ราเบาล์, ปาปัวนิวกินี

ตั้งอยู่ท่ามกลางน้ำอุ่นของทะเลบิสมาร์กในโค้งของยอดเขาไฟและป่าเขตร้อน ราบูลเคยเป็นเมืองที่สวยงามที่สุดในแปซิฟิกใต้ — เป็นการตั้งถิ่นฐานอาณานิคมที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมซึ่งตั้งอยู่ภายในแคลเดอราของภูเขาไฟที่ยังคงมีชีวิต ซึ่งเป็นที่ที่ชาวเยอรมัน ชาวญี่ปุ่น และชาวออสเตรเลียต่างหมายปองเพื่อท่าเรือธรรมชาติที่งดงามของมัน การระเบิดของทาวูร์วูร์และวูลแคนในเดือนกันยายนปี 1994 ได้ฝังเมืองส่วนใหญ่ใต้เถ้าภูเขาไฟหลายเมตร ทำลายศูนย์กลางการบริหารและบังคับให้ย้ายเมืองหลวงจังหวัดไปยังโคโคโปที่อยู่ใกล้เคียง ปัจจุบัน ราบูลมีอยู่ในสภาพความงามหลังวันสิ้นโลกที่น่าอัศจรรย์ — อาคารที่ถูกฝังครึ่งหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากซากภูเขาไฟ โคนทาวูร์วูร์ที่ยังคงมีไอน้ำลอยขึ้นอยู่เหนือท่าเรือ และชาวโทไลที่มีความอดทนยังคงปฏิบัติวัฒนธรรมของพวกเขาในภูมิทัศน์ที่เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับอำนาจของธรรมชาติ.

ภูมิประเทศที่เกิดจากภูเขาไฟของอ่าวซิมป์สัน — แคลเดอร่าที่เป็นที่จอดเรือของราบาวล์ — นำเสนอหนึ่งในเส้นทางเข้าสู่ท่าเรือที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในโลกแห่งการล่องเรือ ทาวูร์วูร์ แม้จะลดความรุนแรงลงตั้งแต่การระเบิดในปี 1994 แต่ยังคงปล่อยไอน้ำซัลเฟอร์และกลุ่มเถ้าบางครั้ง รูปร่างกรวยของมันสะท้อนอย่างสมบูรณ์แบบในน้ำที่สงบของอ่าวในยามเช้าที่เงียบสงบ แม่ — ยอดเขาไฟขนาดใหญ่ที่เป็นกำแพงทางเหนือของแคลเดอร่า — ยืนเป็นเครื่องเตือนใจว่าทั้งหมดของอ่าวนี้เป็นภายในของภูเขาไฟ — ข้อเท็จจริงทางธรณีวิทยาที่เพิ่มความตื่นเต้นให้กับการเยือนท่าเรือใด ๆ น้ำพุร้อนตามชายฝั่งอนุญาตให้ผู้เข้าชมสามารถทำไข่ในสระน้ำที่มีอุณหภูมิธรรมชาติขณะชมเรือสำราญจอดอยู่ในน้ำลึกของแคลเดอร่า.

อุโมงค์ในช่วงสงครามของญี่ปุ่นที่ถูกแกะสลักในภูเขารอบ ๆ ราบาวล์ ถือเป็นหนึ่งในคอมเพล็กซ์ทหารใต้ดินที่กว้างขวางที่สุดในแปซิฟิก ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ราบาวล์ทำหน้าที่เป็นป้อมปราการหลักของญี่ปุ่นในแปซิฟิกใต้ โดยมีทหารมากกว่าหนึ่งแสนคนประจำการในเครือข่ายของอุโมงค์ บังเกอร์ และโรงพยาบาลใต้ดินที่ถูกเจาะเข้าไปในเนินเขาไฟ อุโมงค์ของพลเรือเอกยามาโมโตะ ซึ่งเป็นที่ที่สถาปนิกของเพิร์ลฮาร์เบอร์ได้กำกับการปฏิบัติการทางเรือ สามารถเข้าชมได้พร้อมกับอุโมงค์ที่มีวัตถุโบราณจากสงคราม เครื่องบินรบซูโร่ที่ขึ้นสนิม และซากของท่าเรือดำน้ำที่ถูกแกะสลักโดยตรงลงไปในหน้าผาของท่าเรือ สุสานสงครามบิตา ปากา ซึ่งมีทหารจากเครือจักรภพมากกว่าพันคนถูกฝังอยู่ใต้สนามหญ้าที่สะอาดสะอ้าน ให้ความรู้สึกที่เคร่งขรึมที่สุดซึ่งตรงข้ามกับโบราณคดีทางทหารของอุโมงค์.

ชาวโทไล ซึ่งมีแผ่นดินดั้งเดิมล้อมรอบเมืองราบาวล์ รักษาประเพณีทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาที่สุดแห่งหนึ่งของปาปัวนิวกินีไว้ได้ สังคมลับดุก-ดุกและทูบวน ซึ่งมีรูปปั้นที่สวมหน้ากากปรากฏขึ้นจากทะเลในระหว่างพิธีกรรมสำคัญ เป็นตัวแทนของการปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตซึ่งมีมาก่อนการติดต่อกับชาวยุโรปหลายศตวรรษ ตลาดท้องถิ่นเต็มไปด้วยผลผลิตเขตร้อน ถั่วเบทเล และเงินเปลือกหอย (ตัมบู) ที่ยังคงทำหน้าที่เป็นสกุลเงินดั้งเดิมควบคู่ไปกับคีนาของประเทศ น้ำทะเลรอบๆ แคลเดอราที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุจากภูเขาไฟ สนับสนุนการดำน้ำและการดำน้ำตื้นที่มีคุณภาพโดดเด่น โดยซากเรือรบของญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพิ่มมิติทางโบราณคดีให้กับประสบการณ์ใต้น้ำ.

Costa Cruises และ Seabourn รวม Rabaul ไว้ในเส้นทางการเดินเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกและเมลานีเซีย โดยเรือจะจอดเทียบท่าที่น้ำลึกในอ่าวซิมป์สัน สภาพอากาศเขตร้อนอบอุ่นตลอดทั้งปี โดยฤดูแล้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมจะมอบสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายที่สุด กลุ่มเกาะคอนฟลิกต์และเกาะมานามที่อยู่ใกล้เคียงยังมอบประสบการณ์เมลานีเซียเพิ่มเติม แต่การรวมกันที่ไม่เหมือนใครของ Rabaul ซึ่งประกอบด้วยภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น ประวัติศาสตร์ในช่วงสงคราม และวัฒนธรรมพื้นเมืองที่มีชีวิต — ทั้งหมดถูกบีบอัดอยู่ในแคลเดอราที่เดียว — สร้างประสบการณ์ท่าเรือที่ไม่เหมือนใครในโลกการเดินเรือ เมืองนี้อยู่ในสภาพที่ถูกฝังบางส่วน ซึ่งไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้รู้สึกหดหู่ แต่ยังมอบบรรยากาศของความงดงามที่หลอนใจ ซึ่งพูดถึงความไม่ถาวรของกิจการมนุษย์ทั้งหมด.