Frederick Boğazı

Frederick Sound, Güneydoğu Alaska'nın büyük balina otoyolu — Admiralty Adası ile anakarayı birbirine bağlayan geniş, derin bir su yolu; Pasifik'ten gelen besin açısından zengin suyun yukarı çıkışı, gezegenin en verimli deniz beslenme alanlarından birini yaratır. Her yaz, burada yüzlerce sayıya ulaşabilen yoğunluklarda kambur balinalar toplanır; balinaların kril ve ringa balığını yakalamak için baloncuk perdeleri oluşturduğu işbirlikçi avlanma tekniği olan baloncuk ağızlama davranışları, doğal dünyada en muhteşem yaban hayat gösterilerinden birini sunar. Sesin ortasında demirlemiş bir keşif gemisinin güvertesinden, aynı anda birden fazla balina grubunun beslenme anı, soğuk sabah havasında duman sinyalleri gibi asılı kalan nefesleriyle birlikte, unutulmaz bir manzara sunar.

Ses, Britanya Kraliyet Ailesi'nden Prens Frederick'in adını taşımaktadır; bu isim, 1794 yılında Kaptan George Vancouver tarafından yapılan bir araştırma sırasında verilmiştir. Ancak bu su yolu, Avrupa ile temastan binlerce yıl önce Tlingit halkı tarafından keşfedilmişti. Tlingitler, bu suları derinlemesine tanıyorlardı — sesin akıntılarında halibut ve somon avlıyor, kıyılarındaki yosun ormanlarından herring yumurtası topluyor ve Admiralty Adası'ndaki (Kootznoowoo, yani

Admiralty Adası, Frederick Sound'un batı sınırını oluşturarak, Pasifik Kuzeybatısı'nın büyük yaban hayatı sığınaklarından biridir. Ada, tahminen 1,600 kahverengi ayıya ev sahipliği yapmaktadır — Kuzey Amerika'daki en yoğun kahverengi ayı popülasyonu, yaklaşık olarak her mil kareye bir ayı düşmesiyle, bu adaya "ABC" adası (Admiralty, Baranof, Chichagof) unvanını kazandırmıştır; bu üç ada, Kuzey Amerika'nın geri kalanından daha fazla kahverengi ayıya ev sahipliği yapmaktadır. Ada'nın Frederick Sound'a bakan doğu kıyısında bulunan Pack Creek Ayı Gözlem Evi, somon avlayan ayıları yakından izleme imkanı sunarak, bu hayvanların bireysel kişiliklerini ve somon akıntısı hiyerarşilerinin karmaşık sosyal dinamiklerini ortaya koyan bir deneyim sunmaktadır.

Frederick Sound'un deniz ekosistemi, balinalardan çok daha fazlasını kapsamaktadır. Yaz boyunca, hem balık yiyen yerleşik orka grupları hem de deniz memelilerini avlayan göçebe orka grupları, sesi koruyarak bu su yollarını dolaşmaktadır. Steller deniz aslanları, kayalık adacıklarda dinlenirken, kükremeleri uzaktan duyulacak kadar yüksektir. Kel kartallar o kadar fazladır ki, sesleri suya girdiğiniz andan itibaren bir saat içinde sıradanlaşır — her mevcut dalda tüneyerek, beyaz başlarıyla kıyıyı süsleyen birer dekoratif finial gibi görünürler. Deniz samurları, kürk ticareti nedeniyle neredeyse yok olmanın eşiğine gelmişken, popülasyonları yeniden canlanmakta; yosun yataklarında sırt üstü yüzerken, göğüslerinde denge sağladıkları taşların üzerinde kabuklu deniz ürünlerini kırarak, ustalaşmış zanaatkarların becerisiyle hareket etmektedirler.

Frederick Sound, Lindblad Expeditions tarafından Güneydoğu Alaska keşif rotalarında, genellikle Mayıs ile Eylül ayları arasında gezilmektedir. Temmuz ve Ağustos, balina yoğunluğunun en yüksek olduğu, en sıcak sıcaklıkların (ancak Güneydoğu Alaska'da "sıcak" kelimesi, ortalama on beş derecelerde demektir) yaşandığı ve ayıların derelere çekildiği somon göçlerinin görüldüğü dönemdir. Frederick Sound deneyiminin standart bileşenleri arasında, yakınlardaki LeConte Buzulu'ndan kopan buzdağlarının arasında kayıkla gezinti, Zodiac turları ve ılıman yağmur ormanlarında kara yürüyüşleri bulunmaktadır.