Papua Yeni Gine
Papua Yeni Gine'nin güneydoğu ucunda, Mercan Denizi'nde dağılmış olan Louisiade Takımadaları, keşif gemisiyle ulaşılabilen en uzak ve bakir ada gruplarından biridir. İki yüzün üzerinde ada — bazıları volkanik ve dağlık, diğerleri ise turkuaz su yüzeyinin hemen üzerinde zar zor yükselen alçak mercan atollleri — 1768'de Kaptan Louis Antoine de Bougainville tarafından haritalanan iki yüz kilometreden fazla okyanus boyunca uzanmaktadır; bu zincir, Kral Louis XV'in ismiyle anılmıştır. Adalar, modernliğin izlerinden büyük ölçüde uzak kalmış, Melanezyalı toplulukları binlerce yıldır denizle iç içe, uyum içinde yaşamaktadır.
Takımadaların karakteri, neredeyse göz kamaştırıcı bir doğal güzellik ile doludur. Ana adalar — Misima, Tagula (Sudest) ve Rossel — yoğun tropik yağmur ormanlarıyla kaplıdır; bu ormanlar volkanik yamaçlardan beyaz kumlu plajlara ve çevresindeki mercan resiflerine doğru akmaktadır. Adalar arasındaki sular son derece berraktır ve göz alıcı çeşitlilikteki mercan bahçelerini ortaya çıkarmaktadır: beyin mercanları, boynuzlu oluşumlar, deniz fanları ve sayısız resif balığı, deniz kaplumbağası ve resif köpekbalığına ev sahipliği yapan anemonlar. Şnorkel yapanlar ve dalgıçlar için Louisiadlar, göz önünde tek bir turist olmaksızın Büyük Set Resifi ile yarışan bir su altı deneyimi sunmaktadır.
Louisiade köylerinde yaşam, nesiller boyunca değişmeyen ritimlerle sürmektedir. Ailelerin açık denizlerde taşınmasını sağlayacak kadar büyük olan outrigger kano, temel ulaşım aracıdır. Topluluklar, taro, yams, tatlı patates ve hindistancevizi yetiştirerek geçimlik balıkçılık ve bahçecilik yapmaktadır. Antropolog Bronisław Malinowski tarafından ünlü hale getirilen Kula Ring, ada toplulukları arasında gerçekleştirilen karmaşık törensel değişim sisteminin, modifiye edilmiş bir biçimde de olsa hâlâ işlevini sürdürmesiyle, geniş açık su alanları boyunca sosyal bağları korumaktadır. Gemilerle gelen ziyaretçiler, genellikle şarkılar, geleneksel danslar ve Melanezyalı misafirperverliğini karakterize eden samimi bir sıcaklıkla karşılanmaktadır.
Deniz ortamı, takımadaların en büyük hazinesidir. Bramble Haven ve Conflict Group gibi mercan atollleri, devasa yuva yapan deniz kuşu kolonilerine ev sahipliği yapar ve önemli kaplumbağa yuvalama alanları olarak hizmet eder. Adalar arasındaki derin sularda yunuslar, manta raylar ve mevsimlik kambur balinalar sıkça görülür. Karada, daha büyük adalar nadir kuş türlerine ev sahipliği yapar — dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan birkaç tür de dahil olmak üzere — ve ormanlar, orkide, kelebek ve doğal tarih keşif çağını hatırlatan bir biyolojik çeşitliliği gizler.
Keşif kruvaziyer gemileri, Louisiad'ları ziyaret etmenin tek pratik yoludur; korunaklı lagünlerde demirleyerek, uzak plajlara ve köy ziyaretlerine Zodiac botlarıyla ulaşım sağlar. Mayıs'tan Ekim'e kadar olan kuru mevsim, en sakin denizleri ve en berrak gökyüzünü sunar. Burada otel, restoran veya turistik altyapı yoktur — bu, turizmin henüz dönüştürmediği dünyanın son yerlerinden biriyle karşılaşmanın ödülünü sunduğu gerçek bir sınır seyahatidir.