อากัตส์, อินโดนีเซีย

ที่ชายขอบของทะเลอาราฟูรา ซึ่งแม่น้ำไหลลงมาจากที่ราบสูงกลางของปาปัว ผ่านป่าชายเลนและป่าชุ่มน้ำที่กว้างใหญ่ที่สุดในโลก เมืองอากัทส์ตั้งอยู่บนเสาเหนือโคลนที่เกิดจากน้ำขึ้นน้ำลง — เป็นเมืองหลวงที่แท้จริงของภูมิภาคอัสมัด ซึ่งเป็นที่ตั้งของหนึ่งในประเพณีศิลปะที่ทรงพลังและเข้าใจยากที่สุดในโลก ชนเผ่าอัสมัด ซึ่งบรรพบุรุษเคยมีการล่าหัวในความทรงจำที่ยังมีชีวิตอยู่ สร้างสรรค์งานแกะสลักไม้ที่มีความแสดงออกอย่างน่าทึ่งและมีความเข้มข้นทางจิตวิญญาณ จนทำให้ผลงานของพวกเขาถูกค้นหาโดยพิพิธภัณฑ์ชั้นนำและนักสะสมทั่วโลก.

ศิลปะอัสมาทไม่ใช่เพียงการตกแต่ง — แต่มันคือการแสดงออกที่มองเห็นได้ของระบบจักรวาลที่ซับซ้อน ซึ่งในนั้นโลกของผู้มีชีวิตและโลกของผู้ตายมีการสื่อสารกันอย่างต่อเนื่อง เสาเบิส (bis pole) ซึ่งเป็นรูปปั้นแกะสลักที่สูงตระหง่าน (บางส่วนสูงเกินหกเมตร) ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตและเพื่อดึงดูดวิญญาณของพวกเขาให้เดินทางไปยังโลกหลังความตาย เป็นการแสดงออกที่เด่นชัดที่สุดของประเพณีนี้ เสาเบิสถูกแกะสลักจากลำต้นของต้นโกงกางเพียงต้นเดียว และมีรูปปั้นมนุษย์ที่พันกันอยู่ เสาเบิสนี้เป็นทั้งภาพเหมือนของผู้ตายและยานพาหนะสำหรับการเปลี่ยนผ่านทางจิตวิญญาณ ตัวอย่างที่ดีที่สุดแสดงถึงพลังงานที่มีชีวิตชีวา — รูปปั้นที่ดูเหมือนจะปีนป่าย จับต้อง และโผล่ออกมาจากไม้ — ที่สามารถเทียบเคียงกับประติมากรรมที่ดีที่สุดในประเพณีใด ๆ ได้.

พิพิธภัณฑ์วัฒนธรรมอัสมาตในอากัตส์เป็นที่เก็บรวบรวมผลงานแกะสลัก, โล่, กลอง และวัตถุพิธีกรรมที่น่าทึ่ง ซึ่งบันทึกความหลากหลายและความซับซ้อนของการผลิตศิลปะอัสมาต โล่ที่ถูกแกะสลักด้วยลวดลายที่ซับซ้อนและมีการบิดวน ทำหน้าที่ทั้งในด้านการปฏิบัติและจิตวิญญาณ — การออกแบบของพวกเขามีจุดมุ่งหมายเพื่อข่มขวัญศัตรูและชี้นำพลังจิตวิญญาณที่ปกป้อง พิพิธภัณฑ์ยังให้บริบททางวัฒนธรรมสำหรับผู้เข้าชมที่อาจจะพบกับศิลปะอัสมาตเป็นครั้งแรก โดยอธิบายความสำคัญทางจักรวาลของลวดลายที่ปรากฏซ้ำและบริบทพิธีกรรมที่วัตถุเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นและใช้งาน.

อากัตส์เป็นชุมชนที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง สร้างขึ้นทั้งหมดบนทางเดินไม้ยกสูงเหนือหนองน้ำที่มีน้ำขึ้นน้ำลง เมืองนี้เชื่อมโยงอาคารต่าง ๆ — สำนักงานรัฐบาล โบสถ์ ร้านค้า และที่อยู่อาศัย — ด้วยทางเดินไม้ที่ทำหน้าที่เป็นทั้งถนนและพื้นที่สังคม ทิวทัศน์รอบ ๆ ที่เต็มไปด้วยป่าชายเลนและช่องทางน้ำถูกสำรวจโดยเรือแคนูที่ขุดขึ้นมาเท่านั้น และภาพของชายชาวอัสมาต paddling เรือที่เพรียวบางของพวกเขาผ่านเขาวงกตของทางน้ำ โดยยืนอยู่ที่ท้ายเรือด้วยความสมดุลที่ไร้ที่ติของนักพายเรือที่มีประสบการณ์ตลอดชีวิต เป็นหนึ่งในภาพที่สะท้อนความงดงามของภูมิภาคนี้อย่างลึกซึ้งที่สุด.

เรือสำรวจจอดเทียบท่าอยู่ห่างจากชายฝั่งที่อากัตส์ และใช้เรือเล็กเพื่อเข้าถึงชายฝั่งของเมือง เมืองนี้เข้าถึงได้เฉพาะทางทะเลหรือทางอากาศ (มีสนามบินขนาดเล็กเชื่อมต่อกับเมืองต่างๆ ในภูมิภาค) และโครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักท่องเที่ยวมีอยู่อย่างจำกัด — ที่นี่คือดินแดนที่แท้จริงของแนวชายแดน ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนกันยายนถึงมีนาคมมอบสภาพอากาศที่จัดการได้มากที่สุด แม้ว่า "แห้ง" จะเป็นคำที่สัมพันธ์กับพื้นที่ที่มีฝนตกมากกว่า 5,000 มิลลิเมตรต่อปี ความชื้นสูงตลอดเวลา และนักท่องเที่ยวควรเตรียมตัวสำหรับสภาพอากาศที่ร้อนและชื้น เทศกาลวัฒนธรรมอัสมาตประจำปี ซึ่งมักจัดขึ้นในเดือนตุลาคม จะดึงดูดช่างแกะสลักจากทั่วทั้งภูมิภาคเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันและการแสดงที่มอบการแนะนำที่เข้มข้นที่สุดต่อประเพณีศิลปะอันน่าทึ่งนี้.