Punta Suárez, Española, Ekvador

Punta Suárez, rüzgarlı doğu ucu Española'nın, Galápagos'un en dramatik yüzünü sergilediği yerdir. Bu, takımadaların en eski adasıdır — yaklaşık dört milyon yıl süren volkanik aşınma, kıyısını dramatik kayalıklar, su fıskiyeleri ve Pasifik'i çerçeveleyen taş kemerlerle şekillendirmiştir; bu manzaralar o kadar mükemmeldir ki, sanki bir peyzaj mimarı tarafından tasarlanmış gibi görünmektedir. Ayrıca, dünyanın tek dalgalı albatrosların ürediği yerdir ve bu muhteşem kuşların — iki metreyi aşan kanat açıklıklarıyla — olağanüstü çiftleşme ritüellerini izlemek, doğa tarihi seyahatinin en büyük ayrıcalıklarından biridir.

Dalgıç albatrosu, Nisan ayında Española'ya gelir ve Aralık'a kadar burada kalır. Üreme sezonunda, kayalıkların arkasındaki düz, çalılarla kaplı plato, muazzam bir samimiyetin yuvası haline gelir. Çiftler birbirlerine bakarak, dakikalarca sürebilen, gagalarını daireler çizecek şekilde hareket ettirdikleri, gökyüzüne işaret ettikleri ve tıklama sesleri çıkardıkları karmaşık bir dansa girişirler; bu ritüel o kadar titizlikle kurgulanmıştır ki neredeyse komik bir resmiyet taşır. Bu kuşlar ömür boyu eşleşir ve kırk yılı aşkın bir süre yaşayabilirler; her sezon Española'ya geri dönerek çıplak toprakta sığ bir çukura tek bir yavru yetiştirirler. Albatros sezonu dışında, ada hala olağanüstü karşılaşmalar sunar: mavi ayaklı booby'ler kendi yüksek adım danslarını sergiler, Nazca booby'leri kayalık kenarlarında yuvalarını korur ve yutaklı martılar — dünyanın tek gececi martı türü — ziyaretçileri devasa, kırmızı halkalı gözleriyle süzer.

Punta Suárez'deki patika, El Soplador'a kadar olan uçurum kenarlarını takip eder; burası, gelen dalgaların dar bir lav tüpünden sıkıştırılarak fışkırdığı doğal bir su kaynağıdır. Bu fışkırmalar, otuz metreye kadar ulaşabilen görkemli gayzerler oluşturur. Şiddetli dalgaların olduğu bir günde, bu manzara gerçekten de hayranlık vericidir; su buharı havada uzun süre asılı kalır ve kobalt mavisi gökyüzünde geçici gökkuşakları yaratır. Deniz iguanaları — özellikle renkli olan Española alt türü, kırmızı ve yeşil benekleri nedeniyle 'Noel iguanaları' olarak adlandırılır — aşağıdaki kayalarda güneşlenirken, lav kertenkeleleri güneşle ısınmış kayaların üzerinde şınav çeker ve Galápagos şahinleri, adanın zirve türü olmanın avcı güveniyle yukarıda daireler çizer.

Española açıklarındaki şnorkel deneyimi, Galápagos'un en iyileri arasında yer alıyor. Adanın kuzeydoğusundaki Gardner Koyu, deniz kaplumbağaları, vatozlar ve şnorkel yapanların etrafında neşeyle dönen oyuncu foklarla dolu turkuaz sulara karışan ince beyaz kumdan oluşan bir hilal şeklindedir. Punta Suárez'in altındaki su altı topografyası ise daha kayalık ve dramatik olup, beyaz uçlu resif köpekbalıklarının kumlu dipte dinlendiği, ve kral melek balıklarının filtrelenmiş ışıkta parıldadığı kemerler ve yüzme geçitleri sunmaktadır. Güçlü deniz tutması olanlar için, Española ile Gardner adacığı arasındaki kanal, palamar köpekbalıkları, manta vatozları ve ara sıra balina köpekbalıkları ile açık deniz karşılaşmaları sunmaktadır.

Punta Suárez, Silversea ve Tauck tarafından sunulan Galápagos rotalarının en göz alıcı noktalarından biridir. Bu keşif gemileri, sertifikalı doğa rehberleri eşliğinde Galápagos Ulusal Parkı'nın katı düzenlemeleri altında faaliyet göstermektedir. İniş, kayalık bir kıyıya ıslak bir çıkışla gerçekleşir ve patika — iyi işaretlenmiş olmasına rağmen — sağlam ayakkabılar gerektiren engebeli bir arazide ilerlemektedir. Dalgalı albatrosları görmek için en uygun ziyaret dönemi Nisan'dan Aralık'a kadardır; Nisan ve Mayıs aylarında ise en yoğun çiftleşme gösterileri gözlemlenmektedir. Yalnızca bir iniş noktasında yoğun yaban hayatı ve dramatik manzaraların bir araya geldiği Punta Suárez, Galápagos'ta ve muhtemelen dünyada eşi benzeri olmayan bir yerdir.