South Plaza Island

Güney Plaza Adası, Galapagos'taki en küçük iniş noktası olmasına rağmen, metrekare başına en büyük görsel etkiyi sunuyor. Bu eğimli volkanik ada, zar zor 130 metre genişliğinde ve bir kilometreden daha kısa bir uzunlukta, denizden güney tarafında pas kırmızısı kayalıklarla yükseliyor. Burada, dünyanın tek gececi martısı olan yutaklı martılar, yarıklarda yuva yaparken; kuzey kıyısı, deniz aslanlarının sığ sularda dalgalara kapıldığı turkuaz bir kanala nazikçe eğiliyor. Adanın yüzeyi, kuru mevsimde yeşilden parlak kırmızıya dönüşen bir sukulent zemin örtüsü bitkisi olan Sesuvium ile kaplanmış durumda; bu, fotoğrafçıların mavi deniz ve gökyüzüne karşı neredeyse haksız bir şekilde işbirliği yapan bir renk kontrastı yaratıyor.

Güney Plaza'nın kara iguana popülasyonu, Galapagos'taki en erişilebilir olanlardan biridir. Bu ağır yapılı, altın sarısı sürüngenler — takımadaların diğer yerlerinde bulunan siyah deniz iguanalarından farklı olarak — adayı süsleyen dikenli armut kaktüsleri (Opuntia) ile beslenirler, bitkilerin altında, yaprakların veya meyvelerin düşmesini beklerler. Bir kara iguananın, dikenleriyle birlikte bir kaktüs yaprağını tüketirken, çenesinin sert, nem açısından zengin etin içinden usulca geçişini izlemek, uyumlu beslenmenin unutulmaz bir gösterimidir. Güney Plaza ayrıca, hem kara hem de deniz türlerinin özelliklerini sergileyen melez iguanaların bir popülasyonuna da ev sahipliği yapar — Galapagos'u ünlü yapan evrimsel süreçlerin gerçek zamanlı bir örneğini sunan doğal bir olgu.

Güney Plaza'nın güney kenarındaki uçurum yürüyüşü, takımadadaki en dramatik kısa yürüyüşlerden biridir. Bir patika, iniş noktasından uçurumun tepesine doğru tırmanırken, kırmızı gagalı tropik kuşlar — zarif, uzun kuyruklu deniz kuşları — balık avlama alanlarına giderken ve dönerken uçurum yüzeyinde süzülürler. En yüksek noktadan manzara, Güney ve Kuzey Plaza arasındaki kanalı kapsar; bu alan genellikle adalar arasında yüzen deniz iguanalarının koyu siluetleriyle süslenir ve batıda Santa Cruz Adası'nın daha büyük kütlesi yükselir. Nazca booby'leri ve fregat kuşları uçurumları devriye gezerken, aşağıda volkanik kayalara kesilmiş dalga kanalları, toprak savaşlarını kaybetmiş ve üreme kolonilerinden sürgün edilmiş erkek deniz aslanları için doğal bir arenayı oluşturur; bu kaybedenler, alt kenarlarda dostça gruplar halinde toplanarak dinlenirler.

Güney Plaza'nın kuzey kıyısındaki şnorkel fırsatları, koşullar elverdiğinde mükemmeldir. İki Plaza adası arasındaki kanal, deniz aslanları, deniz iguanaları, deniz kaplumbağaları ve kayalık sığlıklarda barınan tropik balık sürüleri tarafından sıkça ziyaret edilmektedir. Görüş mesafesi genellikle iyidir ve yüzeydeki vahşi yaşam gözlemleri ile su altı keşiflerinin birleşimi, Güney Plaza'yı Galapagos'taki en etkili vahşi yaşam deneyimlerinden biri haline getirir — genellikle sadece iki saat süren bir ziyarette yoğun bir doğal dramayı sıkıştırır.

Güney Plaza Adası, Celebrity Cruises tarafından Galapagos rotalarında ziyaret edilmektedir; Zodiac botlarıyla küçük bir iskeleye kuru iniş yapılmaktadır. Tüm Galapagos bölgelerinde olduğu gibi, ziyaretler, sertifikalı doğa rehberleri eşliğinde Ulusal Park tarafından yönetilmektedir. Haziran'dan Kasım'a kadar olan kuru mevsim, en dramatik Sesuvium renk değişimini ve en aktif deniz yaşamını getirirken, Aralık'tan Mayıs'a kadar olan sıcak mevsim, şnorkelle dalış için daha sakin denizler ve daha sıcak sular sunar.