Alphonse Atolü, Seyşeller

Alphonse Atolü, Mahé'nin 400 kilometre güneybatısında yer alıyor — Seyşeller'in çoğu ziyaretçisinin tanıdığı granitik iç adaların çok ötesinde — Hint Okyanusu'nun ufka kadar kesintisiz uzandığı mercan dış adalarda, batı Hint Okyanusu'nda kalan en saf deniz ekosistemlerinden bazılarını barındıran mercan resifleriyle dolu. Atol, Alphonse Adası, minik St. François Adası ve devasa St. François lagünü ile oluşuyor — ince, turkuaz bir kum düzlüğü ve mercan bahçeleriyle kaplı, dünyanın en iyi uçan balık avı destinasyonlarından biri olarak uluslararası bir üne kavuşmuş, özellikle de kristal berraklığındaki sığlıklarında dev trevally, bonefish ve permit balıklarını avlayanlar için.

Alphonse'un deniz ortamı olağanüstüdür. Sığ lagünün derin okyanusa açıldığı dış resif düşüşü, gri resif köpekbalıkları, beyaz uçlu resif köpekbalıkları ve pelajik bölgelerde dolaşan yelken balıkları ve marlinlerle korunmaktadır. Dört metreyi aşan kanat açıklığına sahip manta raylar, resif ile açık deniz arasındaki kanallarda süzülerek, zarif hareketleriyle turkuaz zemin üzerinde karanlık gölgeler olarak yüzeyden görünmektedir. Hem yeşil hem de başlı kaplumbağalar bolca bulunmaktadır; plajlarda yuva yapmakta ve lagün tabanını kaplayan deniz otlarıyla beslenmektedirler. Alphonse'daki mercan sağlığı dikkat çekici bir şekilde iyidir; 1998'de Hint Okyanusu'ndaki resifleri harap eden beyazlaşma olayından sonra iyi bir şekilde toparlanmıştır.

Alphonse Adası, yaklaşık 174 hektarlık küçük, düz bir mercan adasıdır ve hindistancevizi palmiyeleri ile casuarina ağaçlarıyla kaplıdır. Adada tek bir ekolojik konaklama tesisi bulunmaktadır; bu, insan etkisini sınırlamakta ve çevresindeki deniz ortamının büyük ölçüde bozulmamış kalmasını sağlamaktadır. Adanın koruma programı, kaplumbağa izleme, mercan resifi anketleri ve küçük yerleşik topluluğun ihtiyaçları ile atolün ekolojik değerini dengeleyen Adalar Geliştirme Şirketi ile yapılan bir ortaklığı içermektedir. Kuş yaşamı oldukça zengindir; beyaz martılar, kara martılar ve frigat kuşları ağaçların tepe kısımlarında ürerken, yüzen kuşlar — Seyşeller'de başka yerde nadir bulunan yengeç plovleri de dahil — açığa çıkan gelgit düzlüklerinde beslenmektedir.

Alphonse ve St. François'taki uçurtma balıkçılığı, tuzlu su balıkçıları arasında efsanevi bir statü kazanmıştır. Alphonse'tan sadece botla erişilebilen St. François lagünü, Hint Okyanusu'ndaki en büyük ve en verimli gelgit düzlüklerinden biridir — alçak suda, geniş beyaz kum alanları ortaya çıkar ve gelen gelgit, dev trevally, bonefish, milkfish ve triggerfish'i beslenme çılgınlığı içinde düzlüklere getirir; bu da olağanüstü kalitede görsel balıkçılık fırsatları sunar. Alphonse'ta uygulanan yakala ve bırak politikası, bu balıkçılığın sürdürülebilirliğini garanti ederken, rehberler — çoğu dış adalardan gelen Seychellois — gelgitler, kanallar ve balık davranışları hakkında derin bir bilgiye sahiptir; bu da bir balıkçılık gezisini ekolojik bir eğitime dönüştürür.

Alphonse Atoll, Emerald Yacht Cruises tarafından Seyşeller'in dış adaları rotalarında ziyaret edilmektedir; ulaşım Zodiac veya tender botlarla sağlanmaktadır. En konforlu ziyaret dönemi Ekim'den Mayıs'a kadar sürerken, Ekim-Kasım ve Mart-Nisan geçiş ayları en sakin denizler ve en iyi dalış koşullarıyla öne çıkmaktadır. Haziran'dan Eylül'e kadar süren güneydoğu musonu, daha güçlü rüzgârlar getirse de, açık alanlarda mükemmel balık avlama koşulları sunmaktadır.