Tazmanya, Avustralya

Strahan adı, Tazmanya'da belirli bir saygıyla anılmaktadır; bu saygı, herhangi bir görkemli anıt veya ünlü bir vatandaştan değil, her yönden üzerine baskı yapan vahşi doğadan kaynaklanmaktadır. 900'den az nüfusa sahip bu küçük balıkçı köyü, Tazmanya'nın uzak batı kıyısında, Macquarie Limanı'nın kıyılarında yer alıyor ve Dünya'nın en eski ve geçilemez ılıman yağmur ormanlarına açılan kapıdır. Liman, Sydney Limanı'nın altı katı büyüklüğünde olmasına rağmen, Güney Okyanusu'na o kadar dar ve tehlikeli bir geçitten giriyor ki, erken dönem mahkum yerleşimcileri buraya Cehennem Kapıları adını vermişlerdir — Roaring Forties'in dalgalarının, giden gelgit akıntılarıyla çarpıştığı ve onlarca gemiyi yutan bir girdap.

Strahan'ın tarihi, ahşap ve acı ile yazılmıştır. 1820'lerde, Britanya sömürge yönetimi, Macquarie Limanı'nın derinliklerinde, Sarah Adası'nda bir ceza kolonisi kurdu; bu, koloninin en isyankar mahkumlarını barındırmak için kasıtlı olarak en uzak ve yaşanması zor yeri seçmeleridir. Mahkumlar, neredeyse hayal edilemeyecek bir zulüm ortamında, çürümeye karşı yüzyıllar boyunca direnen yoğun ve aromatik bir ahşap olan Huon çamını kesmişlerdir. Bugün, Sarah Adası'ndaki kalıntılar, Strahan'ın iskeletinden tekneyle ulaşılabilen, ürkütücü bir anıt olarak durmaktadır ve ziyaretçileri kalıntı atölyeleri ve tecrit hücreleri arasında yönlendiren rehberler, Avustralya miras turizminde en etkileyici hikaye anlatıcıları arasında yer almaktadır.

Gordon Nehri, güneybatıdan Macquarie Limanı'na dökülen, Strahan ziyaretinin incisi olarak öne çıkıyor. Kruvaziyer tekneleri, Huon çamı, sassafras ve myrtle meşesi koridorları arasında nehir boyunca süzülüyor — bu ağaçlar, Avustralya'nın süper kıta Gondwana'nın bir parçası olduğu zamanlardan beri bu vadilerde büyüyor, bazı türler neredeyse 60 milyon yıldır değişmeden kalmış. Nehir yüzeyi, yukarıdaki buttongrass ovalarından sızan tanenle derin bir amber rengine boyanmış, öyle bir ayna yaratıyor ki, asma ormanın yansımaları ağaçlardan ayırt edilemez hale geliyor. Franklin-Gordon Yaban Nehirleri Milli Parkı'nın bu bölgesi, Avustralya'nın en önemli çevresel kampanyalarından birinin merkezindeydi: 1983'te Franklin Nehri'nin barajlanmasını önlemek için verilen mücadele, vahşi yaşam koruma konusunu Avustralya yaşamında ana akım bir siyasi mesele haline getiren bir zaferdi.

Nehirlerin ötesinde, batı kıyısı vahşi güzellikteki manzaralar sunuyor. Okyanus Plajı, Patagonya'dan gelen kesintisiz dalgalarla dövülen 40 kilometrelik bir kum yayını oluşturuyor ve liman girişinden kuzeye doğru uzanıyor. Batı Kıyısı Vahşi Doğa Demiryolu, madencilik dönemine ait bir dişli hat olarak restore edilerek Strahan ile Queenstown arasında yağmur ormanı kanyonlarından tırmanıyor ve ağaç eğrelti otlarının sürekli sis içinde yapraklarını açtığı kanyonların üzerinde köprüler geçiyor. Kendisi, bir yüzyıldır bakır eritme işlemiyle soyulmuş, korkutucu derecede çıplak yamaçlarıyla Queenstown madencilik kasabası, çevresindeki vahşi doğaya zıt bir görüntü sunuyor.

Strahan, Viking'in Avustralya kıyı keşif seferlerinde ziyaret ettiği bir yer olup, gemiler Macquarie Limanı'na demir atıyor. Ziyaret etmek için en verimli zaman, günlerin daha uzun ve sıcaklıkların daha ılıman olduğu Kasım ile Nisan ayları arasıdır; bu dönemde Gordon Nehri turları ve yağmur ormanı yürüyüşleri en konforlu hale gelir. Ancak Strahan'ın vahşi batı kıyısı iklimi, yaz ortasında bile yağmur giysilerinin gerekli olduğu anlamına geliyor.