ยอร์กทาวน์, เวอร์จิเนีย

ยอร์กทาวน์ตั้งอยู่บนฝั่งใต้ของแม่น้ำยอร์กในเขตประวัติศาสตร์สามเหลี่ยมของเวอร์จิเนีย — ทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อเมริกันจนแทบทุกทุ่งนาหรือหน้าผาและทางน้ำมีบทบาทในการสร้างชาติ ที่นี่เอง ในเดือนตุลาคมปี 1781 กองทัพคอนติเนนตัลของจอร์จ วอชิงตัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังฝรั่งเศสภายใต้การนำของคอมต์ เดอ โรชอมโบ และกองเรือฝรั่งเศสของแอดมิรัล เดอ กราสส์ ได้ล้อมและเอาชนะกองกำลังอังกฤษของลอร์ดคอร์นวอลลิสในการต่อสู้ที่มีผลทำให้สงครามปฏิวัติอเมริกันสิ้นสุดลง การยอมจำนนที่ยอร์กทาวน์ — คอร์นวอลลิสรายงานว่าได้ส่งผู้ใต้บังคับบัญชาไปส่งมอบดาบของเขา — เป็นบทสรุปทางทหารของการปฏิวัติทางการเมืองที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อหกปีก่อนหน้านั้นจากเสียงปืนที่เล็กซิงตันและคอนคอร์ด และสนามรบที่ทอดยาวไปตามหน้าผาเหนือแม่น้ำยอร์กยังคงเป็นหนึ่งในทิวทัศน์ที่มีอารมณ์สะเทือนใจที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกัน.

สนามรบยอร์คทาวน์ ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของบริการอุทยานแห่งชาติในฐานะส่วนหนึ่งของอุทยานประวัติศาสตร์โคโลเนียล รักษาแนวการล้อม, ป้อมปราการ และตำแหน่งปืนใหญ่ที่ตัดสินชะตากรรมของอิสรภาพอเมริกัน เส้นทางการขับรถชมด้วยตนเองติดตามแนวป้องกันของอังกฤษ — รูปพระจันทร์เสี้ยวของงานดินที่ยึดโดยป้อมปราการ (ป้อมเล็ก) ที่กองกำลังของวอชิงตันบุกเข้าไปในคืนที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นภายใต้การนำของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันและมาร์คีส เดอ ลาฟาแยต ป้อมหมายเลข 10 ซึ่งถูกบุกโดยทหารราบเบาแห่งแฮมิลตันที่ถือปืนยาวที่ไม่มีลูกกระสุนและมีดาบปลายปืนที่ติดตั้งเพื่อรักษาองค์ประกอบของความประหลาดใจ ยังคงเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์การทหารของอเมริกา และเมื่อยืนอยู่ที่งานดินที่ได้รับการฟื้นฟูของป้อม มองข้ามพื้นดินเดียวกันที่ทหารของแฮมิลตันข้ามไปภายใต้การยิง ทำให้ 245 ปีแห่งประวัติศาสตร์ยุบรวมลงเป็นช่วงเวลาที่สดใสเพียงช่วงเวลาเดียว.

พิพิธภัณฑ์การปฏิวัติอเมริกันที่ยอร์กทาวน์ ตั้งอยู่ติดกับสนามรบ นำเสนอการจัดแสดงภายในอาคารควบคู่ไปกับพื้นที่ประวัติศาสตร์กลางแจ้ง ซึ่งมีการแสดงของนักแสดงที่แต่งกายตามยุคสมัย เพื่อสาธิตชีวิตในค่ายของกองทัพคอนติเนนทัล การเกษตรในศตวรรษที่ 18 และโลกทางทะเลของการปฏิวัติ นิทรรศการที่ทรงพลังที่สุดของพิพิธภัณฑ์บันทึกประสบการณ์ที่หลากหลายของการปฏิวัติ — ไม่เพียงแต่ผู้บัญชาการและนักการเมือง แต่ยังรวมถึงผู้ที่ถูกกดขี่ซึ่งต่อสู้ทั้งสองฝ่าย (ชาวอังกฤษสัญญาว่าจะให้เสรีภาพแก่ผู้ที่เข้าร่วมกับพวกเขา) ชนพื้นเมืองอเมริกันที่อำนาจอธิปไตยของพวกเขาถูกคุกคามจากทั้งสองกองทัพ และทหารธรรมดาที่การเสียสละของพวกเขาได้รับการจดจำในบันทึกประจำวัน จดหมาย และของใช้ส่วนตัวที่จัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์.

หมู่บ้านยอร์กทาวน์ที่มีประวัติศาสตร์ทอดยาวไปตามแนวแม่น้ำยังคงรักษาอาคารในยุคอาณานิคมที่เคยเป็นพยานในทั้งการปฏิวัติและสงครามกลางเมือง (เมืองนี้ถูกยึดครองโดยกองกำลังสหภาพในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของความขัดแย้ง) บ้านเนลสัน ซึ่งเป็นคฤหาสน์สไตล์จอร์เจียนที่โดดเด่นซึ่งเคยเป็นบ้านของโธมัส เนลสัน จูเนียร์ — ผู้ลงนามในคำประกาศอิสรภาพและผู้บัญชาการกองกำลังมิลิชาของเวอร์จิเนียในช่วงการล้อม — ยังคงมีรอยแผลจากการยิงปืนใหญ่ของอเมริกาที่ reportedly ถูกยิงโดยเนลสันเอง ซึ่งสั่งให้บ้านของเขาถูกโจมตีเมื่อเขาได้รู้ว่า คอร์นวอลลิส ใช้บ้านของเขาเป็นสำนักงานใหญ่.

ท่าเรือของยอร์คทาวน์สามารถรองรับเรือสำราญขนาดเล็กและเรือในแม่น้ำได้ โดยมีสนามรบและพิพิธภัณฑ์อยู่ในระยะขับรถเพียงสั้น ๆ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคม เมื่อสภาพอากาศเป็นที่น่าพอใจที่สุดสำหรับการสำรวจสถานที่สนามรบกลางแจ้งและโปรแกรมประวัติศาสตร์สดที่ดำเนินการอย่างเต็มที่ งานเฉลิมฉลองวันยอร์คทาวน์ประจำปีในวันที่ 19 ตุลาคม เป็นการรำลึกถึงการยอมจำนนของอังกฤษด้วยการจำลองเหตุการณ์ทางทหาร การวางพวงมาลา และขบวนพาเหรดที่ดึงดูดผู้เยี่ยมชมจากทั่วประเทศ เมืองโคโลเนียลวิลเลียมสเบิร์กและการตั้งถิ่นฐานเจมส์ทาวน์ ซึ่งเป็นอีกสองจุดในสามเหลี่ยมประวัติศาสตร์ของเวอร์จิเนีย เสริมสร้างประสบการณ์การดื่มด่ำในประวัติศาสตร์อาณานิคมของอเมริกาที่ไม่มีที่ไหนเทียบได้ในสหรัฐอเมริกา.