โอบัน เกาะสจ๊วต

โอบาน — ชุมชนเล็กๆ บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะสจ๊วต (รากิอูรา) ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสามของนิวซีแลนด์ — ตั้งอยู่ที่ขอบด้านใต้สุดของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในประเทศแห่งนี้ สถานที่ที่ลมใต้ขั้วโลกพัดพาความเค็มของมหาสมุทรใต้และป่าพื้นเมืองรอบๆ สะท้อนเสียงเรียกของนกที่ไม่สามารถพบได้ที่ไหนในโลก โอบาน บางครั้งถูกใช้แทนกันกับฮาล์ฟมูนเบย์ ทำหน้าที่เป็นประตูสู่หนึ่งในพื้นที่ป่าที่บริสุทธิ์ที่สุดของนิวซีแลนด์ — 85 เปอร์เซ็นต์ของเกาะถูกปกคลุมด้วยอุทยานแห่งชาติรากิอูรา ป่าโบราณที่เต็มไปด้วยต้นรimu, kamahi และ rata ที่ไม่เคยถูกตัดไม้

ลักษณะของเกาะสจ๊วตถูกกำหนดโดยนกต่างๆ ที่อาศัยอยู่ที่นี่ ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่สถานที่บนโลกที่คุณสามารถสังเกตนกกีวี — นกประจำชาติที่เป็นที่รักของนิวซีแลนด์ — ได้อย่างเชื่อถือได้ในธรรมชาติ นกกีวีสจ๊วต (tokoeka) มีขนาดใหญ่และกล้าหาญกว่านกกีวีจากแผ่นดินใหญ่ และการเดินทางในตอนเย็นที่มีไกด์ไปยังชายหาดโอเชียนบีชมักจะทำให้คุณได้พบเห็นนกที่ขี้อายเหล่านี้ ซึ่งมีจงอยปากยาวกำลังหากินอยู่ในทรายที่แนวคลื่น เกาะนี้มีรายชื่อนกที่หลากหลายมากกว่ากีวี: นกคาค่า (นกแก้วป่าชนิดหนึ่ง), นกทูอิ, นกกระดิ่ง, นกเฟิร์น, นกเพนกวินตาเหลือง และนกโรบินสจ๊วตที่หายาก ลานเกาะอัลวา ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ที่ปราศจากผู้ล่าในอ่าวแพตเตอร์สันที่เข้าถึงได้โดยเรือแท็กซี่น้ำ มอบประสบการณ์การดูนกที่น่าทึ่งที่สุดในนิวซีแลนด์ — เกาะเล็กๆ ที่นกพื้นเมืองมีจำนวนมากมายและไม่กลัวผู้คนจนสามารถลงมาบนไหล่ของคุณได้.

ชีวิตการทำอาหารของเกาะสจ๊วตถูกกำหนดโดยทะเล ปลาบลูคอด ซึ่งเป็นปลาประจำเกาะ ถูกจับจากน้ำรอบๆ และเสิร์ฟที่ร้านอาหารไม่กี่แห่งในอ่าวฮาล์ฟมูน โดยเฉพาะโรงแรมเซาท์ซี ซึ่งเป็นหนึ่งในผับที่มีบรรยากาศดีที่สุดในนิวซีแลนด์ ที่ซึ่งปลากับมันฝรั่งทอดเป็นที่เลื่องลือ และการสนทนากับชาวประมงท้องถิ่น, เจ้าหน้าที่อนุรักษ์, และนักเดินทางที่มาเยือน มอบความบันเทิงที่ไม่มีบาร์ในเมืองไหนสามารถเทียบได้ เปลือกหอยพาวา (Pāua) และคิน่า (kina) ถูกเก็บจากชายฝั่งหิน และหอยนางรมบลัฟ — ที่ถูกขุดจากช่องแคบโฟเวอซ์ระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่เกาะใต้ — ถือเป็นหอยนางรมที่ดีที่สุดในนิวซีแลนด์ ในฤดูกาล (มีนาคม–สิงหาคม) หอยนางรมที่อวบอ้วนและมีรสชาติที่เข้มข้นเหล่านี้ เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้คุณเดินทางมาทางใต้.

ธรรมชาติของเกาะนี้เป็นเสน่ห์ที่ดึงดูดใจอย่างมาก เส้นทาง Rakiura Track ซึ่งเป็นหนึ่งใน Great Walks ของนิวซีแลนด์ เป็นเส้นทางเดินป่าสามวันที่พาผู้เดินทางผ่านป่าไม้ชายฝั่งและชายหาดที่ดิบดุดัน โดยมีที่พักแบบพื้นฐานจากกรมอนุรักษ์ (DOC) ให้บริการ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการเดินป่าอย่างจริงจัง เส้นทาง North West Circuit (ใช้เวลาระหว่างเก้าถึงสิบเอ็ดวัน) จะพาคุณเข้าสู่ใจกลางเกาะอย่างลึกซึ้ง ข้ามภูมิประเทศที่ห่างไกลและยังไม่ถูกแตะต้อง ซึ่งผู้เดินอาจไม่พบเห็นมนุษย์คนอื่นเลยเป็นเวลาหลายวัน อ่าว Mason Bay บนชายฝั่งตะวันตกของเกาะ เป็นแนวชายหาดรูปพระจันทร์เสี้ยวที่กว้างใหญ่ มีเนินทรายและพื้นที่ชุ่มน้ำที่นกกีวีออกหากินในเวลากลางวัน — เป็นภาพที่น่าทึ่งในประเทศที่นกชนิดนี้มักจะออกหากินในเวลากลางคืน ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ปราศจากมลภาวะจากแสงเทียม ได้รับสถานะเป็น Dark Sky Sanctuary ของเกาะสจ๊วต — แสงออโรราออสตราลิส (แสงเหนือ) สามารถมองเห็นได้ที่นี่ในคืนที่มีการแสดงที่กระตือรือร้น โดยมีม่านสีเขียวและม่วงที่ไหวระริกเหนือขอบฟ้าที่เต็มไปด้วยป่าไม้.

เกาะสจ๊วตสามารถเดินทางไปได้โดยเรือเฟอร์รี่จากบลัฟ (ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง มีการเดินทางหลายครั้งต่อวัน) หรือโดยเที่ยวบินสั้น ๆ จากอินเวอร์คาร์กิลล์ (ใช้เวลายี่สิบนาที) ที่พักในอ่าวฮาล์ฟมูนมีตั้งแต่โรงแรมเซาท์ซีที่มีประวัติศาสตร์ไปจนถึงบ้านพักตากอากาศแบบครบวงจรและเบดแอนด์เบรกฟาสต์ เกาะนี้เป็นจุดหมายปลายทางตลอดทั้งปี แม้ว่าช่วงฤดูร้อน (เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์) จะมีอากาศที่อบอุ่นที่สุดและวันยาวนานที่สุด ในขณะที่ฤดูใบไม้ร่วง (เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม) จะนำมาซึ่งฤดูกาลหอยนางรมบลัฟและการชมออโรร่าออสตราลิสที่ดีที่สุด ผู้เยี่ยมชมควรเตรียมเสื้อผ้าสำหรับทุกสภาพอากาศ — ละติจูดของเกาะสจ๊วต (47 องศาใต้) และการสัมผัสกับมหาสมุทรใต้ทำให้เกิดสภาพอากาศที่สามารถเปลี่ยนแปลงจากแสงแดดเป็นฝนตกในแนวนอนภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง.