Alexander Selkirk Adası, Şili

Robinson Crusoe Adası'nın yüz seksen kilometre batısında, Juan Fernández Takımadaları'nın en uç noktasında, Alejandro Selkirk Adası, derin Pasifik'ten 1.650 metreye ulaşan volkanik kayalardan oluşan bir duvar gibi yükseliyor — bu da onu Güney Pasifik'teki en yüksek okyanus adalarından biri yapıyor. Eskiden Más Afuera ("Daha Uzak") olarak bilinen bu engebeli, sisle örtülü ada, Pasifik'teki en uzak yerleşim yerlerinden biri olup, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan endemik türlere ev sahipliği yapmaktadır.

Adanın biyolojik önemi muazzamdır. 500 metreden yüksek yamaçlarda yer alan bulut ormanları, milyonlarca yıl boyunca tamamen izole bir şekilde evrim geçirmiş, eşsiz bir eğrelti otu, yosun ve çiçekli bitki topluluğuna ev sahipliği yapmaktadır. Masafuera rayadito, yalnızca bu adada bulunan küçük bir endemik kuştur — dünya üzerindeki tüm nüfusu, Pasifik Okyanusu'nun ortasındaki tek bir volkanik zirvenin ormanlarıyla sınırlıdır. On sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıl fok avcıları tarafından neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalan Juan Fernández foku, olağanüstü bir iyileşme göstermiştir ve adanın kayalık kıyılarında büyüyen kolonilerde gözlemlenebilir.

Küçük bir mevsimlik balıkçı topluluğu, adanın tek ulaşılabilir limanında yaklaşık elli ila seksen sakinle birlikte yaşamaktadır. Bu balıkçılar, ıstakoz sezonunda (Ekim'den Mayıs'a kadar) Juan Fernández kayalık ıstakozunu çevresindeki sulardan toplamak için Robinson Crusoe Adası'ndan gelirler. Geçici kampları — denizin üzerinde dar bir rafın kenarına yapışmış mütevazı ahşap yapılar — Pasifik'in en acımasız ortamlarından biriyle iç içe geçmiş, bazen sert bir diyalogla yaşanan hayatların izlerini taşır.

Adanın arazisi son derece engebelidir; kıyısının çoğunda neredeyse dik kayalıklar ve dar sırtlar ile dik vadilerden oluşan derin bir erozyon içindedir. Zirveye yürüyüş — koşullar elverdiğinde — seyrek kıyı çalılıklarından yoğun fern ormanına, endemik türlerin yoğunlaştığı bulut bölgesine kadar uzanan belirgin bitki örtüsü bölgelerinden geçer. Bulutlar açıldığında, üst yamaçlardan görülen manzara, her yönde kesintisiz uzanan bir okyanusu sergiler — adanın derin izolasyonunun somut bir hatırlatıcısı.

Alejandro Selkirk Adası, yalnızca deniz yoluyla erişilebilen bir cennettir; keşif kruvaziyer gemileri, adanın tek korunaklı koyunda demirleyerek karaya geçiş için botlar kullanmaktadır. Karaya çıkış, hava koşullarına bağlıdır ve adanın açık konumu, şartların hızla kötüleşebileceği anlamına gelir. Aralık'tan Mart'a kadar olan güney yazı, başarılı inişler için en iyi fırsatı sunar; ancak adanın deniz iklimi, yağmur ve rüzgarın her an mümkün olduğunu garanti eder. Bu gerçekten uzak bir keşif bölgesidir — turist tesisleri yoktur, işaretli patikalar yoktur ve erişim garantisi yoktur. Ancak koşullar bir araya geldiğinde, Pasifik'in en izole yerleşik adalarından birine adım atmanın deneyimi, keşif kruvaziyerinin en özel ödüllerinden biridir.