Kena

Qena, Nil Nehri'nin yaklaşık 600 kilometre güneyinde, Kahire'nin güneyinde, büyük nehrin Kızıldeniz'e doğru doğuya kıvrıldığı bir noktada, antik Mısırlıların kutsal kabul ettiği coğrafi bir anomali üzerinde yer alıyor. Şehrin önemi 5,000 yıl öncesine kadar uzanıyor — Mısır Firavunları döneminde beşinci Üst Mısır nome'sinin (eyalet) başkenti olarak hizmet vermiştir ve yakınındaki Dendera'daki Hathor Tapınağı, Mısır'ın en iyi korunmuş tapınak komplekslerinden biri olarak, M.Ö. 50 civarında Ptolemaioslar döneminde inşa edilen mevcut formuyla, hacılar ve akademisyenler tarafından ziyaret edilmektedir.

Modern Qena, yaklaşık 250.000 nüfuslu, hareketli bir Üst Mısır şehridir ve çevresindeki tarım bölgesinin ticaret merkezi olarak hizmet vermektedir. Bu verimli Nil alüvyonunda şeker kamışı, buğday ve Mısır pamuğu bolca yetişmektedir. Şehrin İslami mirası, Osmanlı dönemine ait camilerinde ve on üçüncü yüzyıldan kalma Sufi azizi Abd el-Rahim el-Qenawi'nin türbesinde gözlemlenmektedir. Her yıl düzenlenen moulid (şenlik) etkinliği, müzik, dhikr zikirleri ve toplu ziyafetlerle binlerce inananı bir araya getirmektedir. Su kenarındaki kordon, palmiye ağaçlarıyla çevrili Nil manzaraları sunarken, pazarlar Üst Mısır'ın ticaretinin nabzını tutmaktadır — baharatlar, el dokuması tekstiller ve yerel kil ile yapılmış seramikler.

Qena'nın mutfak gelenekleri, Yukarı Mısır'ın doyurucu ve lezzetli yemek pişirme kültürüne dayanmaktadır. Mısırlıları firavun döneminden beri besleyen yavaş pişirilmiş bakla yemeği ful medames, kahvaltıda tahin, limon ve taze baladi ekmeği ile servis edilir. Sarımsak ve kişnişle kaynatılan kalın bir jüt yaprağı çorbası olan molokhia, freekeh (yeşil buğday) ile doldurulmuş bir lezzet olan ızgara güvercin ile birlikte sunulur; ayrıca pirinç, mercimek, makarna ve baharatlı domates sosu altında çıtır kızarmış soğanlarla bir araya gelen sevilen Mısır sokak yemeği koshari de masada yer alır. Sokak kenarındaki tezgahlarda taze sıkılmış şeker kamışı suyu, Yukarı Mısır'ın sıcaklığına karşı tatlı bir ferahlama sağlar.

Dendera'daki Hathor Tapınağı, kruvaziyer gemilerinin Qena'da durmasının başlıca sebebidir ve antik dünyanın en etkileyici anıtlarından biridir. Tanrıça Hathor'un yüzüyle oyulmuş 24 sütunla desteklenen devasa hipostil salonu, ziyaretçilere Mısırlı tapınakların bir zamanlar nasıl rengarenk parladığını hissettiren canlı mavi, yeşil ve altın tonlarında orijinal boyalarını korumaktadır. Ünlü Dendera burcu — takımyıldızları tasvir eden antik bir astronomik tavan — Napolyon'un seferi tarafından alınmış ve şimdi Louvre Müzesi'nde sergilenmektedir, ancak bir döküm replikası orijinal konumunu işaret etmektedir. Qena'dan, yaklaşık bir saat güneydeki Luksor Tapınağı ve Krallar Vadisi'ne yapılan geziler, antik Mısır medeniyetine derin bir dalış sağlamaktadır.

Qena, Nil Nehri turlarında bir liman noktasıdır ve AmaWaterways ile Viking tarafından hizmet verilmektedir. Genellikle Luxor ile Aswan arasındaki rotalarda yer alır ve Karnak, Edfu ve Kom Ombo'daki muazzam tapınak kompleksleriyle birleşir. Ziyaret için en iyi dönem, Ekim'den Nisan'a kadar olan zaman dilimidir; bu dönemde sıcaklıklar ılımandır ve ışığın kalitesi, çöl tapınaklarını neredeyse doğaüstü bir güzellikteki manzaralara dönüştürür. Yaz ayları ise 45°C'yi aşabilen aşırı sıcaklar getirir.