อุทยานแห่งชาติฟยอร์ดแลนด์

อุทยานแห่งชาติฟยอร์ดแลนด์ตั้งอยู่ในมุมตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ ในพื้นที่ป่าที่มีขนาดใหญ่ ความห่างไกล และความงดงามจนรูดยาร์ด คิปลิงเรียกมิลฟอร์ดซาวด์—จุดเด่นที่มีชื่อเสียงที่สุดของที่นี่—ว่า "สิ่งมหัศจรรย์ที่แปดของโลก" พื้นที่ที่ได้รับการคุ้มครองขนาดใหญ่แห่งนี้มีขนาดกว่า 12,500 ตารางกิโลเมตร และรักษาภูมิทัศน์ที่ถูกแกะสลักโดยธารน้ำแข็งที่น่าทึ่งที่สุดบนโลก ซึ่งยอดเขาที่สูงตระหง่านดิ่งลงสู่ฟยอร์ดที่ลึกและมืดใต้ร่มเงาของป่าฝนเขตร้อนที่ได้รับน้ำฝนสูงถึงแปดเมตรต่อปี.

มิลฟอร์ดซาวด์ (Piopiotahi ในภาษาเมารี) เป็นฟยอร์ดที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดและมีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในฟยอร์ดแลนด์ ซึ่งแม้ว่าความนิยมจะไม่ลดทอนความงดงามของทิวทัศน์ แต่กลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับสถานที่แห่งนี้ ยอดเขามิเตอร์พีค ซึ่งสูง 1,692 เมตร ตั้งตระหง่านจากผิวน้ำด้วยหน้าผาหินสีเข้มที่เกือบตั้งฉาก สร้างเป็นหนึ่งในภาพภูเขาที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดในซีกโลกใต้ น้ำตกโบเวนที่ตกลงมาจากความสูง 162 เมตรสู่ซาวด์ และน้ำตกสเตอร์ลิงที่สามารถเข้าถึงได้โดยเรือเพื่อสัมผัสกับละอองน้ำอย่างใกล้ชิด เพิ่มความตื่นเต้นในแนวดิ่งให้กับความกว้างใหญ่ของฟยอร์ด ในวันที่ฝนตก—ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง—น้ำตกชั่วคราวจำนวนมากจะไหลลงมาจากหน้าผา เปลี่ยนซาวด์ให้กลายเป็นโรงละครแห่งน้ำที่ตกลงมา.

เสียงที่น่าสงสัย (Patea) ซึ่งเข้าถึงได้ด้วยการเดินทางที่ผจญภัยมากขึ้น รวมถึงการข้ามทะเลสาบและถนนผ่าน Wilmot Pass นำเสนอทางเลือกที่ดิบและเงียบสงบกว่ามิลฟอร์ด ฟยอร์ดนี้ยาวสามเท่าของมิลฟอร์ดซาวด์ และเจาะลึกเข้าไปในป่าฟยอร์ดแลนด์ที่มีหลายแขนแยกออกไปในภูเขา ความเงียบของเสียงที่น่าสงสัย โดยเฉพาะในระหว่างการล่องเรือข้ามคืนเมื่อเครื่องยนต์หยุดทำงานในแขนที่มีที่กำบังของฟยอร์ด มักถูกอธิบายว่าเป็นความเงียบที่ลึกซึ้งที่สุดที่ผู้เข้าชมเคยสัมผัส ซึ่งถูกทำลายเพียงโดยเสียงนก รอยแตกของหินที่ตกจากหน้าผาเป็นครั้งคราว หรือการหายใจของฝูงปลาโลมาที่อาศัยอยู่ในพื้นที่.

สัตว์ป่าของฟยอร์ดแลนด์ประกอบด้วยหลายสายพันธุ์ที่ไม่พบที่ไหนในโลก ฟยอร์ดแลนด์เครสเต็ดเพนกวิน (tawaki) หนึ่งในสายพันธุ์เพนกวินที่หายากที่สุดในโลก จะมีการผสมพันธุ์ตามชายฝั่งและสามารถพบเห็นได้จากเรือท่องเที่ยวเป็นครั้งคราว ปลาโลมาหัวบาตรมีประชากรที่อาศัยอยู่ในเสียง Doubtful ขณะที่แมวน้ำขนของนิวซีแลนด์จะนอนอาบแดดบนโขดหินทั่วระบบฟยอร์ด ในป่าเหนือระดับน้ำทะเล นกเคีย—นกแก้วภูเขาเพียงสายพันธุ์เดียวในโลก ที่มีชื่อเสียงในด้านสติปัญญาและความซุกซน—จะสำรวจอุปกรณ์ที่ไม่มีใครดูแล ขณะที่นกคากา นกกระดิ่ง และนกตูอิ สร้างเสียงนกที่หลากหลายซึ่งทำให้ป่าพื้นเมืองของนิวซีแลนด์มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว.

ฟิออร์ดแลนด์เข้าถึงได้โดยเรือสำราญผ่านมิลฟอร์ดซาวด์หรือดาวท์ฟูลซาวด์ โดยเรือสำรวจจะนำทางผ่านฟยอร์ดในขณะที่เรือสำราญขนาดใหญ่จะทำการเดินทางชมวิวผ่านมิลฟอร์ดซาวด์โดยไม่หยุดพัก เส้นทางบนบก ถนนมิลฟอร์ดจากทีอานาอูมอบประสบการณ์การขับขี่ที่งดงามเป็นระยะทางสองชั่วโมงผ่านทิวทัศน์ของเทือกเขาอัลไพน์ สภาพอากาศในนิวซีแลนด์เป็นแบบทะเลและไม่แน่นอน—ฝนตกบ่อยและควรคาดหวังได้—แต่การตกน้ำตกที่น่าตื่นตาตื่นใจและเอฟเฟกต์หมอกที่เกิดจากฝนในฟยอร์ดมักจะงดงามกว่าทิวทัศน์ในวันที่อากาศแจ่มใส ฤดูกาลการล่องเรือมีตลอดทั้งปี โดยฤดูร้อน (ธันวาคม-กุมภาพันธ์) จะมีวันยาวนานที่สุดและอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุด ขณะที่ฤดูหนาวนำเสนอภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและนักท่องเที่ยวที่น้อยลง.