Abu Dabi

Yalnızca elli yıl kadar önce, Abu Dhabi, mercan taşından yapılmış gözetleme kuleleri ve dalgalı bir dere boyunca sıralanmış barasti kulübeleriyle mütevazı bir inci avcılığı köyüydü. 1958'de Murban kumlarının altında petrolün keşfi, tarihin en dramatik kentsel dönüşümlerinden birini tetikledi ve sessiz bir kıyı yerleşimini, Birleşik Arap Emirlikleri'nin parlayan başkenti haline dönüştürdü — burada Bedevi mirası ve geleceğe dair hırs, çarpıcı bir gerilim içinde varlık gösteriyor.

Abu Dabi'nin silueti cam kulelerle dolup taşsa da, ruhu kasıtlı güzelliklerle dolu alanlarda yatmaktadır. Seksen iki kubbesi, binin üzerinde Makedon mermerle kaplı sütunu ve dünyanın en büyük el dokuma halısı ile Şeyh Zayed Büyük Camii, en deneyimli gezginleri bile nefessiz bırakan İslam sanatının bir anıtı olarak durmaktadır. Saadiyat Adası'nda, Jean Nouvel'in iç içe geçmiş geometrik ekranlardan oluşan başyapıtı Louvre Abu Dabi, çöl ışığını galerilerdeki antik Mezopotamya eserlerinden çağdaş ustalara kadar uzanan eserlerin üzerine ışık yağmuru gibi süzmekte. Sekiz kilometrelik bir sahil yürüyüş yolu olan Corniche, daha gündelik bir güzellik sunmaktadır: ailelerin bakımlı bahçelerin ve turkuaz lagünlerin yanından geçerken, dhow'ların limanda sessizce süzüldüğü bir manzara.

Şehrin mutfak manzarası, kozmopolit nüfusunu yansıtır. Mina Zayed balık pazarında, Emirati balıkçılar sabah avı olan hammour, safi ve sheri'yi boşaltıyor — bu mercan balıkları, Al Maryah Adası boyunca yer alan geleneksel restoranlarda masgouf tarzı ızgaralar olarak saatler sonra karşımıza çıkıyor. Luqaimat, hurma şurubu ve susam ile süslenmiş altın rengi köfteler, Emirati tatlılarının özüdür; machboos ise — kuzu veya tavuk ile yapılan baharatlı, aromatik pilav — emirlik genelinde aile sofralarını süsler. Al Mina'nın soukları, duyulara bir dalış sunar: safran, tütsü ve kurutulmuş limon yığınları, dokuma tekstil ve süslü parfüm şişeleri tezgahlarının yanında sıralanır.

Günlük gezi olanakları her yöne uzanıyor. Sir Bani Yas Adası, doksan dakikalık bir sürüş ve kısa bir feribot yolculuğu ile güneybatıda, Arap oryx'larının, gazellerin ve çitaların özgürce dolaştığı bir yaban hayatı rezervine ev sahipliği yapıyor — merhum Şeyh Zayed'in bir tutku projesi. Al Ain Oazisi, iki saat doğuda, 3,000 yıllık bir falaj sulama sistemini ortaya çıkarıyor; bu sistem, antik kerpiç duvarların gölgesinde hurma ağaçlarını koruyor. Boş Dörtgen'in sessizliğini tatmak için, Liwa Oazisi üç saat güneyde yer alıyor; burada terrakota kumullar üç yüz metreye kadar yükseliyor — dünyanın en yükseklerinden bazıları.

Abu Dabi, AIDA, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff ve Windstar Cruises gibi gemileri ağırlayarak önde gelen bir Körfez kruvaziyer merkezi haline geldi. Yakınlardaki duraklar arasında Fujairah, Sir Bani Yas Adası, Khor al Fakkan ve Ras Al Khaimah bulunuyor. Kasım'dan Nisan'a kadar süren kış kruvaziyer sezonu, bu antik çölün Arap Körfezi ile buluştuğu şehirde keşif için ideal olan yirmi derecenin ortalarında hoş sıcak günler sunuyor.