบเชียบข้ามลาวา ดิ่งลงไปในรอยแยก และโผล่ออกมาพร้อมกับกระต่ายพายุ เป็นหนึ่งในประสบการณ์การเผชิญหน้าระหว่างนักล่าและเหยื่อที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ผู้เข้าชมมีโอกาสได้สัมผัสที่ใดก็ได้ในหมู่เกาะนี้.

เกโนเวซา ไอแลนด์ ตั้งอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่เกาะกาลาปากอส ซึ่งต้องใช้เวลาเดินเรือข้ามคืนจากเกาะกลาง การเยี่ยมชมเอล บาร์รังโก จะดำเนินการโดยไกด์ธรรมชาติที่มีใบอนุญาตเท่านั้น โดยจะเดินตามเส้นทางที่กำหนดซึ่งช่วยปกป้องทั้งผู้เยี่ยมชมและสัตว์ป่า ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายนจะนำมาซึ่งอุณหภูมิที่เย็นสบายและการผสมพันธุ์ของนกทะเลที่มีความกระตือรือร้นมากขึ้น ในขณะที่ฤดูอุ่นตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงพฤษภาคมจะเห็นนกหลายชนิดมาทำรัง สถานที่ตั้งที่ห่างไกลและจำนวนผู้เข้าชมที่จำกัดในแต่ละวัน ทำให้ทุกการเยี่ยมชมยังคงมีคุณภาพที่ใกล้ชิดและไม่แออัด ซึ่งทำให้เอล บาร์รังโก เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่มีค่าที่สุดของกาลาปากอส.