Від Фіджі до Балі

Лаутока часто описують як місто цукру. Цукрова тростина є основною галуззю Фіджі, а Лаутока — її головною базою. Тут розташовані штаб-квартири галузі, найбільший цукровий завод, сучасні вантажні потужності та великий причал. Місто має 70 миль доріг, майже всі з яких асфальтовані, чудовий ботанічний сад та королівські пальми, що прикрашають головну вулицю міста, Вітого Параде. Муніципальний ринок — ще одна атракція як ззовні, так і зсередини. Фіджі втілює образ раю. Люди тут живуть так, як вони робили це століттями, зберігаючи свої давні традиції та простий, безтурботний спосіб життя, підтримуваний щедрим урожаєм родючої землі та багатим морем.

Луганвіль – це друге за величиною місто у Вануату. Його населення становить 16 312 осіб. Місто називають Сантo жителі північних островів Вануату, які використовують Луганвіль як своє велике місто. Його називають Канал жителі сільської місцевості великого острова Еспіріту-Санто, на якому розташоване місто.

Архіпелаг усмішок і теплих привітань, Вануату має репутацію найщасливішого місця у світі. З безліччю вражаючих ізольованих пляжів і безмежними рифами, що пропонують ідилічне втечу від буденності, легко зрозуміти чому. Зеленооблямовані вулкани піднімаються з глибин Південної Тихого океану, створюючи 83 пишні острови. Порт-Віла – столиця цього розсіяного архіпелагу геотермальних островів, де гори насуплені, гарячі джерела булькають, а густі тропічні ліси коливаються. Звуки води, що мчить – коли ви прорізаєте стежки тропічного лісу – дають підказку, що ви наближаєтеся до Меле Каскадів – одного з найвражаючих і найспектакулярніших природних видів Порт-Віли. Вражаюча колекція водоспадів прокладає шлях через джунглі і спускається в освіжаючий басейн, що чекає внизу. Острівні води пропонують зразкові можливості для снорклінгу, а поїздки на човнах зі скляним дном відкривають привілейовані вікна у вихор кольорів під хвилями. Досліджуйте більше островів, щоб зустріти традиційні села та культуру островів Вануату, або щоб знайти усамітнені пляжі кришталево чистої води – де турботи, про які ви навіть не підозрювали, зникнуть. Розташований на острові Ефате, Порт-Віла близький до вибору чудових пляжів, таких як пляж Етон і Кристально-блакитна лагуна. Відвідайте один з численних ресторанів, що пропонують страви з усього світу, щоб спробувати свіжого іспанського скумбрію та м'ясисті шматки обсмаженого тунця. Або ж відважні можуть пробігти через джунглі на коні, покаятися на річці або ловити рибу з іскристих вод острова.

Соломонові Острови — це суверенна нація, що складається з кількох островних груп, розкиданих у південно-західному Тихому океані на сході від Папуа Нової Гвінеї. Її столиця — Хоніара, на острові Гуадалканал. Багато з віддалених островів у країні залишаються відносно недоторканими, але Хоніара є більш завантаженим центром міжнародної торгівлі. Нещодавня історія островів вражена жорстокими битвами, що відбувалися між японськими та американськими силами під час Другої світової війни. У 1942 році японці розпочали свою останню велику наземну наступальну операцію на островах, яка завершилася битвою за аеродром Хендерсон, що відбулася в Хоніарі. З приблизно 36 000 японських військових на Гуадалканалі на початку, лише 1 000 вижили, решта загинули безпосередньо або померли від хвороб і голоду. Привиди цього жахливого військового конфлікту розкидані по острову, і це увічнено в Американському меморіалі, що височіє над містом, та в меншому Меморіалі миру Соломонових Островів, встановленому японцями за межами міста. На легшій ноті, традиційні мистецтва та ремесла представлені в Національному музеї, який також має експозицію з восьми традиційних меланезійських будинків з різних частин країни. За музеєм знаходиться культурний центр. Над містом є приємний ботанічний сад, а жвавий Центральний ринок — чудове місце, щоб відчути повсякденне життя в Хоніарі. Хоча англійська є офіційною мовою, лише невеликий відсоток соломонців говорить нею. Загальною мовою є Піджин.

Розлогий місто Алотау, розташоване на південно-східному краю Папуа Нової Гвінеї, є ідеальним вступом до розслаблених чарів регіону. Столиця провінції Мілн Бей, Алотау також є головним портом для 600 островів, що охоплюють цю територію. Жвавий порт, всього в кількох хвилинах ходьби від міста, є вуликом активності, з кораблями, човнами та каное, що перевозять пасажирів і займаються своїми справами. Місто стало місцем битви при Мілн Бей у 1942 році, що призвело до першої поразки Японії в Тихому океані під час Другої світової війни. Мілн Бей був важливою базою союзників, і деякі з найжорстокіших боїв відбулися в Папуа Новій Гвінеї. Хоча зараз тут не так багато що можна побачити, захоплююча екскурсія по битві при Мілн Бей поєднує історичні військові історії з розповідями місцевих жителів про те, як сучасна війна змінила їхній світ. Більш широко, Алотау — це відмінне місце, щоб отримати уявлення про культури та традиції Папуа Нової Гвінеї; не пропустіть екскурсію на Культурний фестиваль, де ви побачите все, від танців воїнів до гімнів до традиційного барабанного мистецтва. Для ще більшого місцевого колориту прогуляйтеся через ринок Алотау з його купами бетельних горіхів, які багато остров'ян жують.

Ділі — столиця Тимор-Лесте, або Східного Тимору, на північному узбережжі країни. Велика статуя Кріто Рей де Ділі розташована на пагорбі на сході міста, з якого відкривається вид на затоку. Пам'ятники в місті нагадують про боротьбу нації за незалежність від Португалії, а потім від Індонезії. Виставки про конфлікти представлені в Музеї опору Тимору та виставці Chega!, остання з яких проходить у колишній в'язниці.

Комодо, вулканічний острів гігантських ящірок, розташований за 320 миль (515 кілометрів) на схід від Балі. Комодо має довжину 25 миль (40 кілометрів) і ширину 12 миль (19 кілометрів); його посушливі пагорби піднімаються на висоту 2410 футів (734 метри). Комодо є домом для спільноти з близько 2000 людей, які заробляють на життя переважно рибальством. Острів є центральною частиною Національного парку Комодо, де ви знайдете найбільш відчутну спадщину, залишену з юрського періоду. Острів Комодо був мало відомий, і дракони Комодо були лише міфом, поки гігантські ящірки не були науково описані в 1912 році. Вимерлі майже скрізь, острів приваблює тисячі відвідувачів з усього світу, які приходять побачити драконів Комодо в їхньому природному середовищі. Національний парк Комодо був оголошений об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО та біосферним резервом. Велика маса та вага дракона Комодо є його найунікальнішими характеристиками; навіть дитинчата в середньому мають 20 дюймів (51 сантиметр) у довжину. Дорослий самець може досягати 10 футів (3 метри) у довжину та важити до 330 фунтів (150 кілограмів). Самки досягають лише двох третин цього розміру і відкладають до 30 яєць за раз. Завдяки своїм зубам, схожим на пилу, ці лютих істот можуть розірвати оленя, козу або дикий кабан. Тварини мають дивовижне чуття, і вважаються одними з найінтелектуальніших рептилій у світі. Вони досить спритні на коротких відстанях і можуть швидко рухатися, щоб захопити свою здобич. Директорат природи Індонезії (PPA) адмініструє Національний парк Комодо. Рейнджери парку повинні супроводжувати всіх відвідувачів; незалежне дослідження парку не дозволяється.

Балі справді такий привабливий, як про нього кажуть. Цей острів, трохи більший за Делавер, має все: пляжі, вулкани, терасні рисові поля, ліси, відомі курорти, серфінг, гольф та дайвінг-сайти світового класу. Але те, що вирізняє Балі серед інших тропічних напрямків, — це балінезійська традиція та селяни, які присвячують себе її святкуванню. Сотні храмів, танців, ритуалів і ремесел, пов'язаних з їхньою давньою індуїстською вірою, не є шоу для туристів, а живою, дихаючою культурою, в якій відвідувачі тепло приймаються балінезійцями, які цінують свої ідентичності.