Taranto

Taranto, Batı Akdeniz'in hikayesinde neredeyse efsanevi bir öneme sahip bir konumda yer alıyor: M.Ö. 706 yılında Sparta kolonileri tarafından Taras olarak kurulan bu şehir, Magna Graecia'nın en zengin ve en güçlü kenti haline gelerek, kültürel incelikte Atina ile rekabet etti. Şehrin adı, yerel bir kurt örümceğinden esinlenerek "tarantula" ve ısırığının tedavi edildiğine inanılan çılgın dans "tarantella" terimlerini bize kazandırdı. Limanı, Kraliyet Donanması'nın 1940'ta İtalyan filosuna karşı gerçekleştirdiği cesur torpido saldırısının — Taranto Savaşı — tarihsel olarak en önemli deniz savaşlarından birine tanıklık etti; bu savaş, uçak gemilerinin savaş gemilerini gereksiz hale getirdiğini gösterdi ve bu ders, Pearl Harbor'dan önce Japonlar tarafından dikkatle incelendi. Costa Cruises, P&O Cruises ve Windstar Cruises gibi kruvaziyer hatları, yolcuları olağanüstü bir yeniden doğuş sürecinde olan bu şehre getiriyor.

Modern Taranto, köprülerle ve derin bir süreklilik hissiyle bağlı üç ayrı parçaya bölünmüştür. Città Vecchia, eski ada şehri, iki su kütlesi — Mar Grande (büyük deniz) ve Mar Piccolo (küçük deniz) — arasında süzülmektedir ve anakaraya, hala deniz araçları için açılan bir sal köprüsüyle bağlıdır. Bu dar sokaklarda yürümek, Norman dönemine ait kiliseleri, yıkılmakta olan balkonlarıyla Aragonese saraylarını ve tek bir nefte bin yıllık mimari evrimi kapsayan Bizans mozaik zeminli ve barok tavanlı San Cataldo Katedrali'ni gün yüzüne çıkarır. Yakın zamanda restore edilip halka açılan Aragonese Kalesi, her iki deniz üzerinde panoramik manzaralar sunmaktadır.

Taranto'nun denizle olan ilişkisi, mutfağını diğer İtalyan şehirlerinde pek bulunmayan bir samimiyetle tanımlar. Neredeyse kapalı olan Mar Piccolo, yer altı tatlı su kaynaklarıyla ısıtılan bir lagün, midye yetiştirmek için ideal koşullar yaratır — cozze taratine, İtalya'nın en iyileri arasında kabul edilir; dolgun ve yoğun aromalıdır, limonla çiğ olarak, galeta unuyla gratine edilmiş olarak veya muhteşem bir zuppa di cozze içinde sunulur. Şehrin balık pazarı, eski şehir surlarının altında yer alır ve sabahın erken saatlerinde, erken kalkanları ödüllendiren tiyatral bir enerjiyle faaliyet gösterir. Deniz ürünlerini, Mar Piccolo boyunca görülebilen bağlardan üretilen güçlü kırmızı şarap Primitivo di Manduria ile eşleştirin.

Taranto Ulusal Arkeoloji Müzesi (MArTA), İtalya'nın en önemli antik Yunan eserleri koleksiyonlarından birine ev sahipliği yapmaktadır. Bu koleksiyon, neredeyse imkansız bir zarafetle işlenmiş efsanevi Ori di Taranto'yu içermektedir. Modern kuyumcuların yeniden üretmekte zorlandığı tekniklerle yapılmış çiçek taçları, küpeler ve diademler, antik Tarentum kültürünün şaşırtıcı inceliğini gözler önüne sermektedir. Müzenin terrakotta figürleri, Apulya kırmızı figürlü vazoları ve Roma mozaikleri koleksiyonu, şehrin Spartalı bir karakoldan Roma municipium'una evrilişini izlemektedir.

Taranto, terkedilmiş palazzolarda beliren çağdaş sanat enstalasyonları, Borgo mahallesinde büyüyen restoran sahnesi ve sahil şeridini dönüştüren iddialı kentsel yenileme projeleri ile bir kültürel uyanış yaşamaktadır. En iyi ziyaret ayları Mayıs, Haziran, Eylül ve Ekim'dir; bu aylarda Puglia'nın ışığı kireçtaşı şehri altına dönüştürürken, Mar Piccolo neredeyse doğaüstü bir sükunetle parıldamaktadır. Bu, üç bin yıl süren bir tarihin üstesinden gelmiş bir şehirdir ve nihayetinde olağanüstü geçmişini sadece dayanmak yerine kutlamayı öğrenmektedir.