San Juan, Porto Riko

1521 yılında İspanyol fatih Juan Ponce de León tarafından kurulan San Juan, Amerika Birleşik Devletleri topraklarındaki en eski sürekli yerleşim yeri ve Santo Domingo'dan sonra Amerika kıtasındaki ikinci en eski Avrupa başkenti olma unvanına sahiptir. El Morro ve San Cristóbal'ın devasa tahkimatları, yüzyıllar boyunca limanı İngiliz, Hollandalı ve korsan saldırılarından korumak için inşa edilmiştir ve bugün UNESCO Dünya Mirası Siteleri olarak öne çıkmaktadır — yirmi fit kalınlığındaki duvarları ve nöbet kulübeleri (garitas) Karayipler'in en ikonik görüntüleri arasında yer almaktadır.

Eski San Juan, renkli bir harikalar diyarıdır: bougainvillea ile süslenmiş, zarif demir balkonlara sahip şeker renkli sömürge binalarıyla çevrili mavi taş döşeli sokakların oluşturduğu bir ızgara. Santurce mahallesi, tüm bina cephelerini kaplayan duvar resimleri, çağdaş galeriler ve San Juan'ı Karayipler'in önde gelen gastronomi şehirlerinden biri olarak tanıtan bir mutfak sahnesi ile adanın yaratıcı merkezi olarak kendini yeniden icat etmiştir. Condado ve Isla Verde plaj bölgeleri, yüksek katlı otellerinin okyanus dalgalarını yakalayan sörfçülerin yüzdüğü turkuaz sulara bakan şık kozmopolit bir karşıtlık sunmaktadır.

Puerto Riko mutfağı — Taíno, İspanyol ve Afrika etkilerinin canlı bir birleşimi — keşfi gerektiriyor. Adanın mutfak tacı olan mofongo, sarımsak ve chicharrón ile ezilmiş yeşil muzlardan oluşan bir yığın olup, genellikle karides veya haşlanmış tavuk ile dolduruluyor. Lechón asado, kömür üzerinde saatlerce pişirilmiş bütün bir domuz, şehirden yaklaşık kırk beş dakika uzaklıktaki Guavate'deki açık hava kiosklarındaki en iyi tadımını sunuyor. Eski San Juan'da, ham ve peynirle doldurulmuş, üzerine pudra şekeri serpilmiş tatlı mallorcas, bir café con leche ile mükemmel bir uyum sağlıyor. Kokteyller içinse, piña colada 1954 yılında burada, Caribe Hilton'da icat edilmiştir.

Kruvaziyer limanından, ABD Ulusal Orman Sistemi'ndeki tek tropikal yağmur ormanı olan El Yunque Ulusal Ormanı, doğuda sadece kırk beş dakikalık mesafededir; şelaleleri ve bulutlarla kaplı zirveleri, iyi işaretlenmiş patikalarla ulaşılabilir. Mikroskobik dinoflagellatların suyu elektrik mavi bir parıltıyla aydınlattığı Vieques ve Fajardo'nun biyolüminesans koyları, dünyadaki en parlak yerler arasında yer almaktadır. "La Perla del Sur" olarak bilinen Ponce kasabası ise güneye doksan dakikalık bir sürüş mesafesindedir ve bir aslan çeşmesi plaza etrafında yer alan muhteşem Kreol ve Art Deco mimarisiyle göz kamaştırmaktadır.

San Juan, Karayipler'in en yoğun kruvaziyer limanlarından biri ve önemli bir kalkış merkezi olarak öne çıkıyor. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises ve Windstar Cruises, ultra lüks seferler sunuyor. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises ve Viking, premium yolculuklar sağlarken, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises ve Disney Cruise Line, ana akım pazara hitap ediyor. Emerald Yacht Cruises, Virgin Voyages, Marella Cruises ve TUI Cruises Mein Schiff, son derece çeşitli bir listeyi tamamlıyor. Kruvaziyer sezonu Kasım'dan Nisan'a kadar sürüyor, ancak San Juan'ın tropikal sıcaklığı yıl boyunca ziyaretleri mümkün kılıyor.