Güneydoğu Alaska'nın Adaları, Koyları ve Fiyortları

Güneydoğu Alaska, tek bir destinasyon değil, binin üzerinde adadan oluşan bir takımada, buzul tarafından oyulmuş fiyortlarla dolu bir labirent ve düzleştirildiğinde dünyanın yarısını kaplayacak kadar karmaşık bir kıyıya sahip. Burası Alaska Panhandle — eyaletin güneydoğu köşesinden sarkan, ılıman yağmur ormanları, gelgit buzul ve yerli Tlingit ve Haida topraklarıyla dolu dar bir şerit. Adalar ile anakarayı birbirine bağlayan korunaklı su yolu Inside Passage, on bin yıldır yerli halklar için bir otoyol olmuş ve dünyanın en büyük deniz koridorlarından biri olmaya devam etmektedir.

Güneydoğu Alaska'nın manzarası, insan kavrayışını aşan bir ölçekle işlemektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük milli parkı olan Tongass Milli Ormanı, 6.9 milyon hektarlık alanıyla, Sitka ladini, batı hemlok ve batı kırmızı sedir ağaçlarıyla dolu adaları ve anakarayı katedrali andıran bir örtü gibi kaplamaktadır; o kadar yüksek ve yoğun ki, orman zemininde sürekli bir alacakaranlık hâkimdir. Buzullar — binlercesi — Juneau Buzulu ve St. Elias Dağları'ndan denize inen mavi buz duvarları oluşturmakta ve bu duvarlar gürültülü bir düzenle parçalanmaktadır. Tracy Arm Fiyordu, Endicott Arm ve Buzul Koyu, bu buzla oyulmuş koridorların en ünlüleridir; her biri, neredeyse dik kayalıklar ve ilkel ormanlar arasında, gelgit buzulunun görkemini sunmaktadır.

Güneydoğu Alaska'daki yaban hayatı, manzaranın genişliği kadar zengindir. Yassı sırtlı balinalar, İç Geçit'in besin açısından zengin sularında su yüzeyine çıkarak ve baloncuk ağıyla avlanarak, patlayıcı nefesleriyle sessiz fiyortlarda yankılanır. Kahverengi ayılar, dağlardan akan nehirler ve dereler boyunca somon avlar; binlercesi, Kuzey Amerika'nın en yüksek yoğunluğuna sahip kel kartallar, ladin ağaçlarının tepesinde konaklar ve kanalların üzerinde süzülür. Orcalar, daha derin geçitleri devriye gezerken, Steller deniz aslanları kayalık adacıklarda dinlenir ve Pasifik somonunun beş türü, her yaz doğdukları derelere geri döner; o kadar yoğun bir akınla ki, suyu karartırlar.

Güneydoğu Alaska'nın yerli kültürleri — Tlingit, Haida ve Tsimshian — bu adalarda binlerce yıldır yaşamaktadır ve sanatsal gelenekleri, Amerika'nın herhangi bir yerli kültürü arasında en sofistike olanlar arasında yer almaktadır. Aile armaları, tarihi kayıtlar ve ruhsal işaretler olarak hizmet veren, anıtsal oyma sedir sütunları olan totem direkleri, bölge genelinde orman açıklıklarında ve köy merkezlerinde yükselmektedir. Ketchikan'daki Totem Miras Merkezi ve Sitka Ulusal Tarihi Parkı, en güzel örneklerden bazılarını korurken, çağdaş Tlingit ve Haida sanatçıları hem geleneksel hem de modern formlarda yaratmaya devam etmektedir.

Lindblad Expeditions, keşif gemileri filosunu Güneydoğu Alaska'ya getiriyor; doğa rehberliğinde zodyak gezileri, buzlarla kaplı fiyortlarda kayak yapma ve yerli topluluklarla kültürel etkileşimler sunuyor. Inside Passage'ın korunaklı suları, her boyuttaki gemilere erişim sağlasa da, daha küçük gemiler en dar kanallarda seyir yapabilir ve daha büyük gemilerin ulaşamadığı koylarda demirleyebilir. Sezon Mayıs'tan Eylül'e kadar sürüyor; Haziran ve Temmuz en uzun günleri ve kambura balinalarının gelişini getirirken, Ağustos ve Eylül, somon balıklarının zirve dönemini ve dağ zirvelerine düşen ilk kar örtüsünü getiriyor.