โอกินาวา

โอกินาว่าเป็นสถานที่ที่มีเอกลักษณ์ในจินตนาการของชาวญี่ปุ่น—ทั้งเป็นสวรรค์เขตร้อนและเป็นคลังความทรงจำที่มีชีวิตของอาณาจักรริวกิว อารยธรรมที่เจริญรุ่งเรืองอย่างอิสระเกือบห้าศตวรรษก่อนที่จะถูกผนวกเข้ากับญี่ปุ่นในปี 1879 ชาวริวกิวเป็นนักเดินเรือและนักการทูตที่มีความชำนาญ รักษาความสัมพันธ์ทางการค้ากับจีน เกาหลี และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในขณะเดียวกันก็พัฒนาวัฒนธรรมที่แตกต่างจากญี่ปุ่นแผ่นดินใหญ่ในด้านภาษา ดนตรี และศิลปะการต่อสู้

ซากปรักหักพังของปราสาทชูรี ซึ่งเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ตั้งอยู่เหนือเมืองนาฮา ยังคงสะท้อนถึงความยิ่งใหญ่ของราชสำนักที่เคยทัดเทียมกับราชสำนักใด ๆ ในเอเชียตะวันออก แม้จะผ่านการทำลายล้างอย่างรุนแรงในสงครามโลกครั้งที่สองและการก่อสร้างใหม่ในภายหลัง.

โอกินาวะในยุคสมัยใหม่มีชีวิตชีวาและพลังงานที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ถนนโคคุไซในนาฮา—ถนนนานาชาติ—เป็นทางเดินยาวหนึ่งไมล์ที่เต็มไปด้วยร้านค้า อิซากายะ และสถานที่จัดแสดงดนตรีสด ที่ซึ่งเสียงดนตรีจากซันชิน (เครื่องดนตรีโอกินาวะที่มีสามสาย) ดังคลออยู่จากประตูบ้านตลอดทั้งวัน แต่เพียงแค่ก้าวออกจากถนนหลักไปหนึ่งบล็อก คุณจะพบกับย่านที่เงียบสงบซึ่งมีผู้อยู่อาศัยสูงอายุที่ปฏิบัติตามพิธีกรรมประจำวัน ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้โอกินาวะเป็นหนึ่งในพื้นที่บลูโซนของโลก สถานที่ที่ผู้คนมักมีอายุยืนยาวเกิน 100 ปี แนวคิดของอิกิไก—เหตุผลในการมีชีวิต—แทรกซึมอยู่ในทุกสิ่งที่นี่ ตั้งแต่คุณยายที่ดูแลสวนของเธอไปจนถึงช่างปั้นมืออาชีพในหมู่บ้านเซรามิกส์ซึโบยะ.

อาหารโอกินาวาแตกต่างอย่างมากจากอาหารญี่ปุ่นในแผ่นดินใหญ่ สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลจากจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีมาอย่างยาวนาน ราฟูเตะ หมูสามชั้นที่ตุ๋นเป็นเวลาหลายชั่วโมงในอาวามอรี (สุราดั้งเดิมของโอกินาวา) ซอสถั่วเหลือง และน้ำตาลทรายแดง ละลายที่สัมผัสเพียงเบา ๆ โกยะ แชมปุรุ—ผัดรวมของมะระขี้นก เต้าหู้ ไข่ และหมู—เป็นจานที่เป็นเอกลักษณ์ของการทำอาหารที่บ้าน เต็มไปด้วยสารอาหารที่เชื่อกันว่าเป็นแรงขับเคลื่อนให้กับความมีอายุยืนยาวที่เลื่องชื่อของเกาะนี้ ที่นี่ โซบะหมายถึงสิ่งที่แตกต่างออกไป: เส้นบะหมี่สาลีหนาในน้ำซุปหมูและปลาโบนิโต โรยด้วยซี่โครงหมูที่นุ่มนวล และยังมีข้าวทาโก้ ฟิวชั่นที่มีเสน่ห์และไม่มีการเสียดสีที่เกิดจากการมีอยู่ของทหารอเมริกัน—เนื้อบดปรุงรส ผักกาดหอม ชีส และซัลซ่าบนข้าวที่ร้อน steaming.

นอกเหนือจากนาฮา เกาะหลักของโอกินาว่าและหมู่เกาะโดยรอบยังมีทิวทัศน์ธรรมชาติที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น เกาะเครามะ ซึ่งใช้เวลาเพียงสามสิบนาทีโดยเรือเฟอร์รี่ความเร็วสูง มีน้ำทะเลที่ใสแจ๋วจนได้รับการขนานนามว่า "เครามะบลู" โดยมีเต่าทะเลว่ายผ่านแนวปะการังที่มองเห็นได้จากผิวน้ำ โขดหินที่แหลมมันซาโมสร้างกรอบให้กับทะเลจีนตะวันออกในรูปโค้งธรรมชาติที่น่าตื่นตาตื่นใจ ป่าอันเหนือของยานบารุ ซึ่งเป็นมรดกโลกจากยูเนสโก เป็นที่หลบภัยของสายพันธุ์เฉพาะถิ่น รวมถึงนกเรลโอกินาว่า นกที่ไม่สามารถบินได้ซึ่งถูกค้นพบเพียงในปี 1981 สำหรับประวัติศาสตร์ สวนสันติภาพโอกินาว่าเป็นอนุสรณ์สถานที่มีความหมายลึกซึ้งต่อการรบที่โอกินาว่า หนึ่งในสงครามแปซิฟิกที่มีความหายนะที่สุด.

Holland America Line รวมโอกินาวาไว้ในเส้นทางการเดินเรือในเอเชียที่เลือกสรร โดยมอบโอกาสอันหายากให้กับผู้โดยสารได้สัมผัสกับแนวชายฝั่งเขตร้อนของญี่ปุ่น เรือจะจอดที่ท่าเรือนาฮะ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับใจกลางเมืองและเชื่อมต่อกับถนนโคคุไซด้วยโมโนเรล ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม เมื่อดอกซากุระ (ซึ่งบานที่นี่ก่อนโตเกียวถึงหนึ่งเดือน) ทำให้เกาะนี้มีสีชมพู และอุณหภูมิอบอุ่นโดยไม่มีความชื้นที่น่ารำคาญในฤดูร้อน ฤดูไต้ฝุ่นจะเริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม ทำให้ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเวลาที่เชื่อถือได้ที่สุดสำหรับการล่องเรือในทะเลที่สงบ ในโอกินาวา ญี่ปุ่นเผยให้เห็นอีกด้านหนึ่งที่มันแทบไม่เคยแสดงให้โลกเห็น—อบอุ่น ดุร้าย และซับซ้อนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดกว่าที่แผ่นดินใหญ่จะสามารถบ่งบอกได้.