Inian Adaları, Alaska

Inian Adaları, İç Geçit ile açık Alaska Körfezi'nin kesişim noktasındaki Cross Sound'un girişini koruyor; okyanus, akıntı ve coğrafyanın güçlerinin birleştiği, Güneydoğu Alaska'nın en zengin deniz ekosistemlerinden birini yaratan küçük, kayalık adacıklar kümesi. Huna Tlingit dilinde bir tür yosun anlamına gelen bu adalar, Glacier Bay'den fışkıran besin açısından zengin sular ile Körfez'in soğuk, verimli yukarı akıntılarının birleşim noktasında yer alıyor—bu buluşma, adaların mütevazı boyutlarına oranla olağanüstü bir biyolojik bolluk yaratıyor.

Inian Adaları'nın karakteri, vahşilikle tanımlanır. Yerleşim yerleri, iskeleler veya herhangi bir altyapı yoktur; yalnızca granit kayalar, yoğun ladin ormanları, deniz omurgasızlarıyla dolup taşan gelgit havuzları ve Körfez'in tuzlu spreyini taşıyan sürekli bir rüzgar vardır. Adaların etrafındaki sular, Güneydoğu Alaska'nın en dinamik suları arasında yer alır; gelgit akıntıları sekiz düğümü aşabilir ve yüzeyi beyaz su gösterisine dönüştüren sabit dalgalar, girdaplar ve gelgit akıntıları oluşturabilir. İşte bu akıntılar ekosistemi yönlendirir: dalgalanma, yüzeye besin getirir ve bu da balıkları çeken dev plankton patlamalarını besler; bu balıklar ise olağanüstü yoğunluklarda deniz memelilerini ve deniz kuşlarını kendine çeker.

Inian Adaları'ndaki yaban hayatı, buranın en büyük çekim merkezi olup, Alaska keşif kruvaziyerleri arasında en güzel karşılaşmalardan bazıları burada yaşanmaktadır. Steller deniz aslanları, yüzlerce bireyden oluşan koloniler halinde kayalıkların üzerine çıkarak, uzaktan duyulabilen havlama ve kükreme sesleri çıkarırlar. Yüzgeçli balinalar, besin açısından zengin sularda bir araya gelir ve sıkça baloncuk ağı beslenme tekniğiyle avlanırlar; bu, birden fazla balinanın birlikte çalışarak hamsi sürülerini baloncuk perdeleriyle çevreleyip, ardından kapanan balıkların içine dalarak avlanmasıdır. Bu davranış, başka yerlerde nadiren gözlemlenirken, Inian Adaları'nda olağanüstü bir düzenlilikle gerçekleşir. Deniz samurları, deniz yosunu yataklarında bir araya gelir, kel kartallar gökyüzünde daireler çizer ve gelgit havuzları, deniz yıldızları, anemonlar ve yengeçler gibi minyatür bir deniz dünyasını gözler önüne serer.

Etrafındaki sular ve kıyı, keşfi genişletiyor. Cross Sound, batıya doğru Alaska Körfezi'ne açılırken, kıtasal raf hızla derinleşir ve pelajik türler—albatroslar ve shearwater'lar—gözlemlenebilir. Doğuda, Glacier Bay Ulusal Parkı ve Koruma Alanı, gelgit buzul dünyası, balina gözlemi ve John Muir'in 1880'lerde çok etkileyici bir şekilde tanımladığı buzul sonrası manzaralar sunuyor. Cross Sound'u Chatham Strait'a bağlayan Icy Strait, dünyanın en önde gelen balina gözlem koridorlarından biridir; burada yerleşik humpback, orka ve ara sıra görülen gri balina popülasyonları bulunmaktadır.

Inian Adaları, genellikle Güneydoğu Alaska veya Buzul Koyu rotalarının bir parçası olarak, yalnızca keşif gemileri ve Zodiac gezileri tarafından ziyaret edilmektedir. Karaya çıkışlar hava koşullarına bağlıdır ve bu açık lokasyonda deniz şartları hızla değişebilir. Ziyaret sezonu Mayıs'tan Eylül'e kadar sürer; Haziran'dan Ağustos'a kadar olan dönem, en iyi koşulları sunar ve kambur balinalarının en yoğun aktivitelerinin yaşandığı zamandır. Temmuz ve Ağustos, baloncuk ağıyla beslenme etkinliklerinin en yüksek yoğunlukta olduğu aylardır. Tüm ziyaretler, deniz aslanı kolonilerine ve beslenen balinalara minimum rahatsızlık vermek amacıyla sıkı yaban hayatı gözlem protokolleri ile gerçekleştirilir.