Bari

Puglia'nın başkenti ve güney İtalya'nın Mezzogiorno bölgesinin ikinci şehri olan Bari, iki bin yıldan fazla bir süredir Batı Avrupa ile Doğu Akdeniz arasında bir köprü işlevi görmüştür. Şehrin belirleyici anı, 1087 yılında Baresi denizcilerinin günümüz Türkiye'sindeki Myra'dan Aziz Nikolaos'un kemiklerini çalıp, ortaçağ Hristiyanlığının en önemli hac yerlerinden biri haline gelen muhteşem Romanesk kilise Basilica di San Nicola'ya gömmesiyle gerçekleşmiştir. Norman, Swabian ve Angevin yönetimi altında Bari, bir haçlı limanı ve ticaret merkezi olarak gelişmiş, stratejik konumu onu Kutsal Topraklar'a giden hacılar, tüccarlar ve ordular için doğal bir kalkış noktası haline getirmiştir.

Bari Vecchia, eski şehir, dar kireçtaşı sokakları, kemerli geçitleri ve aniden karşınıza çıkan meydanlarıyla, boyutları itibarıyla diğer İtalyan şehirlerinden daha fazla bir Orta Çağ borgosunun atmosferini korumaktadır. Kadınlar, kapı önlerinde oturarak el yapımı orecchiette makarnası yapıyorlar — bu, Puglia'nın en çok fotoğraflanan manzaralarından biri haline gelmiş yaşayan bir gelenektir, özellikle Strada delle Orecchiette boyunca. On üçüncü yüzyılda Frederick II tarafından inşa edilen Swabian Kalesi, eski şehrin batı ucunu sağlamlaştırırken, Nazario Sauro sahil yolu — geniş bir Art Deco sahil yürüyüş yolu — eski şehri modern semtlere bağlayarak, açık günlerde Hırvatistan ve Karadağ dağlarına kadar Adriyatik manzaraları sunmaktadır.

Pugliese mutfağı, İtalyan cucina povera'nın zirvesidir — mütevazı malzemeler olağanüstü yüksekliklere çıkarılmıştır. Orecchiette con cime di rapa (brokoli rabe, sarımsak ve acı biber ile yapılan kulak şeklindeki makarna) bölgenin imza birinci yemeğidir. Focaccia barese, zeytinyağı ile zenginleştirilmiş kalın bir düz ekmek olup, üzerine kiraz domatesleri ve zeytinler eklenerek her saatte tüketilir ve Ligurya'daki benzerine pek de benzemez. Çiğ deniz ürünleri — crudo di mare — Bari'nin bir takıntısıdır: eski şehirdeki balık pazarında deniz kestanesi (ricci di mare), çiğ karides, ahtapot carpaccio ve midye tabakları sunulmaktadır. Tatlı olarak, pasticciotto — krema dolgulu kısa hamur tatlısı — Puglia'da kahvaltının vazgeçilmezidir.

Bari'den, Puglia'nın hazineleri dışa doğru yayılır. Bu bölgeye özgü konik, kuru taş yapılarla dolu UNESCO Dünya Mirası köyü Alberobello, güneyde bir saatlik mesafededir. Zeytinliklerin üzerinde bir tepeye kurulmuş beyaz şehir Ostuni, doksan dakika uzaklıktadır. 2019 yılında Avrupa Kültür Başkenti unvanını taşıyan olağanüstü mağara şehri Matera (Sassi), sadece bir saat batıda, Basilicata sınırında yer almaktadır. Dramatiği deniz mağarası plajı (Cala Porto) ile ünlü ve şarkıcı Domenico Modugno'nun doğum yeri olan Polignano a Mare, kıyı boyunca otuz dakikalık bir sürüş mesafesindedir.

Bari, Adriyatik ve Doğu Akdeniz'e açılan Batı kapısı olarak artan bir üne sahip, özenle seçilmiş kruvaziyer hatlarıyla dikkat çekiyor. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises ve Ponant, lüks deneyimler sunarken; Viking ve MSC Cruises geniş ölçekli operasyonlar gerçekleştiriyor. Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff ve Aurora Expeditions ise ek çeşitlilik sağlıyor. Adriyatik kruvaziyer sezonu Nisan'dan Ekim'e kadar sürüyor; Mayıs, Haziran ve Eylül ayları, Puglia'nın güneşle yıkanmış kırsal alanlarını ve kıyılarını keşfetmek için en hoş sıcaklıkları sunuyor.