Japonya
On yedinci yüzyıldan beri, haiku ustası Matsuo Bashō'nun bu koya geldiği ve güzelliği karşısında o kadar etkilendiği söyleniyor ki, sadece bir ünlem bile yazamadığı günden bu yana, Matsushima, Japonya'nın en güzel üç manzarasından biri olarak kutlanmaktadır - Nihon Sankei. Koy, her biri yüzyıllar boyunca tuzlu rüzgarlar tarafından doğal bonsai formlarına şekillendirilmiş kıvrımlı Japon kara çamlarıyla taçlandırılmış 260'tan fazla küçük adayı barındırıyor. Etki, üç boyutlu olarak sunulmuş bir Japon mürekkep resmini andırıyor: sakin su üzerinde yüzen çam tepeye sahip adalar, yansımalarıyla mükemmel simetriler oluşturuyor; her geçen tekne dalgasıyla bu simetriler çözülüyor ve birkaç an sonra yeniden şekil alıyor.
Matsushima'nın karakteri, ünlü koy manzarasının ötesine uzanıyor. Bu bölge, dokuzuncu yüzyıldan beri Budist ibadetinin merkezi olmuştur ve kıyılarını süsleyen tapınaklar, Tōhoku bölgesinin en güzel örnekleri arasında yer almaktadır. Ulusal Hazine olarak belirlenen Zuiganji, on yedinci yüzyılın başlarında savaş lordu Date Masamune tarafından ihtişamına kavuşturulmuş, özenle oyulmuş ahşap iç mekanları ve altın yapraklı panelleri, Momoyama dönemi zanaatkarlığının zirvesini temsil etmektedir. Komşusundaki Entsūin, ahşap panellerine oyulmuş gizli bir Hristiyan şapelini barındırmaktadır; bu, feodal Japonya'da yasak bir inancın tehlikeli uygulamasına işaret eden bir sırdır. Kıyıya bir vermilyon köprü ile bağlı minik bir adacık üzerinde yer alan Godaidō salonu, tüm Tōhoku'daki en çok fotoğraflanan yapı olabilir.
Matsushima'nın mutfak itibarı, koyun besin açısından zengin sularında yetiştirilen istiridyeler üzerine kuruludur. Kuzeyden gelen soğuk Oyashio Akıntısı, Pasifik istiridyelerinin yetiştirilmesi için ideal koşullar yaratmakta ve Ekim'den Mart'a kadar hasat edilen olağanüstü boyut ve lezzetteki iki kabuklu deniz ürünlerini ortaya çıkarmaktadır. Kış istiridye sezonunda, kasaba, su kenarındaki tezgahlarda ızgara istiridye yemek, yuzu sıkılmış çiğ istiridye yudumlamak ve yerel bir icat olan istiridye ile süslenmiş okonomiyaki gibi lezzetleri tatmak için gelen Japon gurmelerinin hac yeri haline dönüşmektedir. İstiridyelerin ötesinde, bölgesel mutfak zunda mochi (tatlı edamame ezmesi ile yapılan pirinç kekleri), gyūtan (ızgara sığır dili) ve her gün Shiogama balık pazarından gelen taze sashimi gibi lezzetler sunmaktadır.
Geniş Matsushima bölgesi, 2011 Tōhoku depremi ve tsunamisinde önemli hasar gördü, ancak adalar kendileri, dalgaların kasaba üzerindeki etkisini hafifleten doğal bir dalgakıran işlevi gördü—yerel halkın manzaranın ruhsal önemine atfettiği bir koruyucu işlev. Yeniden inşa süreci titizlikle gerçekleştirildi ve kasaba, tarihi karakterini korurken gelişmiş bir altyapıyla yeniden doğdu. Matsushima'dan yapılan günlük geziler, yakınlardaki Shiogama'daki deniz ürünleri toptan pazarına, Date Masamune'nin mirasının her köşeyi sardığı Sendai kalesi kasabasına ve Japonya'nın en muhteşem sonbahar yaprakları sergilerinden birine sahip Naruko Kanyonu'na ulaşmaktadır.
Matsushima, Sendai'den trenle yaklaşık kırk dakikada veya Shiogama'dan gezi botuyla ulaşılabilir. Sendai Limanı'na yanaşan kruvaziyer gemileri, Matsushima'yı popüler bir karaya çıkış turu olarak sunmaktadır. Koy turu botları yıl boyunca faaliyet göstermekte olup, en popüler rota, adaların arasında dolanan yaklaşık elli dakikalık bir yolculuk sunmaktadır. Ekim'den Mart'a kadar süren istiridye sezonu, gastronomi meraklılarını kendine çekerken, Nisan ortasında açan kiraz çiçekleri, tapınak alanlarını ve koyun kıyısını pembe bir örtüye dönüştürmektedir. Yaz ayları, yüzme için uygun sıcaklıklar getirirken, Ağustos ayında düzenlenen Matsushima fener festivali, koy üzerinde yüzen ışıkların büyülü bir atmosferini yaratmaktadır.