Yorktown, Virginia

Yorktown, Virginia'nın Tarihi Üçgeni'nde, York Nehri'nin güney kıyısında yer alıyor — Amerikan tarihinin bu kadar yoğun bir şekilde hissedildiği bir manzara ki, neredeyse her tarla, kayalık ve su yolu, ulusun şekillenmesinde bir rol oynamıştır. İşte burada, Ekim 1781'de, George Washington'un Kıtasal Ordusu, Comte de Rochambeau'nun komutasındaki Fransız kuvvetleri ve Amiral de Grasse'ın Fransız filosunun desteğiyle, Lord Cornwallis'in Britanya kuvvetlerini kuşatarak mağlup ettiği savaş gerçekleşti; bu savaş, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nı etkili bir şekilde sona erdirdi. Yorktown'daki teslimiyet — Cornwallis'in kılıcını teslim etmesi için bir astını gönderdiği bildirilmektedir — altı yıl önce Lexington ve Concord'da ateş edilen kurşunlarla başlayan bir siyasi devrimin askeri sonucuydu ve York Nehri'nin üzerindeki kayalıklar boyunca uzanan savaş alanı, Amerikan tarihinin en duygusal olarak yankılanan manzaralarından biri olmaya devam ediyor.

Yorktown Savaşı Alanı, Kolonyal Ulusal Tarihi Park'ın bir parçası olarak Ulusal Park Servisi tarafından yönetilmektedir ve Amerikan bağımsızlığını belirleyen kuşatma hatlarını, redoubtları ve topçu mevzilerini korumaktadır. Kendinize rehberlik edecek bir sürüş turu, Britanya'nın savunma perimetrini takip eder — Alexander Hamilton ve Marquis de Lafayette'in önderliğindeki dramatik gece saldırılarıyla Washington'un kuvvetlerinin aşmayı başardığı küçük kalelerle (redoubtlar) desteklenen bir toprak çalışmaları hilali. Hamilton'un hafif piyadesi tarafından, sürpriz unsurunu korumak için boş tüfekler ve sabit kılıçlarla fırtına gibi saldırıya uğrayan Redoubt 10, Amerikan askeri tarihinin en çok kutlanan silah başarılarından biri olarak kalmaktadır. Yenilenen toprak çalışmalarının üzerinde dururken, Hamilton'un adamlarının ateş altında geçtiği aynı zemine bakmak, 245 yıllık tarihi tek bir, canlı an içinde yoğunlaştırmaktadır.

Yorktown'daki Amerikan Devrimi Müzesi, savaş alanının hemen yanında yer alıyor ve kapalı galerileri, kostümlü rehberlerin Kıta Ordusu kamp hayatını, 18. yüzyıl tarımını ve Devrim'in denizcilik dünyasını sergilediği açık hava yaşam tarihi kompleksi ile birleştiriyor. Müzenin en etkileyici sergileri, Devrim'in çeşitli deneyimlerini belgeliyor — yalnızca generaller ve politikacılar değil, her iki tarafta da savaşan köleler (İngilizler, saflarına katılanlara özgürlük vaadinde bulunmuştu), her iki ordunun da egemenliğini tehdit ettiği Yerli Amerikalılar ve sergilenen günlükler, mektuplar ve kişisel eşyalarla anılan fedakarlıklarıyla sıradan askerler.

Tarihi Yorktown köyü, nehir kenarında uzanarak, hem Devrim hem de İç Savaş'ı tanıklık eden sömürge dönemi binalarını korumaktadır (şehir, çatışmanın büyük bir bölümünde Birlik güçleri tarafından işgal edilmiştir). Thomas Nelson Jr.'ın evi olan etkileyici bir Gürcü malikanesi olan Nelson House, Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayan ve kuşatma sırasında Virginia milisinin komutanı olan Nelson'ın evini hedef alması emrini verdiği Amerikan top ateşinden izler taşımaktadır. Cornwallis'in burayı karargah olarak kullandığını öğrendiğinde, kendi evinin hedef alınmasını istemiştir.

Yorktown'un sahil şeridi, küçük kruvaziyer gemileri ve nehir tekneleri için uygun bir liman sunmaktadır; savaş alanı ve müze ise kısa bir sürüş mesafesindedir. Ziyaret etmek için en iyi zaman, hava koşullarının açık hava savaş alanı yerlerini gezmek için en konforlu olduğu Nisan ile Ekim ayları arasındadır ve canlı tarih programları tam anlamıyla faaliyettedir. Her yıl 19 Ekim'de düzenlenen Yorktown Günü kutlaması, askeri yeniden canlandırmalar, çelenk bırakma törenleri ve ülke genelinden ziyaretçileri çeken bir geçit töreni ile Britanya'nın teslimiyetini anmaktadır. Yakınlardaki Colonial Williamsburg ve Jamestown Settlement — Virginia'nın Tarihi Üçgeni'nin diğer iki noktası — Amerika'nın koloniyal tarihine eşsiz bir dalış sunarak, ülke genelinde başka hiçbir yerde bulunmayan bir deneyim sunmaktadır.