South Plaza Island

เกาะเซาธ์พลาซ่าเป็นจุดลงจอดที่เล็กที่สุดในหมู่เกาะกาลาปากอส แต่กลับมอบผลกระทบทางสายตาที่ใหญ่ที่สุดต่อพื้นที่หนึ่งตารางเมตร เกาะภูเขาไฟที่เอียงนี้มีความกว้างเพียง 130 เมตรและยาวน้อยกว่าหนึ่งกิโลเมตร โผล่ขึ้นจากทะเลด้านใต้ด้วยหน้าผาสีแดงสนิมที่นกนางนวลหางสั้น — นกนางนวลกลางคืนเพียงชนิดเดียวในโลก — ทำรังอยู่ในรอยแยก ขณะที่ชายฝั่งด้านเหนือลาดเอียงลงสู่ช่องน้ำสีฟ้าครามที่แมวน้ำเล่นน้ำอย่างสนุกสนานในน้ำตื้น พื้นผิวของเกาะปกคลุมด้วยเซซูเวียม — พืชคลุมดินที่มีน้ำที่เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดงสดในช่วงฤดูแล้ง สร้างความแตกต่างของสีที่ตัดกับทะเลและท้องฟ้าสีฟ้าที่ช่างภาพพบว่ามันเกือบจะให้ความร่วมมืออย่างไม่เป็นธรรม.

ประชากรอิกัวน่าบนเกาะเซาท์พลาซ่าเป็นหนึ่งในประชากรที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดในหมู่เกาะกาลาปากอส สัตว์เลื้อยคลานที่มีร่างกายหนักและมีสีทองเหลืองนี้ — แตกต่างจากอิกัวน่าทะเลสีดำที่พบได้ทั่วไปในหมู่เกาะ — อาศัยอยู่โดยการกินต้นกระบองเพชร (Opuntia) ที่กระจายอยู่ทั่วเกาะ รอคอยให้ใบหรือลูกกระบองเพชรตกลงมา สายตาของอิกัวน่าที่กำลังรับประทานใบกระบองเพชร โดยไม่สนใจหนามที่แหลมคม และกรามที่ทำงานอย่างมีระเบียบผ่านเนื้อที่เหนียวและชุ่มชื้น เป็นการแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวในการกินที่น่าจดจำ เซาท์พลาซ่ายังมีประชากรอิกัวน่าผสมพันธุ์ — การข้ามพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์บกและทะเลที่แสดงลักษณะของทั้งสองสายพันธุ์ — เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งให้ภาพตัวอย่างที่แท้จริงของกระบวนการวิวัฒนาการที่ทำให้กาลาปากอสมีชื่อเสียง.

การเดินบนหน้าผาตามขอบด้านใต้ของเกาะเซาธ์พลาซ่า เป็นหนึ่งในเส้นทางเดินป่าที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในหมู่เกาะแห่งนี้ เส้นทางจะไต่ขึ้นจากจุดลงจอดไปยังยอดหน้าผา ที่ซึ่งนกทะเลพันธุ์ทริปิกเบิร์ดที่มีเรียวปีกสีแดงบินโฉบไปตามหน้าผาในระหว่างการเดินทางไปและกลับจากแหล่งตกปลา ทิวทัศน์จากจุดสูงสุดจะมองเห็นช่องระหว่างเซาธ์พลาซ่าและนอร์ธพลาซ่า ซึ่งมักจะมีรูปร่างมืดของอิกัวนาทะเลว่ายน้ำระหว่างเกาะ และเกาะซานตาครูซที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก นกนาซกาและนกฟริเกตบินลาดตระเวนอยู่ตามหน้าผา ขณะที่ด้านล่าง ช่องทางน้ำที่กัดเซาะเข้าไปในหินภูเขาไฟสร้างเวทีธรรมชาติสำหรับสิงโตทะเลหนุ่ม — เพศผู้ที่สูญเสียการต่อสู้เพื่ออาณาเขตและถูกเนรเทศออกจากอาณานิคมการผสมพันธุ์ — ที่ขึ้นมานอนอยู่บนขอบหน้าผาด้านล่างในกลุ่มที่มีความเป็นมิตรของผู้ที่ถูกทอดทิ้ง.

โอกาสในการดำน้ำตื้นบริเวณชายฝั่งตอนเหนือของเกาะเซาท์พลาซ่านั้นยอดเยี่ยมเมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย ช่องระหว่างเกาะพลาซ่าสองเกาะเป็นที่นิยมของสิงโตทะเล, อิกัวน่าทะเล, เต่าทะเล, และฝูงปลาทะเลเขตร้อนที่หาที่หลบภัยในน้ำตื้นที่เต็มไปด้วยโขดหิน วิสัยทัศน์มักจะดี และการผสมผสานระหว่างการชมสัตว์ป่าบนผิวน้ำและการสำรวจใต้น้ำทำให้เซาท์พลาซ่าเป็นหนึ่งในประสบการณ์สัตว์ป่าที่มีประสิทธิภาพที่สุดในกาลาปากอส — จำนวนความมหัศจรรย์ของธรรมชาติที่ถูกบีบอัดไว้ในช่วงเวลาที่มักใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น

เกาะเซาท์พลาซาถูกเยี่ยมชมโดย Celebrity Cruises ในเส้นทางการเดินทางที่กาลาปากอส โดยมีการลงจอดบนบกจากเรือโซดิกไปยังท่าเรือขนาดเล็ก เช่นเดียวกับสถานที่อื่น ๆ ในกาลาปากอส การเยี่ยมชมจะถูกจัดการโดยอุทยานแห่งชาติพร้อมไกด์ธรรมชาติที่ได้รับการรับรอง ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายนจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนสีของเซซูเวียมที่น่าทึ่งและชีวิตทางทะเลที่มีความเคลื่อนไหวมากที่สุด ในขณะที่ฤดูอุ่นตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงพฤษภาคมจะมีทะเลที่สงบและน้ำที่อุ่นขึ้นสำหรับการดำน้ำตื้น.