Yakuşima

Yakushima, Kyushu'nun güneyinde, sıcak Kuroshio Akıntısı üzerinde, modernitenin ilerleyişinden bir şekilde kaçmış, tarih öncesi dünyanın bir parçası gibi süzülüyor. Yaklaşık otuz kilometre çapındaki bu yuvarlak ada, subtropikal plajlardan, üç bin yıldan daha eski bazı antik sedir ağaçlarının bulunduğu, yoğun ve yosunla kaplı ilkel ormanlara yükseliyor. Bu ormanlar, Hayao Miyazaki'nin animasyon şaheseri Prenses Mononoke'nin fantastik manzaralarını ilham veren bir yoğunlukta. 1993 yılında Yakushima, son buzul çağından beri neredeyse değişmeden kalmış ormanlarıyla Japonya'nın ilk UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak tanındı.

Adanın en çok tanınan sakini Jōmon Sugi, iki bin ile yedi bin yıl arasında yaşadığı tahmin edilen bir kriptomeria sediridir—belirsizlik, ağacın anlaşılmaz antikitesinin bir kanıtıdır. Jōmon Sugi'ye ulaşmak, terkedilmiş bir kereste demiryolu hattı boyunca başlayan ve antik ormanın kalbine doğru yükselen zorlu bir on saatlik gidiş-dönüş yürüyüşünü gerektirir; burada patika, zümrüt yeşili yosunlarla kaplı dev gövdelerin katedralini örten bir iskeleye dönüşür. Yolculuk zorlu olsa da, bu macerayı tamamlayanlar, Roma İmparatorluğu'nun yükselip alçaldığı dönemde bile antik olan bir canlı organizmanın önünde durmaktadır.

Yakushima'nın iklimi efsanevi derecede yağışlıdır—yerel halk, ayda otuz beş gün yağmur yağdığını şaka yollu söyler. Sıcak okyanus akıntılarının adanın dik dağlarıyla buluşmasıyla oluşan bu olağanüstü yağış, son derece küçük bir alana sıkıştırılmış dikey bir ekosistem yaratır. Kıyı şeridi subtropikal olup, hibisküs ve banyan ağaçlarıyla kaplıdır; orta yükseklikler ılımandır ve defne ile meşe ormanlarıyla doludur; 1.800 metreden yüksek zirveler ise Hokkaido'da daha yaygın olarak bulunan subarktik bitki örtüsünü destekler. Yakushima makakları ve Yakushima geyikleri, kara anakaradaki akrabalarına göre biraz daha küçük olan, her ikisi de yerel alt türlerdir ve orman patikalarında sıkça karşılaşılır; geyikler, biyologların on yıllardır incelediği karşılıklı fayda sağlayan bir ilişki içinde, sıklıkla maymun gruplarının altında beslenir.

Adanın insan toplulukları, kıyılar boyunca kümelenmiş, ritimleri deniz ve orman tarafından belirlenmiştir. Çevresindeki sularda yakalanan taze uçan balık, genellikle kömür ateşinde bütün olarak ızgara yapılarak sunulan, adanın imza yemeğidir—nazik, tatlı eti, balığı bir yan malzeme olarak değil, bir yıldız olarak gören ziyaretçiler için bir keşif niteliğindedir. Yerel tatlı patateslerden yapılan bir damıtılmış içki olan shochu, adanın küçük izakaya ve misafirhanelerinde akşam yemeklerine eşlik eder; burada misafirperverlik sıcaktır ve yaşamın hızı kasıtlı olarak yavaştır.

Keşif kruvaziyer gemileri açık denizde demir atar ve yolcuları Miyanoura veya Anbō'nun küçük limanına taşımak için botlar kullanılır. Adanın yol sistemi kıyıyı çevrelerken, yerel otobüsler ve taksiler, yürüyüş yollarına ve kıyı cazibe merkezlerine erişim sağlar. Tam Jōmon Sugi yürüyüşünü gerçekleştiremeyenler için Yakusugi Land doğa parkı, bin yıllık sedir ağaçlarının bulunduğu alanlarda erişilebilir yürüyüş yolları sunarak iç ormanın büyüsünü deneyimleme fırsatı verir. Mart'tan Mayıs'a ve Ekim'den Kasım'a kadar olan dönem, yönetilebilir yağış ve konforlu sıcaklıkların en iyi kombinasyonunu sunar; ancak ormanlar her mevsim büyüleyicidir ve hafif yağmur altında sisle kaplı antik ağaçların arasında yürümek, eşsiz bir atmosfer sunar.