ซีราคิวส์, อิตาลี

ซีราคิวส์—หรือที่เรียกว่า ซีราคูซา ในภาษาอิตาลี—เคยเป็นเมืองที่ทรงพลังที่สุดในโลกตะวันตก เมืองกรีกที่มีความมั่งคั่ง ความแข็งแกร่งทางทหาร และความสำเร็จทางปัญญาเทียบเท่าเอเธนส์ ก่อตั้งขึ้นในปี 734 ก่อนคริสต์ศักราชโดยอาณานิคมจากโครินธ์ เมืองนี้เป็นบ้านเกิดของอาร์คิมีดีส และเคยเป็นสถานที่ที่พลาตินเยี่ยมเยือนถึงสามครั้ง (ซึ่งมีรายงานว่าถูกจับเป็นทาสที่นี่ในช่วงสั้น ๆ) และยังสามารถเอาชนะการเดินทางของกองทัพเอเธนส์ในปี 415 ก่อนคริสต์ศักราชในการต่อสู้ทางทะเลที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์โบราณไปตลอดกาล ซีเซอโรกล่าวถึงเมืองนี้ว่า "เมืองที่ยิ่งใหญ่และสวยงามที่สุดในบรรดาเมืองกรีกทั้งหมด" ปัจจุบันซีราคิวส์ตั้งอยู่ในสองโลกที่เชื่อมต่อกัน: สวนโบราณคดีบนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งซากของเมืองกรีกและโรมันกระจายอยู่ทั่วที่ราบหินปูน และเกาะออร์ติเกีย ศูนย์กลางเมืองโบราณที่อาจเป็นเกาะเล็กที่สวยงามที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน.

ออร์ทิเกียคือหัวใจที่เต้นของซีราคิวส์—เกาะขนาดหนึ่งกิโลเมตรที่เชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ด้วยสะพานสั้นสองแห่ง ถนนที่มีสีทองอันงดงามของมันเปิดออกโดยไม่คาดคิดสู่จัตุรัสที่เต็มไปด้วยแสงแดด โบสถ์บาโรก และระเบียงริมทะเลที่มองเห็นทะเลไอโอเนียน จัตุรัสเดลดูโอโม่เป็นหนึ่งในพื้นที่สาธารณะที่น่าทึ่งที่สุดในอิตาลี: เฟซาดของมหาวิหารเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมบาโรก แต่ผนังด้านข้างประกอบด้วยเสาโดริคขนาดใหญ่จากวิหารอธีน่าที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ห้า ก่อนคริสต์ศักราช—มองเห็นได้จากภายใน พวกมันเป็นการผสมผสานที่น่าทึ่งที่สุดระหว่างสถาปัตยกรรมของผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าและคริสเตียนในทุกที่ ฟอนเต อาเรทูซา แหล่งน้ำจืดบนชายฝั่งตะวันตกของเกาะซึ่งมีพืชปาปิรุสเติบโตอย่างอิสระ (เป็นหนึ่งในสองแห่งในยุโรป) ได้รับการเฉลิมฉลองตั้งแต่สมัยเทพปกรณัมกรีกที่เชื่อมโยงมันกับนางไม้ Arethusa ซึ่งถูกเปลี่ยนเป็นแหล่งน้ำนี้โดยเทพีอาร์ทิมิส.

อาหารซิราคูซานมีต้นกำเนิดจากความอุดมสมบูรณ์อันน่าทึ่งของดินแดนและทะเลทางตะวันออกเฉียงใต้ของซิซิลี เมืองนี้อ้างว่าเป็นสถานที่เกิดของการทำอาหารอิตาเลียน และแม้ว่าความอ้างสิทธิ์นี้จะมีการถกเถียงกัน แต่คุณภาพนั้นไม่ต้องสงสัย พาสต้าเสิร์ฟกับเม่นทะเล—ริชชี่ ดิ มาเร ที่ถูกเก็บสดจากโขดหินและนำมาผสมกับสปาเก็ตตี้ กระเทียม และน้ำมันมะกอก เป็นจานแรกที่เป็นเอกลักษณ์ของซิราคูซา ตลาดออร์ติเกียที่คึกคัก ซึ่งจัดขึ้นทุกเช้าตามแนวชายฝั่งตะวันตกของเกาะ แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของส้มเลือด พิสตาชิโอจากบรอนเต้ เฟนเนลป่า และปลากระโทงแทงที่เพิ่งจับได้ซึ่งพ่อค้าแม่ค้าทำการแล่ด้วยความแม่นยำอย่างมีศิลปะ แพแนลเล่ (ขนมทอดจากถั่วชิกพี) อารันชินี และมะเขือเทศเชอร์รีที่หวานอย่างเหลือเชื่อ—โปโมโดรีโน ดิ ปาชิโน (มะเขือเทศเชอร์รีที่ตั้งชื่อตามเมืองที่อยู่ทางใต้ของซิราคูซา) ปรากฏอยู่ในแทบทุกมื้ออาหาร ไวน์จากแหล่งผลิตโนโตและเอลอโร—โดยเฉพาะไวน์แดงเนโร ดาโวลาที่มีรสชาติกลมกล่อมและมอสคาโต ดิ โนโตที่มีกลิ่นหอม—เป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ.

อุทยานโบราณคดีเนอาโพลิส ตั้งอยู่บนแผ่นดินใหญ่ เป็นสถานที่ที่เก็บรักษาอนุสาวรีย์ที่ทำให้เมืองโบราณมีชีวิตชีวาอย่างชัดเจน โรงละครกรีกที่ถูกแกะสลักจากหินธรรมชาติในศตวรรษที่ห้าก่อนคริสต์ศักราช สามารถรองรับผู้ชมได้ถึง 15,000 คน ยังคงจัดการแสดงในแต่ละฤดูร้อนในเทศกาลละครคลาสสิกที่ยาวนานที่สุดในโลก หูของไดโอนีเซียส ถ้ำเทียมขนาดใหญ่ที่มีเสียงสะท้อนอันน่าทึ่ง ได้รับชื่อจากคาราวัจโจ (ซึ่งเคยมาเยือนซีราคิวส์และวาดภาพหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเขาที่นี่) อัฒจันทร์โรมัน, แท่นบูชาของเฮียรอนที่ 2 และลาตอมี (เหมืองหินที่กลายเป็นสวนที่เขียวชอุ่ม) ร่วมกันสร้างความซับซ้อนที่สามารถแข่งขันกับสถานที่โบราณคดีใดๆ ในอิตาลี ใกล้เคียงกันคือสุสานซานจอวานนี ซึ่งเป็นสุสานที่ใหญ่ที่สุดในอิตาลีนอกกรุงโรม เป็นเครือข่ายใต้ดินของห้องฝังศพคริสเตียนยุคแรกที่ขยายไปใต้เมืองสมัยใหม่.

เรือสำราญ Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys และ Windstar Cruises รวมถึงเมืองซีราคิวส์ในเส้นทางเมดิเตอร์เรเนียน โดยเรือมักจะจอดทอดสมอในท่าเรือแกรนด์ฮาร์เบอร์หรือเทียบท่าที่ริมชายฝั่งออร์ทิเกีย ตำแหน่งของท่าเรือที่อยู่บริเวณขอบออร์ทิเกียหมายความว่าผู้โดยสารสามารถก้าวเข้าสู่ใจกลางเมืองโบราณได้โดยตรง ช่วงเดือนเมษายนถึงมิถุนายนและกันยายนถึงพฤศจิกายนเป็นช่วงเวลาที่มีสภาพอากาศที่สะดวกสบายที่สุด—อุณหภูมิอบอุ่นพอสำหรับการว่ายน้ำ แต่ไม่ร้อนจัดเหมือนที่รบกวนทางตะวันออกเฉียงใต้ของซิซิลีในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งอุณหภูมิมักจะสูงเกิน 38°C ซีราคิวส์ในยามรุ่งอรุณ โดยมีทะเลไอโอเนียนจับแสงแรกที่ส่องสว่างบนหินปูนสีทองของออร์ทิเกีย มอบภาพแห่งความงดงามของเมดิเตอร์เรเนียนที่สมบูรณ์แบบจนเหมือนถูกจัดเตรียมขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน ในความเป็นจริงแล้ว มันใช้เวลาสร้างสรรค์มานานถึงสามพันปี.