อ่าวซูดา

นานก่อนที่ป้อมเวนิสแห่งแรกจะตั้งตระหง่านเหนือผืนน้ำที่มีการป้องกันอย่างดี อ่าวซูดาได้ทำหน้าที่เป็นหนึ่งในท่าเรือธรรมชาติที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมด นักค้าไมโนอันอาจจะเห็นศักยภาพของมันเมื่อหลายพันปีก่อน และอาณาจักรที่สืบทอดต่อมา — ไบแซนไทน์ ออตโตมัน และเวนิส — ได้เสริมกำลังเกาะซูดาที่ปากอ่าว ทิ้งร่องรอยของสถาปัตยกรรมทางทหารที่ยังคงยืนหยัดเป็นผู้เฝ้าประตูในปัจจุบัน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อ่าวนี้ได้เป็นสักขีพยานในสงครามที่น่าสลดใจในสงครามเกาะครีต ซึ่งเป็นบทที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างสง่างามที่สุสานทหารของเครือจักรภพบนคาบสมุทรอัครอทิรี สำหรับผู้โดยสารเรือสำราญที่เดินทางมาถึงด้วย AIDA, Celebrity Cruises, P&O Cruises หรือ Viking อ่าวซูดาจึงทำหน้าที่เป็นประตูสู่เมืองฮาเนีย เมืองที่มีเสน่ห์ที่สุดในครีตตะวันตก.

ท่าเรือเองตั้งอยู่ห่างจากเมืองชานิอาประมาณเจ็ดกิโลเมตรทางทิศตะวันออก และการเดินทางสั้นๆ นั้นเผยให้เห็นทิวทัศน์ที่น่าหลงใหลมากขึ้นเรื่อยๆ: สวนมะกอกที่ลาดลงสู่ทะเลสีฟ้าใส ร้านอาหารริมทางที่มีปลาหมึกตากอยู่บนเชือก และในที่สุดก็ถึงท่าเรือเวนิสที่ติดอันดับหนึ่งในท่าเรือที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดในกรีซ เมืองเก่าของชานิามีลักษณะเป็นเขาวงกตของซอยแคบๆ ที่บ้านเวนิสโน้มตัวอยู่ข้างมินาเรตออตโตมัน และร้านทำหนังดำเนินไปเคียงข้างกับแกลเลอรีที่จัดแสดงศิลปะร่วมสมัยของเกาะครีต ตลาดอากอราที่มีหลังคา ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1913 ตามแบบตลาดฮัลเลสของมาร์แซย์ เต็มไปด้วยชีสท้องถิ่น สมุนไพรจากภูเขา และน้ำผึ้งไธม์ที่มีรสชาติของเทือกเขาขาว.

อาหารครีตมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างจากการทำอาหารกรีกในแผ่นดินใหญ่ ด้วยความเข้มข้นและความเรียบง่ายที่ทำให้มันได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในอาหารที่มีสุขภาพดีที่สุดในโลก ค้นหาดาโกส — ขนมปังบาร์เลย์ที่ถูกท็อปด้วยมะเขือเทศบด ชีสมิซิทรา และน้ำมันมะกอก — ที่โต๊ะริมท่าเรือ แกะกับสตัมมานากาธิ ผักป่าอันขมที่เก็บจากเชิงเขา เผยให้เห็นรสชาติที่ไม่สามารถทำซ้ำได้ที่ไหนอื่น น้ำมันมะกอกที่นี่มีชื่อเสียง; ครีตผลิตน้ำมันมะกอกมากที่สุดต่อหัวมากกว่าที่ใดในโลก และการชิมน้ำมันที่โรงงานขนาดเล็กจะมอบความรู้เกี่ยวกับเทอรัวร์ จับคู่ทุกอย่างกับแก้วไวน์วีเดียโน องุ่นขาวพื้นเมืองที่กำลังประสบกับการฟื้นฟูในหมู่นักผลิตไวน์ครีต.

นอกเหนือจากเมืองชานิอา เกาะครีตตะวันตกยังมอบรางวัลให้กับนักสำรวจที่มีความอยากรู้ หุบเขาซามาเรีย ซึ่งเป็นหุบเขาที่ยาวที่สุดในยุโรปยาวถึงสิบหกกิโลเมตร ลึกลงไปผ่านผนังหินปูนที่สูงชันสู่ทะเลลิเบีย — แม้ว่าการเดินข้ามทั้งหมดจะต้องใช้เวลาทั้งวันอย่างเต็มที่ สวนพฤกษศาสตร์ของครีตใกล้กับฟูร์เนส เป็นสถานที่ที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า ที่ซึ่งพืชพันธุ์เขตร้อนและพืชพันธุ์พื้นเมืองอยู่ร่วมกันบนเนินเขาที่ได้รับการปลูกป่าใหม่หลังจากไฟป่าที่ทำลายล้าง คาบสมุทรอัครอทิรีนำเสนออารามอาเจียตรีอาดา ซึ่งมีหินสีทองอร่ามส่องแสงตัดกับท้องฟ้าสีฟ้า และชายหาดสตาฟรอส ซึ่งเป็นสถานที่ถ่ายทำฉากสุดท้ายของ "ซอร์บา ชาวกรีก" ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางอัฒจันทร์หินที่น่าตื่นตาตื่นใจ

อ่าวซูดาในตำแหน่งที่มีการป้องกันหมายความว่าเรือสามารถเทียบท่าได้ในทุกสภาพอากาศ ทำให้สามารถเข้าถึงภูมิภาคที่เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณแห่งฟิโลเซเนียของครีต — ความมีน้ำใจที่ฝังแน่นจนรู้สึกไม่เหมือนการบริการ แต่เหมือนการกลับบ้าน เดือนที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือเดือนพฤษภาคม มิถุนายน กันยายน และตุลาคม เมื่อผู้คนบางตา แสงสว่างเปลี่ยนเป็นสีทอง และชานิอาเผยให้เห็นตัวเองไม่ใช่เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับนักท่องเที่ยว แต่เป็นเมืองที่มีชีวิตและหายใจซึ่งประเพณีกับความงามผสมผสานกันอย่างมีเสน่ห์ไร้ที่ติ.