Funchal

Funchal, Madeira'nın güneşle kutsanmış başkenti, adını 1419'da buraya gelen ilk Portekizli yerleşimcilerin koyun yamaçlarını kaplayan yabani rezene — Portekizce'de funcho — bitkisinden alır. João Gonçalves Zarco, bu volkanik adayı Kaşif Prens Henry için talep etti ve birkaç on yıl içinde Madeira, Keşif Çağı ticaret yollarında hayati bir mola yeri haline geldi; Avrupa sarayları tarafından değerli bulunan şaraplarıyla ünlü oldu. Christopher Columbus, Atlantik'i aşmadan önce Madeira'da kısa bir süre yaşamış, adanın valisinin kızıyla evlenmiştir.

Şehir, hilal şeklindeki bir limandan tropik zenginliklerle dolu teraslı yamaçlara doğru dramatik bir şekilde yükseliyor. Bougainvillea, beyaz badanalı duvarların üzerinden sarkarken, her bahar jacaranda ağaçları mor çiçeklerle patlıyor ve Jardim Botânico, üç kıtadan Portekiz'in eski kolonilerinden toplanmış 2,000'den fazla egzotik bitki türüne ev sahipliği yapıyor. Zona Velha'nın, yani eski şehrin, taş döşeli sokakları, ünlü "Açık Kapılar Sanatı" projesinde her biri farklı bir sanatçı tarafından boyanmış kapılarla açık hava galerisine dönüşmüş durumda. Hepsinin üzerinde, 15. yüzyılın sonlarında inşa edilmiş ve Müdejar etkisiyle işlenmiş ahşap tavanı ile Mağribi zarafetini yansıtan ikiz kuleli Sé Katedrali, şehrin mimari tacı olarak duruyor.

Madeira mutfağı, olağanüstü derinlikte bir ada ziyafetidir. Sarımsak ve defne yaprağında marine edilmiş, ardından defne odunu şişlerinde ızgara yapılmış dana eti parçaları olan Espetada, adanın imza yemeğidir ve geleneksel olarak masanın üzerinde askıya asılır. Bin metreyi aşan okyanus derinliklerinden çıkarılan siyah kılıçbalığı, muz ile kızartılarak servis edilir — pek alışılmadık bir kombinasyon olmasına rağmen, sevilen bir klasik haline gelmiştir. Mercado dos Lavradores, tutku meyvesi, muşmula ve başka hiçbir yerde bulunmayan egzotik monstera deliciosa meyvesi ile dolup taşan canlı bir Art Deco pazar yeridir. Ve elbette, Madeira şarabı — kuru Sercial'den zengin Malmsey'e kadar — beş yüzyıldan fazla bir süredir mükemmel bir eşlik sağlar.

Funchal'ın ötesindeki ada, yürüyüşçüler için bir cennettir. Yüzyıllık sulama kanallarını takip eden levada yürüyüşleri, UNESCO Dünya Mirası olarak belirlenmiş laurel ormanları arasında nazik bir yürüyüş sunar; burada eğrelti otları ve yosunlarla kaplı bulut ormanları arasında keyifli bir gezinti yapabilirsiniz. Avrupa'nın en yüksek deniz uçurumlarından biri olan 580 metre yüksekliğindeki Cabo Girão, hem hayranlık hem de baş dönmesi hissi uyandıran manzaralar sunan cam tabanlı bir gökyüzü yürüyüş yoluna sahiptir. Dağlık iç kısım, bulutların üzerinde muhteşem bir sırt yürüyüşü ile Pico Ruivo'ya bağlı olan Pico do Arieiro (1.818 metre) ile zirveye ulaşır.

Funchal, Atlantik'te önemli bir kruvaziyer limanı olarak, Ambassador Cruise Line, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages ve Windstar Cruises gibi prestijli markaları ağırlamaktadır. Sıklıkla, transatlantik yeniden konumlandırma seferlerinde Kanarya Adaları, Lizbon ve Azorlar ile bir araya gelmektedir. Subtropikal iklimi, yıl boyunca cazibesini korumasını sağlar; sıcaklıklar nadiren 16°C'nin altına düşer veya 26°C'nin üzerine çıkar.