Kiribati
Butaritari
Kiribati Cumhuriyeti'nin kuzey bölgelerinde yer alan Butaritari atolu, Pasifik'in bir anomalisidir — olağanüstü yağışlar, yemyeşil bitki örtüsü ve tarımsal bollukla dolu bir ada. Okyanus ulkesi olan Kiribati'deki çoğu atol, kuraklık ve ince, verimsiz topraklarla mücadele ederken, Butaritari bu durumun dışında kalmıştır. Tarihsel olarak Makin olarak bilinen (bu isim hala kuzey adacığı için kullanılmaktadır) Butaritari, 1942'deki Makin Atolu'na yapılan ABD Deniz Piyadeleri baskını ve 1943'teki ardından gelen savaşla birlikte, Merkezi Pasifik kampanyasında en şiddetli çatışmalara sahne olarak korkunç bir üne kavuşmuştur.
Butaritari'nin karakteri, olağanüstü verimliliğiyle şekillenmiştir. Çoğu Kiribati atolünün aksine, Butaritari, ekmek meyvesi bahçeleri, muz plantasyonları ve güneydeki daha kuru atollerde bilinmeyen miktarlarda gıda üreten taro çukurlarını destekleyecek kadar yağış almaktadır. Hindistan cevizi palmiyeleri özellikle canlı bir şekilde büyür ve adanın kopra (kurutulmuş hindistan cevizi eti) uzun zamandır birincil nakit mahsulü olmuştur. Ortaya çıkan manzara neredeyse bir orman görünümündedir — Pasifik atollerinin tipik seyrek, rüzgârla savrulan bitki örtüsüne çarpıcı bir tezat oluşturur.
Butaritari'nin II. Dünya Savaşı tarihi, manzaraya yazılmıştır. Tropik bitki örtüsüyle kısmen kaplanmış Japon beton sığınakları, kıyıyı süsler. Çıplak lagün içinde, iniş araçlarının enkazları yatmaktadır. On yıllar boyunca mercan kumlarıyla yumuşayan mermi kraterleri, Deniz Piyadelerinin karaya çıktığı plajı işaret eder. Ana köyün yakınındaki basit bir anıt, her iki taraftan düşenleri onurlandırır — bu huzurlu atolün, birkaç şiddetli gün boyunca, küresel askeri dikkatlerin odak noktası olduğunu hatırlatır.
Butaritari lagünü, Kiribati'nin en büyük ve en korunaklı lagünlerinden biridir, yüzme, kano ve şnorkelle dalış için mükemmel koşullar sunar. Mercan geçitleri, pelajik balıkları — ton balığı, barrakuda ve resif köpekbalıkları — çekerken, iç lagün sağlıklı mercan oluşumlarını ve Pasifik atolü yüzme ortamlarını bu kadar çekici kılan sakin, sıcak suları destekler. I-Kiribati denizcilerinin binlerce yıldır uyguladığı geleneksel yüzer kano yelkeni bazen gözlemlenebilir ve zaman zaman katılmak da mümkündür.
Butaritari, Kiribati'nin başkenti Tarawa'dan (yaklaşık bir saat) yapılan adalar arası uçuşlarla veya Gilbert Adaları zincirini birbirine bağlayan adalar arası feribot hizmetiyle ulaşılabilir. Konaklama, temel misafirhanelerle sınırlıdır. İklim yıl boyunca tropik olup, en kuru koşullar Haziran'dan Ekim'e kadar sürer. Ziyaretçilerin nakit para getirmeleri önerilir (ATM yoktur), güneş koruyucu kullanmaları ve Kiribati köy yaşamının derin toplumsal yapısı, gelgit ve ışık tarafından belirlenen bir yaşam temposunu kucaklamaya istekli olmaları gerekmektedir.