เกาะคาร์คาส

กัปตันเจเรเมียห์ คาร์คัส แห่งเรือเอชเอ็มเอส เพนกวิน ได้ทำแผนที่เกาะนี้ในปี 1766 และมันบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับฟอล์คแลนด์ว่า จุดที่ต้อนรับที่สุดในหมู่เกาะทั้งหมดกลับมีชื่อของชายผู้ซึ่งเรือของเขาชื่อเพนกวิน เกาะคาร์คัส ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของฟอล์คแลนด์ตะวันตก เป็นสถานที่ส่วนตัวที่เต็มไปด้วยทุ่งหญ้าทัสซัค ชายหาดทรายขาว และสัตว์ป่าที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ แตกต่างจากฟอล์คแลนด์ส่วนใหญ่ เกาะคาร์คัสไม่เคยประสบกับการทำลายล้างทางนิเวศวิทยาที่เกิดจากหนูและแมวที่ถูกนำเข้ามา — ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ประชากรนกที่กำลังผสมพันธุ์เจริญเติบโตในความหนาแน่นที่ทำให้แม้แต่นักธรรมชาติวิทยาที่มีประสบการณ์ยังรู้สึกประหลาดใจ.

เกาะแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณ 20 ตารางกิโลเมตร ประกอบด้วยภูมิประเทศที่เป็นเนินเขา ปกคลุมด้วยพืชดิดเดิล-ดี และหญ้าทัสแซคพื้นเมืองที่สามารถเติบโตสูงกว่าคนได้ สองครอบครัวที่อาศัยอยู่ที่นี่ดูแลที่ดินในฐานะสถานีเลี้ยงแกะ แต่สัตว์ป่าคือเจ้าของที่แท้จริงที่นี่ เพนกวินแมกเจลลันนิกและเพนกวินเจนทูเดินข้ามชายหาดด้วยท่าทางตลกขบขัน ขณะที่คาราคาราสายพันธุ์สไตรเอท — นกนักล่าที่ชาญฉลาดและอยากรู้อยากเห็น ซึ่งรู้จักกันในชื่อจอห์นนี่ รุคส์ — เข้ามาหานักท่องเที่ยวด้วยความกล้าหาญที่เกือบจะถือว่าเป็นการไม่เคารพ นกกระสานอนในทัสแซค เป็ดน้ำภูเขากินหญ้าในทุ่งนา และนกเรนของคอบบ์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบเฉพาะในฟอล์คแลนด์ กำลังบินไปมาในพุ่มไม้ใต้เท้าของผู้มาเยือน การไม่มีนักล่าได้สร้างระบบนิเวศที่ความกลัวมนุษย์นั้นแทบไม่มีอยู่จริง.

การตั้งถิ่นฐานบนเกาะคาร์คัสประกอบด้วยอาคารไม่กี่หลังรอบอ่าวที่มีที่กำบัง รวมถึงบ้านฟาร์มของครอบครัวแมคกิลล์ ซึ่งผู้โดยสารที่มาท่องเที่ยวด้วยเรือสำราญจะได้รับการต้อนรับด้วยเค้กโฮมเมดและชาที่นี่ — พิธีกรรมแห่งการต้อนรับแบบฟอล์คแลนด์ที่รู้สึกย้อนยุคอย่างน่าอัศจรรย์ในยุคของการท่องเที่ยวมวลชน โต๊ะในครัวเต็มไปด้วยวิกตอเรียสปอนจ์ เค้กผลไม้ และชอร์ตเบรด เสิร์ฟในห้องนั่งเล่นที่ตกแต่งด้วยภาพถ่ายของครอบครัวและของที่ระลึกเงียบ ๆ จากชีวิตบนเกาะที่มีมานานถึงห้าชั่วอายุคน ข้างนอก สวน — ที่อุดมสมบูรณ์อย่างไม่น่าเชื่อสำหรับละติจูด 51 องศาใต้ — เติบโตผักและดอกไม้ในไมโครคลิมาที่อ่อนโยนซึ่งเกิดจากมหาสมุทรรอบ ๆ

เส้นทางเดินเท้าตัดผ่านเกาะระหว่างชุมชนและชายหาดทางตอนเหนือ ซึ่งทรายขาวสะอาดพัดผ่านระหว่างหัวเขาแห่งควอตซ์สีเข้ม และน้ำตื้นสีฟ้าอมเขียวใสจนเห็นป่าเคลป์จากยอดหน้าผา ในทะเลนอกชายฝั่ง ปลาโลมาคอมเมอร์สัน — สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำที่มีสีดำและขาวที่โดดเด่น — เล่นสนุกในช่องระหว่างเกาะ ขณะที่นกเพนกวินยักษ์ทางใต้และนกอัลบาทรอสที่มีคิ้วสีดำโบยบินอยู่เหนือศีรษะด้วยปีกที่ใหญ่โตจนทำให้สกัวที่ผ่านไปดูเล็กน้อย ทิวทัศน์จากยอดเขาที่เรียบง่ายของเกาะสามารถมองเห็นยอดเขาที่แหลมคมของเกาะเวสต์ฟอล์คแลนด์ข้ามช่องแคบ และในวันที่อากาศแจ่มใส จะเห็นเส้นขอบของเกาะซอเดอร์สและสตีเปิลเจสัน ซึ่งเป็นที่อยู่ของอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดในโลกของนกอัลบาทรอสที่มีคิ้วสีดำ

เกาะคาร์คัสถูกเยี่ยมชมโดย HX Expeditions และ Seabourn ในเส้นทางการเดินทางสำรวจฟอล์คแลนด์, เซาท์จอร์เจีย และคาบสมุทรแอนตาร์กติก เรือมักจะจอดอยู่ห่างจากชายฝั่งและนำผู้โดยสารไปยังชายหาดด้วยเรือโซดิก ฤดูกาลที่เปิดให้เข้าชมจะเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม โดยเดือนพฤศจิกายนและธันวาคมเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทำรังของเพนกวิน, การบานของดอกไม้ป่า และชั่วโมงแสงที่ยาวนานที่สุดในพื้นที่ทางตอนใต้แห่งนี้.