Snares Adaları

Yeni Zelanda'nın Güney Adası'nın iki yüz kilometre güneyinde, Snares Adaları, Güney Yarımküre'nin en önemli deniz kuşu koruma alanlarından biri olarak, Sub-Antarktik Okyanusu'ndan yükseliyor — ve en sıkı korunanlardan biri. Toplamda sadece üç buçuk kilometrekarelik bir alanı kaplayan bu minik ada kümesi, yaklaşık altı milyon deniz kuşunun üreme popülasyonunu destekliyor; bu kadar yoğun bir yoğunluk, adaların inişlere kapalı sıkı bir doğa rezervi olarak ilan edilmesine neden olmuştur. Geminin güvertesinden veya kıyıyı dolaşan Zodiac botlarından yapılan gözlemler, tek erişim yolu olup, doğanın en büyük gösterilerinden birine tanıklık etmek için fazlasıyla yeterlidir.

Snares, 1998 yılında Yeni Zelanda'nın Sub-Antarktik Adaları grubunun bir parçası olarak UNESCO Dünya Mirası olarak belirlendi ve biyoçeşitlilik açısından "olağanüstü evrensel değerleri" tanındı. Adaların yıldız sakini Snares taçlı pengueni, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan bir türdür; ana adayı kaplayan kıvrımlı Olearia ormanında otuz binden fazla çiftin bulunduğu kolonilerde üremektedir. Sarı dikenli kaşları ve parlak kırmızı gözleriyle bu ayırt edici penguenler, kıyıya yakın seyreden teknelerden gözlemlenebilir; gürültülü çağrıları, su üzerinde yankılanarak koloninin varlığını görünmeden çok önce duyurur.

Snares Adaları'nın deniz kuşu çeşitliliği etkileyici. Sooty shearwater'lar burada milyonlarca birey ile ürer — kuşların gökyüzünde saatlerce süzüldüğü devasa nehirler halinde adalara dönüşleri, Pasifik'teki en etkileyici vahşi yaşam manzaralarından biridir. Buller'ın mollymawk'ları (bir tür albatros) kayalık çıkıntılarda yuva yapar, zarif kur yapma gösterileri geçmekte olan teknelerden görülebilir. Benekli petrel, Cape güvercinleri ve dalış yapan petrel türleri kuş çeşitliliğine katkıda bulunurken, sadece burada bulunan Snares Adaları snipe'ı yoğun orman altındaki bitki örtüsünde yiyecek arar.

Snares çevresindeki deniz ortamı son derece zengindir. Subtropikal ve sub-Antarktik su kütlelerinin birleşimi, adaların muazzam deniz kuşu popülasyonlarını destekleyen besin zincirini besleyen yukarı akıntılar oluşturur. Yeni Zelanda fokları kayalık kıyılarda ürer, boğaları agresif gösteriler ve kükreme sesleriyle bölgelerini savunur. Adaları çevreleyen bull kelp ormanları, balıklar, kabuklular ve omurgasızlar için yaşam alanı sağlar ve su altındaki ekosistemi, havadaki kadar etkileyici bir üretkenlikte oluşturur. Etraftaki sularda yunuslar ve ara sıra güney sağ balinası gözlemlenir.

Snares Adaları, Yeni Zelanda'nın Sub-Antarktik Adaları'na yapılan keşif kruvaziyerleri tarafından ziyaret edilmektedir ve genellikle Güney Adası'ndaki Bluff veya Invercargill'den hareket etmektedir. Kıyı boyunca Zodiac ile yapılan gezintiler — korunan kıyıdan gerekli mesafeyi koruyarak — özellikle penguen kolonileri ve geri dönen shearwater sürüleri için mükemmel bir yaban hayatı gözlemi sunar. Ziyaret sezonu, deniz kuşlarının üreme döneminde ve Güney Okyanusu'nun en az düşmanca olduğu Kasım ile Şubat ayları arasındadır. Yaz aylarında bile koşullar sert olabilir — bu adalar Roaring Forties rüzgarlarının yolunda yer almaktadır ve su geçirmez giysiler gereklidir. Snares, doğal dünyanın insan çabasını gölgede bırakacak gösteriler üretme yeteneğine sahip olduğunu hatırlatan alçakgönüllü bir anı sunar.