Близький Схід та Африка: Греція, Катар, Єгипет та Йорданія з Афін (Пірей)

Не дивно, що всі дороги ведуть до захоплюючої та божевільної метрополії Афіни. Підніміть очі на 200 футів над містом до Парфенону, його мармурові колони медового кольору піднімаються з масивної вапнякової основи, і ви бачите архітектурну досконалість, яка не була перевершена протягом 2500 років. Але сьогодні це святилище класичної форми домінує в бумтауні XXI століття. Щоб повністю відчути Афіни—Афіна грецькою—необхідно зрозуміти суть Греції: давні пам'ятники, що вижили в морі цементу, вражаюча краса серед убогості, традиція, що поєднується з сучасністю. Місцеві жителі покладаються на гумор і гнучкість, щоб впоратися з хаосом; вам слід робити те ж саме. Нагороди величезні. Хоча Афіни охоплюють величезну територію, основні пам'ятки давньогрецького, римського та візантійського періодів близько до сучасного центру міста. Ви можете легко пройти від Акрополя до багатьох інших ключових об'єктів, витрачаючи час на шопінг і відпочинок у кафе та тавернах по дорозі. З багатьох куточків міста ви можете побачити "славу, якою була Греція" у формі Акрополя, що височить над горизонтом, але тільки піднявшись на цю скелю, ви зможете відчути вплив давнього поселення. Акрополь та Філопаппу, два скелясті пагорби, що сидять поруч; давня Агора (ринок); та Керамікос, перше кладовище, формують ядро давніх і римських Афін. Уздовж променаду Об'єднання археологічних пам'яток ви можете слідувати кам'яними, дерев'яними алеями від об'єкта до об'єкта, не відволікаючись на рух. Автомобілі також були заборонені або зменшені на інших вулицях історичного центру. У Національному археологічному музеї величезна кількість артефактів ілюструє багато тисячоліть грецької цивілізації; менші музеї, такі як Музей цикліадського мистецтва Гуландріса та Візантійський і християнський музей, освітлюють історію окремих регіонів або періодів. Афіни можуть здаватися одним величезним містом, але насправді це конгломерат районів з відмінними характерами. Східні впливи, які переважали під час 400-річного правління Османської імперії, все ще помітні в Монастиракі, базарній зоні біля підніжжя Акрополя. На північному схилі Акрополя прогуляйтеся по Плаці (якщо можливо, при місячному світлі), районі спокійних вулиць, оточених відремонтованими особняками, щоб відчути смак благородного способу життя 19 століття. Вузькі вулички Анафіотіка, частини Плаки, проходять повз крихітні церкви та маленькі, розфарбовані будинки з дерев'яними верхніми поверхами, нагадуючи про село на Кікладах. У цьому лабіринті звивистих вулиць сліди старішого міста є всюди: руйнуються сходи, оточені святковими тавернами; вогкі підвали, заповнені винними бочками; іноді двір або маленький сад, оточений високими стінами та заповнений магноліями та палаючими квітами гібіскуса. Колись занедбані старі райони, такі як Тісіон, Газі та Псіррі, популярні райони нічного життя, заповнені барами та мезедополеями (схожими на тапас-бари), зараз перебувають у процесі джентрифікації, хоча вони все ще зберігають багато свого первісного шарму, як і кольоровий ринок продуктів та м'яса на Афінас. Район навколо площі Синтагма, туристичного центру, та площі Омонія, комерційного серця міста приблизно за 1 км (½ милі) на північний захід, має явно європейський вигляд, оскільки був спроектований придворними архітекторами короля Оттона, баварця, у 19 столітті. Шикарні магазини та бістро розташовані в підніжжі гори Лікабет, найвищого пагорба Афін (909 футів). Кожен з передмість Афін має свій характер: на півночі розташоване багатий, оточений деревами Кіфісія, колись літній курорт для аристократичних афінян, а на південь та південний схід лежать Гліфада, Вула та Вуліагмені з їх піщаними пляжами, прибережними барами та жвавим літнім нічним життям. Лише за межами південних околиць міста розташований Пірей, жвавий портове місто з рибними тавернами на березі та видами на Саронічну затоку.

Родос, розташований лише за сім миль від турецького узбережжя, є одним із улюблених курортів Греції. У давні часи вхід до його гавані прикрашав знаменитий пам'ятник — Колос Родоський. Статуя висотою 105 футів піднімалася з кам'яної основи заввишки 35 футів і вважалася одним із Семи чудес Стародавнього світу. Родос був важливим культурним центром з відомою Школою риторики, де навчалися такі історичні постаті, як Цицерон і Цезар. З школи скульпторів походить знамените група Лаокоона, яка зараз знаходиться в Ватиканському музеї. Найвідоміші пам'ятки Родосу виникли за часів Лицарів Святого Іоанна, які займали частини острова з 1308 по 1522 рік. Як їхня спадщина, вони залишили середньовічне місто, яке домінує Палац Великого Магістра та Лікарня Лицарів. Старе місто оточене однією з найкраще збережених стін у Європі. Окрім будівель, що демонструють спадщину Лицарів Святого Іоанна, в Старому місті є безліч магазинів і можливостей для харчування.

Друге за величиною місто Єгипту та головний порт було збудовано в 332 році до н.е. Олександром Великим. Оскільки нові технології підвищують можливості дослідження, колони та статуї з його славного минулого все ще відновлюються з затоки Александрії. Відкрийте для себе захоплююче минуле міста в Римських катакомбах Ком Ель-Шукефа, Колоні Понпей, Римському театрі та Цитаделі Куейт-Бей, збудованій на основі давнього маяка Фарос, одного з Семи чудес стародавнього світу. Прогуляйтеся серед ароматної краси садів Монтаса, площею 115 акрів, з розкішною ботанічною красою.

Канал, що з'єднує Червоне море та Середземне, — це стара мрія. Докази спроб побудувати такий водний шлях через пустельний перешийок виявлені ще з часів фараонів Єгипту та Персії під правлінням Дарія. Венеційські дожі планували його, а Наполеон палко бажав, щоб він існував, щоб зекономити кораблям 4,300 морських миль об'їзду навколо Африки. Коли в 1869 році відкрили 120-мильний канал від Суеца до Порт-Саїда, морська карта зазнала найзначнішої зміни в історії. Канал знаходиться на рівні моря, тому не потрібні шлюзи. Ваш корабель зустріне інші судна всіх видів і розмірів з усіх куточків світу біля входу в Суець, щоб приєднатися до єдиного північного конвою, дозволеного щодня. Він вирушає з Суеца о четвертій ранку, рухаючись повільно зі швидкістю 8 вузлів (щоб зменшити ерозію берегів) і проходячи повз перший з двох південних конвоїв у Великому Гіркому озері. Другий південний конвой вирушає пізніше, проходячи повз ваш корабель пізніше на об'їзді Байла. В середньому близько 97 суден проходять через канал щодня. Пейзажі під час транзиту схильні до монотонності: корабель попереду і позаду, а безкінечний банк піску з обох боків, безперервно оновлюваний драгами, розташованими вздовж берега та перекачуючими вологий пісок через вал. Місто Ісмаїлія з його високою мечеттю з мінаретами є приємним відволіканням, як і два мости та одна масивна лінія електропередач, що перетинає канал. Транзит триває від 11 до 16 годин. У Порт-Саїді ваш корабель переходить у Середземне море.

Єгипет не скупиться на національні скарби. Проведіть час на акрах природи, які роблять Сохну солоним ігровим майданчиком. Досліджуйте підводний світ рифів і скам'янілого лісу, прогуляйтеся монастирями Червоного моря та оздоровіть тіло і душу в сірчаних джерелах. Але жоден візит не буде повним без поїздки до безсмертних великих. Вирушайте до вічного таланту на території фараонів. Зосередьте погляд єгиптолога і, можливо, камеру на всемогутніх пірамідах, Храмі Долини та Великому сфінксу. На фоні гір і курортних пляжів кольору куркуми унікальна природа сусідить з одним із Семи чудес.

Порт Сафага (Бур Сафага арабською), де ваш круїзний корабель MSC чекає на ваше повернення, - це село на узбережжі Червоного моря. Містечко, економіка якого залежить від сусідніх фосфатних шахт, складається з однієї вітряної алеї, що прямує прямо вперед, повз бетонні коробки з яскравими вивісками, що проголошують їх функцію. Силоси та крани ідентифікують порт, який проходить поруч (але залишається за межами доступу) на більшій частині цієї відстані. Однак, вглиб країни від Порту Сафага, берегова екскурсія під час вашого круїзу MSC Grand Voyages може стати можливістю відкрити для себе Луксор та вражаючу концентрацію реліквій у цій місцевості. Туристична мекка з тих пір, як у дев'ятнадцятому столітті почали зупинятися пароплави по Нілу, відвідувачі приходять, щоб побачити залишки Фів, столиці Нового царства Стародавнього Єгипту, та пов'язані з ними пам'ятки. Саме місто може похвалитися храмом Луксора, граційною прикрасою його набережної та «центру», тоді як приблизно за милю на північ знаходиться храм Карнак, величезний комплекс, збудований протягом 1,300 років. Через річку розташовані дивовижні гробниці та поховальні храми Фіванського некрополя, атракція, яку не можна пропустити під час вашої відпустки в Єгипті.

Порт Сафага (Бур Сафага арабською), де ваш круїзний корабель MSC чекає на ваше повернення, - це село на узбережжі Червоного моря. Містечко, економіка якого залежить від сусідніх фосфатних шахт, складається з однієї вітряної алеї, що прямує прямо вперед, повз бетонні коробки з яскравими вивісками, що проголошують їх функцію. Силоси та крани ідентифікують порт, який проходить поруч (але залишається за межами доступу) на більшій частині цієї відстані. Однак, вглиб країни від Порту Сафага, берегова екскурсія під час вашого круїзу MSC Grand Voyages може стати можливістю відкрити для себе Луксор та вражаючу концентрацію реліквій у цій місцевості. Туристична мекка з тих пір, як у дев'ятнадцятому столітті почали зупинятися пароплави по Нілу, відвідувачі приходять, щоб побачити залишки Фів, столиці Нового царства Стародавнього Єгипту, та пов'язані з ними пам'ятки. Саме місто може похвалитися храмом Луксора, граційною прикрасою його набережної та «центру», тоді як приблизно за милю на північ знаходиться храм Карнак, величезний комплекс, збудований протягом 1,300 років. Через річку розташовані дивовижні гробниці та поховальні храми Фіванського некрополя, атракція, яку не можна пропустити під час вашої відпустки в Єгипті.

Зануртеся в сирі пригоди в пустелі, блискучі скарби та рифи світового класу. Пливіть через бурхливі кольорові корали біля затоки Шарк і заглиблюйтеся в глибини ідеально збереженого Тістлегорм. Вирушайте до б'ючого серця Каїра, щоб побачити великі піраміди та Сфінкса, відвідайте розслаблену Блакитну лагуну в Дахабі або підніміться на повітряній кулі над Долиною царів. Завітайте до Старого Шарму, щоб переглянути сувеніри та вражаючі мечеті, мчіть через пустелю до місцевих бедуїнських сіл, підніміться на священну гору Синай і відвідайте найстаріший діючий монастир у світі. Це не лише сонячне світло протягом року освітлює цей прекрасний регіон.

Неймовірно вирізьблене в іржаво-червоній скелі йорданської пустелі, стародавнє місто Петра зачаровує відвідувачів з моменту його повторного відкриття західними мандрівниками в 1812 році. Каньйон Сік забезпечує гідний грандіозний прийом, прокладаючи глибокий шлях через шари вогняного пісковика та створюючи напругу, перш ніж ви вперше побачите велич Загубленого Міста. Найкраще почати рано, щоб дослідити цей об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, що дає можливість уникнути натовпів і уникнути найсильнішої спеки. Скарбниця, мабуть, є найвідомішою спорудою Петри, оскільки вона з'явилася в «Індіані Джонсі та Останньому хрестовому поході» як містичне місце схованки Святого Грааля. Вирізьблена глибоко в стрімкому пісковику, це драматичне, вражаюче досягнення людських зусиль. Якщо придивитися, ви побачите вм'ятини від куль, що псують урну, яка стоїть зверху — вистрілені бедуїнами, підживленими чутками про давні скарби всередині. Петра розвинулася як столиця Набатейського королівства, і витонченість скельних будівель Рожевого королівства може зрівнятися лише з розвиненою системою збору та транспортування води, яка втамовувала спрагу та забезпечувала можливості для процвітання, незважаючи на віддалене розташування та інтенсивне пекло сонця. Під час дослідження звертайте увагу на ніжні водяні канали, що пронизують місто. Високо над містом — на страшному 800-сходовому підйомі — стоїть Монастир. Він менш відомий, але більший і — тихо скажемо — можливо, навіть вражаючіший за Скарбницю. Високе місце жертвопринесення — ще важчий похід — з лише випадковими електрично-синіми ящірками, що розбігаються від ваших кроків, поки ви піднімаєтеся — але види на дивовижне місто, що втиснуте в могутні пісковикові скелі нижче, залишаться на все життя.

Найбільш космополітичне місто Саудівської Аравії, Джидда (Jiddah) є "перлиною" Червоного моря і другим за величиною після столиці Ер-Ріяда. Розташована посередині узбережжя Королівства, Джидда є найзавантаженішим з усіх портів Королівства. Окрім того, що це головний порт країни, Джидда є основною точкою входу до Саудівської Аравії для сотень тисяч мусульманських паломників, які прямують до Святих міст Мекки (Makkah) та Медини (Madinah). Саудівська Аравія відома як місце народження Мухаммеда і містить найсвятіші міста ісламу. Джидда, на диво, названа на честь біблійної Єви. "Jadda" означає "бабуся" в контексті Єви, яка, згідно з легендою, похована поблизу історичного старого міста. Старе місто Джидди, відоме як Аль-Балад, з його змійкоподібними вулицями, відзначене столітніми багатоповерховими будівлями. Нижні частини стін зазвичай виготовлені з оброблених кам'яних цеглин, тоді як верхні секції побудовані з глиняних цеглин з решітчастими дерев'яними стовпами. Серце Старої Джидди — це її ринки. У центрі розташований 700-річний флагшток та гармату XV століття, які домінують на Історичній площі короля Абдул-Азіза.

Коли ваш круїз MSC доставить вас до Дубая, Абу-Дабі та Катару, ступаючи на берег у столиці Оману Маскат, ви потрапляєте в одне з найстаріших міст Близького Сходу. Саме тут ще в 2-му столітті відправлялися пахощі до Греції та Риму. Сьогодні все ще можна знайти сліди його славного минулого в старому центрі, де до другої половини минулого століття ворота, що розділяли різні квартали, закривалися через три години після світанку. Мутрах, історичний центр торгівлі та активності столиці, який ви побачите під час круїзу, є одним із найцікавіших і найкраще збережених частин міського центру. Його комерційна спрямованість зумовлена близькістю до великого порту, де ваш корабель MSC, названий на честь його суверена Кабуса, чекатиме на вас. Присвятіть частину вашої відпустки Маскату, щоб відвідати такі місця, як ринок риби, португальська фортеця та, перш за все, базар Мутрах, один з улюблених напрямків круїзників. Ви можете продовжити шлях уздовж морської дороги до старого міста Маскат, де близько 200 років тому попередник нинішнього глави держави побудував Аль-Алам (Прапор), палац, який був відреставрований у сімдесяті роки і став офіційною резиденцією султана. Це прекрасний приклад сучасної арабської архітектури, розташований у центрі частини Маскату, яка досі оточена своїми стінами 17-го століття. Поруч, у кварталі Бавшар, знаходиться Велика мечеть султана Кабуса. Близько 6500 віруючих збираються молитися в головному молитовному залі, де є один величезний килим площею близько 4200 кв.м., виготовлений з одного мільярда і 700 мільйонів вузлів і важить 21 тонну. Усі зали, які можуть відвідувати також не мусульмани, прикрашені мотивами, що святкують арабську культуру.

Подорож до Катару стає особливою на круїзі MSC. Круїз до Дубая, Абу-Дабі та Катару познайомить вас з Дохою, футуристичною столицею країни на Перській затоці. Місто готується приймати Чемпіонат світу 2022 року, покращуючи свій вже вражаючий силует новими суперсучасними хмарочосами. Вежа Aspire в Досі (300 метрів) домінує над горизонтом. Це найвища будівля країни, форма якої нагадує факел. Ця будівля розташована поблизу спортивного міста, яке вже приймало такі події, як XII Панарабські ігри, і яке відіграватиме центральну роль під час Чемпіонату світу. Багато в чому Доха, включаючи місця поклоніння, такі як нова мечеть у Катарському факультеті ісламських досліджень, здається, вже перебуває в майбутньому. Не пропустіть відвідування Перлини, футуристичного штучного кругового порту, який розвивається на північ від центру міста, і все ж, як ви помітите під час вашого екскурсії з MSC, давнє серце міста все ще б'ється сильно. У історичному центрі Дохи ви знайдете Сук, де все - від верблюдів до золота - можна обміняти, а також фортецю Аль-Хут, що датується кінцем дев'ятнадцятого століття і тепер перетворена на музей. Під час вашого круїзу до Дохи з MSC Cruises деякі екскурсії приведуть вас до півночі країни та історії цього захоплюючого Емірату. У Аш-Шамалі фортеця Аль-Зубара підноситься з середини пустелі і датується тридцятими роками. Будівля, яка на перший погляд здається величезним піщаним замком, була повністю відновлена та перетворена на музей. Біля фортеці ви також можете відвідати археологічні залишки ще однієї, ще старішої, оборонної споруди, Каль'ат Мурайр. Також ви знайдете Зубара, село торговців та перлових нирців, поселення, яке датується дев'ятнадцятим століттям і пізніше було покинуте.

Столиця Об'єднаних Арабських Еміратів, Абу-Дабі, де ваш круїзний корабель MSC чекає на ваше повернення, пропонує захоплюючий контраст з його вільнолюбивим сусідом Дубаєм, трохи більше ніж за годину їзди уздовж узбережжя. Основні атракції вашого круїзу до Абу-Дабі в Об'єднаних Арабських Еміратів включають розкішний готель Emirates Palace та ще більш вражаючу мечеть шейха Заєда, в той час як різноманітні атракції острова Яс, де знаходиться величезний тематичний парк Ferrari World, розташовані зовсім поруч. Блокбастерна атракція на острові Яс в Абу-Дабі — це мрія для будь-якого фаната Формули-1. "Найбільший у світі критий тематичний парк", він пропонує широкий спектр атракціонів та експозицій на тему Ferrari, які сподобаються як дітям, так і дорослим, включаючи можливість керувати симулятором Формули-1 або кататися на американських гірках Formula Rossa (найшвидших у світі) або відчути прискорення в день гонки у "вежі швидкості" G Force — а також численні м'які атракціони для сімейного відпочинку. Прихильники автоспорту також насолодяться великою експозицією класичних та сучасних Ferrari, а також віртуальним туром знаменитою фабрикою компанії в Маранелло. Приблизно за 15 км від центру Абу-Дабі, могутня мечеть шейха Заєда домінує над усіма підходами до міста, її сніжно-біла маса куполів та мінаретів видна за милі навколо і слугує вражаючим символом ісламської гордості на вході до столиці Об'єднаних Арабських Еміратів. Завершена у 2007 році, мечеть була замовлена та названа на честь шейха Заєда бін Султана аль-Нахаяна, який похований у скромному мавзолеї з білого мармуру поблизу входу. Мечеть є однією з найбільших у світі і, безумовно, найдорогою, її будівництво тривало дванадцять років і коштувало близько 500 мільйонів доларів США. Вона також є незвичайною, оскільки є однією з лише двох мечетей в ОАЕ, відкритих для нехристиян.

Сміливий, яскравий і блискучий, вибух багатства та чудес Дубая створив запаморочливу, логічно незбагненну пустельну країну чудес. Архітектура, що порушує межі, яка м'яко натякає на минуле регіону, та невпинно футуристичне бачення роблять Дубай одним з найдинамічніших напрямків на планеті. Швидка трансформація з рибальського села в розкішне мегаполіс дійсно вражає, і важко не відчути себе приниженим, стоячи під величезними хмарочосами та деякими з найскладніших, сміливих інженерних проектів, які коли-небудь були задумані. Підживлюваний багатими запасами нафти, тут можна з упевненістю сказати, що грошей не шкодують. Чи це блискучі спортивні автомобілі, які мурчать по вулицях, чи розкішні торгові центри, прикрашені колосальними акваріумами та парками розваг, кредитні картки тут використовуються без обмежень. Величезний масштаб Дубая вражає, а вид на знаковий Бурдж Халіфа, що височіє над своїми не менш значними сусідами, є сюрреалістично вражаючим. Висота цього найбільшого у світі будинку становить приголомшливі 830 метрів, він елегантно піднімається в безмежне блакитне небо, і очолює список архітектурних чудес цього рекордного міста. Фонтан Дубая виступає тут кожного вечора - спалах кольору та туману, його води танцюють перед могутньою вежею позаду. Однак Дубай не лише про підйом у небо, і Чудо-сад є яскравим, насиченим вибухом багатокольорового квіткового ландшафту. В інших місцях, пляжі з білосніжним піском, такі як пляж Сансет, надають притулок, щоб відпочити і насолодитися чудовими видами на миттєво впізнавані будівлі, такі як Бурдж Аль Араб, і відновлені острови, які розкидані по теплих морських водах Дубая. Пустельні ландшафти з хвилястими піщаними дюнами підвищують пульс авантюристів, тоді як вишукані страви та жваве нічне життя роблять Дубай розкішним напрямком, який дійсно має все.