Endicott Kolu

Batı haritacıları Güneydoğu Alaska'nın kıvrımlı su yollarını çizmeye başlamadan çok önce, Tlingit halkı bu buzul koridorlarında binlerce yıl boyunca seferler düzenledi; buzul ve gelgiti, hiçbir haritanın yakalayamayacağı bir yakınlıkla okuyarak. Şimdi Endicott Arm olarak bilinen fiyord, 1889 yılında Teğmen Komutan Henry B. Mansfield'ın William Crowninshield Endicott'ı, Başkan Grover Cleveland'ın Savaş Sekreteri olarak onurlandırmak için adlandırdığı sırada bu ismi aldı. Kongre, 1980 yılında Alaska Ulusal Çıkar Arazi Koruma Yasası'nı kabul ettiğinde, bu bakir su yolu Tracy Arm-Fords Terror Wilderness'a dahil edildi — sonsuza dek korunan 653,179 dönümlük granit, buz ve sessizlik.

Endicott Arm'a girmek, dünyanın hem daraldığını hem de derinleştiğini hissetmektir. Fiyort, Coast Mountains'a doğru otuz milin üzerinde uzanıyor; dik granit duvarları, suyu o kadar soğuk olan ve imkansız bir mineral mavisiyle parlayan derinliklerden binlerce feet yükseliyor. Etrafındaki manzaranın neredeyse beşte biri kalıcı buzun altında yatıyor ve hava, yalnızca buzul parçalarının kopma sesi ve katedral gibi buzdağlarının arasında yüzeye çıkan kambur balinaların nefes alışverişleriyle bozulmuş kristal bir sessizlik taşıyor. Fiyortun son noktasında, Dawes Buzulu, Stikine Buzul Alanı'ndan mavi serakların donmuş bir şelalesi gibi iniyor; yüzeyi altı yüz feet genişliğinde — ev boyutunda parçaları gelgit sularına bırakan, zaman zaman eski sıkışmış karın bir duvarı gibi gürleyen bir sesle kopan bir duvar. Liman fokları, şaşırtıcı sayılarda yüzen buz tabakalarına çıkarak, karanlık gözleriyle geçen gemileri, korkmayı hiç öğrenmemiş yaratıkların sakin kayıtsızlığıyla izliyor.

Endicott Arm seferinin mutfak deneyimi, suların kendisinden ayrılmaz bir bütünlük taşır. Birçok kruvaziyer hattı, bu buzul geçidini, Alaskan kral yengeçleri ile dolu güverte kutlamalarıyla işaretler; yengeçler, yanlarında buzdağları süzülürken, tereyağı ile servis edilen çatlak kabuklarıyla sunulur. Bölgenin soğuk tütsülenmiş sockeye somonu — ipeksi, bakır renginde, Güneydoğu Alaska'nın tütsü evleri geleneğinde kurutulmuş — gemi üzerindeki tadımlarda, şekerleme tadına yaklaşan tatlı Alaskan spot karidesleri ile birlikte yer alır. Yakınlardaki Juneau'da zaman geçirenler için, şehrin Tracy's King Crab Shack'i, iskeleden taze Dungeness ve kral yengeçleri sunarken, akutaq — çırpılmış yağ, meyveler ve bazen balık ile hazırlanan bir Yup'ik tarifi — tüm Avrupa temaslarından önceki Yerli Alaska'nın tadını sunar.

Buzla şekillendirilmiş fiyortların dramatik manzarasının ötesinde, daha geniş Amerikan manzarası çarpıcı bir zıtlıkla açığa çıkıyor. Güney Utah'taki Coral Pink Sand Dunes Ulusal Parkı'nın pas kırmızısı amfitiyatroları, Alaska'nın mavi-beyaz paletine jeolojik bir antitez sunuyor — rüzgar tarafından şekillendirilmiş Navajo kumtaşı, gün batımında kehribar tonlarında parlayan oluşumlar oluşturuyor. Salt Lake City, Utah Güzel Sanatlar Müzesi'nin kültürel zarafetini ve Büyük Tuz Gölü'nün diğer dünyadan bir hafifliğini sunarken, Kaliforniya'nın doğusundaki Bishop kasabası, Dünya'nın en yaşlı canlı organizmaları olan Beyaz Dağlar'ın antik bristlecone çamlarına giden bir kapı görevi görüyor. Hatta Wilmington, tarihi nehir kenarı mirasıyla, gezginlere Amerika'nın kıyı anlatılarının kuzeyden güneye çok farklı kelime dağarcıklarıyla yazıldığını hatırlatıyor.

Endicott Arm, sektörün en seçkin hatları tarafından işletilen Alaska rotalarında öne çıkmaktadır. Celebrity Cruises, Solstice sınıfı gemileriyle fiyordu geçerken, yerden tavana camlı salonlarıyla geçişi sinematik bir deneyime dönüştürüyor. Princess Cruises ise, Alaska'daki yarım yüzyıllık mirasıyla, buzul geçişini eşsiz derinlikte bir doğa bilimci yorumuyla birleştiriyor. Norwegian Cruise Line, gözlem salonlarını buzul parçalanma gösterisinin ön sıradaki koltukları olarak konumlandırırken, Royal Caribbean'ın Quantum sınıfı gemileri, ölçek ve gösteri karışımını vahşi doğaya getiriyor. Disney Cruise Line ise, geçişi ailevi bir hikayeye dönüştürerek, genç yolcuları mavi buzun saf olasılığı karşısında gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde bırakan yaban hayatı bingo ve ranger liderliğindeki programlarla dolu bir deneyim sunuyor.

Endicott Arm'dan sonra kalıcı olan, tek bir görüntü değil, bir duyusal mimaridir — soğuk havanın mineral tadı, sessizliğin ağırlığı, bir buzulun inlemesinin gövdeye ve göğse yankılanışı. Burası ziyaret edilen bir destinasyon değil, geçilen bir eşiktir; hafifçe değişmiş olarak, gözlerin arkasında buz ışığı taşıyarak geri dönersiniz.