หมู่เกาะเวสต์แมน

ในปี 1973 ชาวเมืองเฮย์มาเอย์ — เกาะที่มีประชากรอาศัยอยู่เพียงแห่งเดียวในหมู่เกาะเวสต์แมนของไอซ์แลนด์ — ถูกปลุกให้ตื่นในเวลา 1:47 น. โดยการปะทุของภูเขาไฟที่ไม่เคยมีมาก่อนในวันก่อนหน้า ในช่วงห้าเดือนถัดมา การปะทุของเอลด์เฟลล์ได้ฝังเมืองหนึ่งในสามไว้ใต้ลาวาและเถ้าภูเขาไฟ ขยายพื้นที่ของเกาะออกไปอีก 2.2 ตารางกิโลเมตร และคุกคามการปิดท่าเรือที่เป็นแหล่งชีวิตของชุมชนประมง ประชากร 5,000 คนถูกอพยพในคืนเดียว — ความสำเร็จทางโลจิสติกส์ที่เกิดขึ้นจากกองเรือประมงที่อยู่ในท่าเรือเนื่องจากพายุ และเมื่อพวกเขากลับมาหลังจากหลายเดือน พวกเขาได้ขุดบ้านของตนออกจากเถ้าภูเขาไฟและดำเนินชีวิตต่อไป คุณสมบัติของความยืดหยุ่นและความเป็นจริงในเผชิญหน้ากับความรุนแรงทางธรณีวิทยานี้คือสิ่งที่กำหนดหมู่เกาะเวสต์แมนและผู้คนที่เลือกที่จะอาศัยอยู่ที่นั่น.

หมู่เกาะเวสต์แมน — เวสต์มันนาอีจาร์ในภาษาไอซ์แลนด์ — เป็นหมู่เกาะภูเขาไฟที่ประกอบด้วย 15 เกาะและ 30 หินก้อน ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทางใต้ของไอซ์แลนด์ ซึ่งเกิดจากการระเบิดใต้ทะเลตามแนวรอยเลื่อนกลางมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมีเพียงเกาะเฮม่าอีที่มีการตั้งถิ่นฐานถาวร ประชากร 4,500 คนของที่นี่ทำมาหากินจากการประมงเป็นหลัก — ท่าเรือที่ได้รับการช่วยชีวิตจากลาวาในปี 1973 ด้วยความพยายามอย่างกล้าหาญในการทำให้หินที่ไหลเข้ามาเย็นลงด้วยน้ำทะเลที่ถูกสูบผ่านสายยางดับเพลิง เป็นหนึ่งในท่าเรือประมงที่มีผลผลิตสูงที่สุดของไอซ์แลนด์ พิพิธภัณฑ์เอลด์ไฮมาร์ ซึ่งสร้างขึ้นรอบบ้านที่ขุดค้นจากเถ้าถ่านในปี 1973 (ซึ่งถูกเรียกว่า "ปอมเปอีแห่งเหนือ") มอบประสบการณ์ที่สัมผัสได้ถึงผลกระทบของการระเบิดต่อมนุษย์ ห้องที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเต็มไปด้วยวัตถุในบ้านที่ถูกปกคลุมด้วยเถ้าถ่าน ซึ่งเล่าเรื่องราวของชุมชนที่ถูกขัดจังหวะกลางประโยค.

นกในหมู่เกาะเวสต์แมนมีความน่าทึ่งอย่างยิ่ง หน้าผาทะเลเป็นที่ตั้งของอาณานิคมเพนกวินแอตแลนติกที่ใหญ่ที่สุดในโลก — มีการประเมินว่ามีเพนกวินระหว่างแปดถึงสิบล้านตัวที่ทำรังอยู่บนหมู่เกาะนี้ระหว่างเดือนเมษายนถึงสิงหาคม ใบหน้าที่มีเรียวปากสีส้มที่น่าขบขันของพวกมันโผล่จากโพรงบนยอดหน้าผาหญ้าในทุกๆ ที่ ฤดูกาลเพนกวินประจำปีถือเป็นงานวัฒนธรรมในเฮมาเยย์: เด็กๆ จะลาดตระเวนในเมืองในยามค่ำคืนระหว่างฤดู "เพนกวินน้อย" ในเดือนสิงหาคม ช่วยเหลือนกตัวน้อยที่หลงทางจากแสงไฟของเมืองในเที่ยวบินแรกสู่ทะเล และนำพวกมันในกล่องกระดาษไปยังขอบหน้าผาเพื่อปล่อยในยามรุ่งอรุณ — ประเพณีที่ฝังลึกอยู่ในวัฒนธรรมท้องถิ่นจนกลายเป็นพิธีกรรมการเติบโตที่ไม่เป็นทางการของชุมชน.

ภูมิประเทศที่เกิดจากภูเขาไฟของหมู่เกาะเวสต์แมนมอบประสบการณ์การเดินป่าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง การปีนขึ้นไปยังเอลด์เฟลล์ — ภูเขาไฟที่ระเบิดในปี 1973 — ใช้เวลาประมาณ 20 นาทีและนำไปสู่ขอบปล่องภูเขาไฟซึ่งพื้นดินยังคงอุ่นเมื่อสัมผัสและมีไอน้ำพุ่งขึ้นจากรอยแยกในหินลาวาแดงและดำ ทิวทัศน์จากยอดเขาเผยให้เห็นหมู่เกาะทั้งหมด ป้อมปราการสีเข้มของแผ่นดินใหญ่ไอซ์แลนด์ และมหาสมุทรแอตแลนติกที่เปิดกว้างทอดยาวไปทางทิศใต้สู่หมู่เกาะฟาโร สูร์ทเซย์ เกาะที่อายุน้อยที่สุดในหมู่เกาะนี้ ปรากฏขึ้นจากทะเลในช่วงการระเบิดหลายครั้งระหว่างปี 1963 ถึง 1967 และตั้งแต่นั้นมาได้กลายเป็นหนึ่งในห้องปฏิบัติการธรรมชาติที่สำคัญที่สุดในโลก — แหล่งมรดกโลกของยูเนสโกที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการตั้งรกรากของหินภูเขาไฟที่ปราศจากเชื้อโดยพืชและสัตว์ โดยไม่อนุญาตให้ประชาชนเข้าถึง.

หมู่เกาะเวสต์แมนเป็นจุดหมายปลายทางที่เรือสำราญ Viking แวะเยือนในเส้นทางการเดินเรือรอบเกาะไอซ์แลนด์ โดยเรือจะจอดเทียบท่าในท่าเรือเฮม่าอี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม เมื่อฝูงนกพัฟฟินกำลังทำรัง วันที่ยาวนานที่สุด และสภาพอากาศเอื้ออำนวยต่อการเดินป่าและการสำรวจชายฝั่ง เทศกาลธยอดฮาทิดประจำปีในสุดสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคม — งานเฉลิมฉลองที่ยาวนานสามวันซึ่งเต็มไปด้วยดนตรี กองไฟ และการร้องเพลงร่วมกันในอัฒจันทร์ธรรมชาติ — เป็นหนึ่งในกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของไอซ์แลนด์.