Vernon

Küçük Norman kasabası Vernon, onuncu yüzyıldan bu yana hem orduların hem de sanatçıların geçişine tanıklık etti. Viking şefi Rollo, Normandiya'nın ilk Dükü olarak burada Seine nehrinin geçişini güçlendirerek yeni dükalığı ile Fransa Krallığı arasında bir sınır karakolu oluşturdu. On ikinci yüzyıldan kalma bir köprünün kalıntıları üzerinde yükselen Château des Tourelles, hala nehrin üzerinde nöbet tutuyor — sarmaşıklarla yarı kaplanmış romantik silueti ve ağlayan söğütlerle çevrili görüntüsü, sayısız kez resmedilmiş ve fotoğraflanmıştır. Ancak Vernon'un en büyük ünü, dört kilometre aşağıda, Claude Monet'in kırk üç yıl boyunca yaşayıp resim yaptığı Giverny köyünde yatmaktadır. Monet, sanat tarihinin en ünlü tablolarından bazılarına ilham veren su zambağı bahçesini burada yaratmıştır.

Vernon, Orta Çağ ve Rönesans mimarisinin harmanlandığı sokaklarında keyifli bir yürüyüşle ödüllendiriyor. Şehrin merkezini oluşturan Collégiale Notre-Dame, renkli ışıklar yansıtan gül penceresiyle Gotik bir kilise olarak dikkat çekiyor. Rue Carnot boyunca birbirine yaslanmış yarı ahşap evler, yüzyılların patinasını taşıyan oymalı kirişleriyle sıralanıyor. Musée de Vernon, küçük ama seçkin bir Empresyonist ve Post-Empresyonist eserler koleksiyonuna ev sahipliği yaparak çevresindeki manzarada gelişen sanatsal devrime dair bir bağlam sunuyor. Linden ağaçlarıyla gölgelenmiş Seine sahili, nehrin ve Orta Çağ köprüsünün kalıntıları üzerinde yer alan eski değirmenin huzur verici manzaralarını sunuyor.

Vernon'daki Norman mutfağı, rustik ve rahatlatıcı bir havaya sahiptir. Gerçek bir öğle yemeği, karamelize soğanların et suyu içinde yer aldığı ve çıtır ekmek üzerinde erimiş Gruyère peyniri ile taçlandırılan soupe à l'oignon gratinée ile başlar. Bölgenin spesiyalitelerinden biri olan Canard à la Rouennaise, zengin bir kan sosu içinde servis edilen ördektir. Her tatlı menüsünde yer alan elmalı tart — tarte aux pommes — genellikle yerel bir süt çiftliğinden gelen crème fraîche ile birlikte sunulur. Çevredeki meyve bahçeleri olağanüstü elma şarabı ve Calvados üretmektedir; elma suyu ile Calvados'un karıştırılmasıyla yapılan bir aperitif olan pommeau de Normandie, daha fazla tanınmayı hak ediyor. Peynir için, kremalı ve keskin aromalı Pont-l'Évêque, bölgenin köpüklü elma şarabı ile mükemmel bir uyum sağlar.

Giverny, elbette, ana gezi noktasıdır ve Monet'nin evi ile bahçeleri — Japon köprüsü, sarmaşıklarla kaplı gölgeliği ve ünlü nilüfer göleti ile — tablolarının önerdiği kadar parlak kalmaktadır. Giverny'nin ötesinde, bazen "Normandiya'nın Versailles'ı" olarak adlandırılan Château de Bizy, Vernon'un hemen dışında yer alan resmi Fransız bahçeleri sunmaktadır. Richard the Lionheart tarafından Les Andelys'te tek bir yıl içinde (1196-1197) inşa edilen ortaçağ kalesi Château Gaillard, Seine Nehri'nin büyük bir kıvrımını gören dramatik bir kayalık konumda yer almaktadır. Rouen, katedrali, yarı ahşap eski şehri ve Jeanne d'Arc ile olan bağlantılarıyla, aşağı akıntıda kırk beş dakika mesafededir.

Vernon, Seine nehir kruvaziyerlerinin önemli bir durağıdır ve A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking ve VIVA Cruises tarafından hizmet verilmektedir. Yakınlardaki nehir limanları arasında Caudebec-en-Caux, Rouen ve Paris bulunmaktadır. Seine nehir kruvaziyer sezonu Mart'tan Kasım'a kadar uzanmakta olup, Nisan sonu ile Haziran ayları arasında Giverny bahçeleri en görkemli hallerinde — Monet'nin kendisini bile mutlu edecek bir iris, gelincik ve gül cümbüşü ile — sunulmaktadır.