Fortuna Bay, จอร์เจียใต้

บนชายฝั่งตอนเหนือของเกาะเซาท์จอร์เจีย ซึ่งมีธารน้ำแข็งที่ไหลลงจากเทือกเขาอัลลาร์ดิซมาบรรจบกับชายฝั่ง ฟอร์ตูนาเบย์เปิดออกเป็นอัฒจันทร์ขนาดใหญ่ที่ถูกแกะสลักโดยน้ำแข็ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของอาณานิคมเพนกวินคิงที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งของเกาะ เบย์แห่งนี้มีความสำคัญในประวัติศาสตร์การสำรวจแอนตาร์กติก: ที่นี่เอง ใกล้กับธารน้ำแข็งโคนิก เออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน, ทอม ครีน และแฟรงค์ วอร์สลีย์ ได้ทำการข้ามภูเขาที่ขรุขระของเซาท์จอร์เจียในเดือนพฤษภาคมปี 1916 — การเดินทางที่ยาวนานถึงสามสิบหกชั่วโมงโดยไม่มีแผนที่หรืออุปกรณ์ที่เหมาะสม ซึ่งถูกเรียกว่าเป็นการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การสำรวจ สถานีปลาวาฬที่สตรอมเนส ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาได้พบกับการช่วยเหลือในที่สุด ตั้งอยู่เพียงข้ามเนินไปทางตะวันออก.

ลักษณะของอ่าวฟอร์ทูนาเป็นความงามที่ยิ่งใหญ่และกว้างขวางในระดับซับแอนตาร์กติก อ่าวนี้โค้งเป็นวงกว้าง ชายฝั่งสลับกันระหว่างชายหาดทรายสีเข้ม แหล่งหิน และพื้นที่หญ้าทัสซ็อกที่ให้ที่พักพิงสำหรับนกที่กำลังทำรัง ที่หัวของอ่าว ธารน้ำแข็งโคนิกไหลลงมาจากภูเขาในรูปของแม่น้ำน้ำแข็ง ใบหน้าของมันปล่อยน้ำแข็งขนาดเล็กลงสู่ทะเลสาบน้ำละลายที่ปลายทาง ภูเขาของเทือกเขาอัลลาร์ดิซ ซึ่งสูงกว่า 2,000 เมตร สร้างฉากหลังที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งจับแสงในแบบที่แตกต่างกันไปตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ — ขาวและบริสุทธิ์ภายใต้หิมะใหม่ มืดและน่ากลัวภายใต้เมฆ และบางครั้งก็ถูกประดับด้วยแสงแดดซับแอนตาร์กติกที่ส่องผ่านเมฆมืดเพื่อส่องสว่างยอดเขาหรือธารน้ำแข็งในความงามที่ฉับพลันและเต็มไปด้วยละคร.

อาณานิคมของนกเพนกวินพระราชาที่อ่าวฟอร์ทูน่าเป็นจุดดึงดูดสัตว์ป่าหลักของอ่าวนี้ คู่ผสมพันธุ์หลายพันคู่รวมตัวกันอยู่บนชายหาดและทุ่งหญ้าที่อยู่เบื้องหลัง รูปร่างที่สง่างามของพวกมัน — ร่างกายสีดำและขาวที่ประดับด้วยจุดสีส้มสดใสที่หู — สร้างฉากแห่งความงดงามทางธรรมชาติที่น่าทึ่ง อาณานิคมนี้ประกอบไปด้วยนกในทุกช่วงของวงจรการผสมพันธุ์: ผู้ใหญ่ที่แสดงการแสดงการเกี้ยวพาราสีที่มีเอกลักษณ์ด้วยการส่ายหัว คู่ที่ฟักไข่เพียงใบเดียวบนเท้าของพวกมัน และเจ้าหนูออคัม — ลูกนกที่มีขนสีน้ำตาลหนาแน่นทำให้พวกมันดูเหมือนตุ๊กตาหมีขนาดใหญ่ที่สกปรก นอกจากนี้ ยังมีแมวน้ำขนแอนตาร์กติกที่มักจะดุร้ายและควรให้ระยะห่างอย่างกว้างขวาง เฝ้าระวังชายหาด ในขณะที่แมวน้ำช้างนอนอยู่ในโคลนด้วยความไม่แยแสที่งดงามของสัตว์ที่ไม่มีผู้ล่าธรรมชาติบนบก.

การเดินป่าชาเคิลตันจากฟอร์ทูนาบีไปยังสตรอมเนสเป็นการติดตามช่วงสุดท้ายของการเดินทางอันยิ่งใหญ่ของนักสำรวจ ซึ่งมีให้เลือกเป็นเส้นทางเดินป่าในบางโปรแกรมการเดินทางสำรวจ เส้นทางนี้ข้ามสันเขาที่อยู่ด้านหลังอ่าว โดยติดตามเส้นทางที่ชาเคิลตันและเพื่อนร่วมทางของเขาได้เดินผ่านในความมืดและความสิ้นหวัง โดยเลื่อนลงไปตามลาดชันน้ำแข็งด้วยเชือกที่ม้วนอยู่ในช่วงเวลาที่กลายเป็นตำนาน การเดินใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง และจัดอยู่ในระดับปานกลางถึงท้าทาย โดยมีบางช่วงที่ชันและอาจมีโคลน รางวัลคือทั้งความสำเร็จทางกายภาพและความรู้สึกทางอารมณ์จากการเดินตามรอยเท้าของหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์.

อ่าวฟอร์ทูนา สามารถเข้าถึงได้โดยเรือโซดิกจากเรือสำรวจที่มาเยือนเกาะเซาท์จอร์เจีย โดยการลงจอดจะดำเนินการภายใต้แนวทางการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด ฤดูกาลจะเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม โดยเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคมจะเป็นช่วงที่มีการผสมพันธุ์ของเพนกวินคิงมากที่สุด สภาพอากาศในเกาะเซาท์จอร์เจียมีชื่อเสียงในเรื่องความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว — สี่ฤดูกาลในหนึ่งชั่วโมงไม่ใช่เรื่องแปลก — และการลงจอดทั้งหมดจะต้องขึ้นอยู่กับสภาพอากาศที่ทีมสำรวจประเมินในวันนั้น ผู้เข้าชมควรเตรียมตัวสำหรับลม ฝน และความเป็นไปได้ในการเลื่อนหรือยกเลิกการลงจอด โดยต้องคำนึงถึงความรู้ที่ว่าการลงจอดที่อ่าวฟอร์ทูนาเป็นโอกาสที่ให้ประสบการณ์เกี่ยวกับสัตว์ป่าและประวัติศาสตร์ที่สมบูรณ์และน่าจดจำที่สุดในภูมิภาคซับแอนตาร์กติก.