Samuray Adası, Papua Yeni Gine

Papua Yeni Gine'nin güneydoğu kıyılarında, Solomon Denizi'nin Louisiade Takımadaları'nın kanallarıyla buluştuğu sularda, Samarai Adası, fiziksel boyutlarının çok ötesinde tarihi ve duygusal bir öneme sahiptir. Sadece 500 metre genişliğinde olan bu küçük mercan adası, bir zamanlar Britanya Yeni Ginesi'nin Doğu Bölgesi'nin sömürge başkenti, hareketli bir idari merkez ve ticaret limanıydı. Görkemli Viktorya dönemi binaları, bakımlı bahçeleri ve sosyal kulüpleri ile

Adanın gerilemesi, Pasifik'teki Avrupa sömürgeciliğinin daha büyük hikayesini yansıtır. 20. yüzyılın başlarındaki zirvesinde, Samarai, doğu Papua Yeni Gine'deki kopra plantasyonlarını, altın madenlerini ve inci avı alanlarını geniş dünyaya bağlayan zengin bir limandı. Buhar gemileri düzenli olarak uğrar, tüccarlar zarif tropik evler inşa eder ve sömürge yöneticileri, misyonerler ve tüccarlardan oluşan sosyal hiyerarşi, ekvatoral sıcaklık ve muson yağmurlarının hakim olduğu bir manzarada Avrupa geleneklerini sürdürürdü. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra başkent Alotau'ya taşındığında, Samarai'nın yavaş gerilemesi başladı ve 1968'de devlet hizmetlerinin kaldırılması, onu bir arka su haline getirdi.

Samarai'de resmi restoranlar yoktur, ancak adanın küçük kalan topluluğu ziyaretçilere sıcak bir karşılama sunar ve önceden düzenleme ile yerel malzemelerle hazırlanan yemekler — taze resif balıkları, hindistancevizi bazlı köri, taro ve tatlı patates — sunabilir. Etrafındaki sular son derece verimlidir ve balıkçılık, topluluk için hem geçim kaynağı hem de gelir sağlar. O yaygın Melanezyalı sosyal para birimi olan betel fıstığı cömertçe sunulur ve kabul etmek, nazik — eğer ağızları kızartıcı — bir yanıttır.

Sömürge dönemine ait harabe binalar, tropik bitki örtüsü tarafından yavaşça tüketilirken, Pasifik'teki en etkileyici atmosferlerden birini yaratıyor. Banyan ağaçlarının kökleri taş duvarları yararken, sarmaşıklar eski verandaları kaplıyor ve bir zamanlar ticaret yelkenlilerinin kopra yüklediği eski iskele, berrak suya doğru çöküyor. İkinci Dünya Savaşı sırasında bölgeden geçen şiddetli çatışmaları anan Japon anıtı, başka bir tarihi katman ekliyor. Çürümüş olmasına rağmen, ada büyüleyici bir güzellik taşıyor — tropik yeşillik, sömürge kalıntıları ve kristal berraklığındaki suyun birleşimi, sanki Gabriel García Márquez'in bir romanına ait olan manzaralar yaratıyor.

Samarai, Milne Bay Eyaleti'nin başkenti Alotau'dan muz botu (küçük motorlu tekne) ile ulaşılabilir; Alotau, Port Moresby'den iç hat uçuşları ile hizmet vermektedir. Papua Yeni Gine rotalarındaki keşif kruvaziyerleri zaman zaman adanın açıklarında demir atıyor. En iyi sezon, güneydoğu ticaret rüzgarlarının daha kuru koşullar ve sakin denizler getirdiği Mayıs'tan Ekim'e kadar sürmektedir. Ziyaretçilerin, malzeme açısından kendi kendine yeterli olmaları ve temel koşullara hazırlıklı olmaları gerekmektedir — Samarai'nın cazibesi, tam olarak kaybettiklerinde olduğu kadar, kalanlarda da yatmaktadır.