คาวส์, เกาะไวท์

ที่ปลายเหนือของเกาะไวท์ ซึ่งแม่น้ำเมดินาไหลเข้าสู่ช่องแคบโซเลนต์ — ช่องแคบที่มีเรื่องราวมากมายระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่ ซึ่งได้เห็นประวัติศาสตร์การแล่นเรือมากกว่าช่วงน้ำใด ๆ บนโลก — คาวส์ได้ครองตำแหน่งบ้านจิตวิญญาณของการแล่นเรือยอชต์ตั้งแต่ที่ Royal Yacht Squadron ได้ก่อตั้งสำนักงานใหญ่ที่นี่ในปี 1815 เมืองวิคตอเรียขนาดกะทัดรัดนี้ แบ่งออกเป็นเวสต์คาวส์และอีสต์คาวส์โดยแม่น้ำ มีชีวิตชีวาด้วยพลังทางทะเลที่เข้มข้นขึ้นในทุกเดือนสิงหาคม เมื่อคาวส์วีคเปลี่ยนเมืองให้กลายเป็นการแข่งขันเรือใบที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดในโลก.

ลักษณะของเมืองคาวส์นั้นมีความเป็นทะเลอย่างลึกซึ้ง ถนนหลักของเวสต์คาวส์เป็นการแสดงออกอย่างต่อเนื่องของร้านค้าเรือยอชต์ ร้านทำใบเรือ และผู้จัดหาสินค้าเกี่ยวกับทะเลที่ประดับประดาไปด้วยคาเฟ่และผับที่การสนทนาเกือบทั้งหมดดำเนินไปด้วยศัพท์ทางทะเล วงเวียนริมน้ำที่เรียกว่า Parade มอบทัศนียภาพที่งดงามของการจราจรทางเรือที่ไม่หยุดนิ่งในช่องแคบโซเลนท์ — ตั้งแต่เรือแข่งขนาดเล็กและเรือยอชต์หรูหราไปจนถึงเรือบรรทุกสินค้าและเรือเฟอร์รี่ Red Funnel ที่ให้บริการระหว่างเกาะและเซาแธมป์ตัน สโมสรเรือยอชต์พระราชา ซึ่งตั้งอยู่ในป้อมปราการที่มีลักษณะคล้ายปราสาทที่ทางเข้าทิศตะวันตกของท่าเรือ ยังคงเป็นสโมสรเรือยอชต์ที่มีความพิเศษที่สุดในโลก.

ฉากอาหารในเมืองคาวส์นั้นมีความน่าสนใจเกินกว่าขนาดของเมืองที่มีประชากรเพียง 10,000 คน เกาะนี้มีไมโครคลิมาที่ได้รับการปกป้อง ซึ่งมักจะมีอุณหภูมิสูงกว่าบนแผ่นดินใหญ่หลายองศา ส่งผลให้มีภาคการเกษตรที่มีผลผลิตอย่างน่าประหลาดใจ กระเทียมจากฟาร์มกระเทียม ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเกาะ ปรากฏอยู่ในแทบทุกจานอาหาร เนื้อวัวและเนื้อแกะที่เลี้ยงบนเกาะ ซึ่งได้รับการเสริมสร้างด้วยทุ่งหญ้าที่มีละอองเกลือ เป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญ ขณะที่น้ำรอบๆ เกาะให้ผลผลิตอย่างกุ้งล็อบสเตอร์ ปู และหอยนางรมโซเลนต์ที่ดีที่สุด ร้านอาหารมาร์เรย์ส์ ซีฟู้ด และเดอะโคสต์ เสิร์ฟวัตถุดิบท้องถิ่นเหล่านี้ด้วยสไตล์ที่ทันสมัย และเทศกาลกระเทียมเกาะไอซ์ออฟไวท์ประจำปีเฉลิมฉลองพืชผลที่มีกลิ่นหอมที่สุดของเกาะนี้.

นอกเหนือจากความสนใจทางทะเล คาวส์ยังเป็นประตูสู่สถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมและธรรมชาติอันน่าทึ่งของเกาะไวท์ บ้านออสบอร์น ซึ่งเป็นที่พักอันเป็นที่รักของควีนวิกตอเรียในสไตล์เรอเนสซองซ์อิตาลีที่อีสต์คาวส์ เสนอภาพพอร์ตเทรตที่ใกล้ชิดของชีวิตส่วนตัวของพระราชินี — บ้านเล่นของเด็กๆ ราชวงศ์ที่เรียกว่า สวิสคอทเทจ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เด็กๆ เรียนรู้การทำอาหาร ยังคงอยู่ในสภาพที่น่ารื่นรมย์ คาสเซิลคาริสบรูค ตั้งอยู่ในใจกลางเกาะ เคยเป็นที่คุมขังของชาร์ลส์ที่ 1 ก่อนการประหารชีวิตของเขา ชายฝั่งของเกาะไวท์ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการกำหนดให้เป็นพื้นที่ความงามทางธรรมชาติอันโดดเด่น เสนอหน้าผาหินปูนที่น่าตื่นตาตื่นใจที่นีเดิลส์ ชายหาดสำหรับการค้นหาฟอสซิลที่บรูค และอ่าวว่ายน้ำที่มีที่กำบังตามชายฝั่งตอนใต้.

คาวส์สามารถเข้าถึงได้โดยเรือเฟอร์รี่ Red Funnel จากเซาแธมป์ตัน (ใช้เวลาประมาณ 55 นาทีถึงอีสต์คาวส์) หรือโดยเรือไฮโดรฟอยล์ Red Jet (ใช้เวลาประมาณ 25 นาทีถึงเวสต์คาวส์) เรือสำราญจะจอดอยู่ในทะเลโซเลนท์และนำผู้โดยสารขึ้นฝั่งด้วยเรือเล็ก ฤดูกาลการแล่นเรือเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม โดยมีคาวส์วีคในต้นเดือนสิงหาคมเป็นช่วงเวลาที่มีความสำคัญที่สุด — การจองที่พักในช่วงนี้ต้องทำล่วงหน้าหลายเดือน ขนาดที่กะทัดรัดของเกาะทำให้คาวส์เป็นฐานที่เหมาะสำหรับการสำรวจเกาะทั้งหมดโดยรถยนต์ รถบัส หรือเครือข่ายเส้นทางเดินชายฝั่งที่กว้างขวาง.