Пуерто-Мадрін

На вітряних берегах Гольфо-Нуево в аргентинській Патagonії, Пуерто-Мадрин слугує воротами до однієї з найекстраординарніших концентрацій морської фауни на планеті — узбережжя, де південні праві кити вистрибує на відстані кількох метрів від берега, слоники-моржі вкривають пляжі тисячами, а пінгвіни Магеллана крокують між нірками в колоніях, що тягнуться до самого горизонту. Засноване в 1865 році валлійськими поселенцями, які назвали його на честь свого предківського маєтку, це патагонське місто перетворилося з прикордонного поселення на світовий центр дикої природи, що функціонує за календарем природи, а не за будь-яким людським графіком.

Характер Пуерто-Мадрин відображає особливу енергію патагонських прибережних міст — вітряний, скромний та цілком орієнтований на море та надзвичайну екосистему, яку воно підтримує. Набережна надає можливість приємних прогулянок уздовж пляжу, де під час сезону китів (з червня по грудень) південні праві кити часто видніються з берега — досвід майже сюрреалістичної близькості. Саме місто функціонує переважно як база для екскурсій на диких тварин, його готелі, ресторани та туроператори налаштовані на обслуговування мандрівників, які прибувають для зустрічей з природним світом. ЕкоЦентр, морський інтерпретаційний центр, вбудований у прибережні скелі, надає відмінний науковий контекст для майбутніх зустрічей з дикою природою.

Патагонська кухня в Пуерто-Мадрин черпає натхнення як з моря, так і з безкрайніх степів, що простягаються вглиб країни. Патагонська баранина — cordero al asador, цілі тварини, розкладені на залізних хрестах над відкритим вогнем на кілька годин — є визначною стравою регіону, повільно запечене м'ясо набуває димної ніжності, якій немає рівних. Морепродукти з Гольфо-Нуево постачають ресторанам лангустинів (патагонських креветок), мерлузу (хек) та восьминогів, тоді як валлійська спадщина регіону проявляється в традиції післяобіднього чаю, що зберігається в сусідніх Гаймані та Трелеві — сконси, tarta galesa (валлійський пиріг) та чорний чай, що подають у чайних, які переносять відвідувачів до вікторіанського валлійського салону, незбагненно перенесеного до Патагонії.

Півострів Вальдес, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, доступний для одноденних екскурсій з Пуерто-Мадрин, зосереджує зустрічі з дикою природою, які за інтенсивністю можуть зрівнятися з Галапагоськими островами. Південні праві кити народжують у захищених водах Гольфо-Нуево та Гольфо-Сан-Хосе, їхні сорокатисячні тіла спливають так близько до човнів для спостереження за китами, що їхня покрита раковинами шкіра та ніжні видихи стають інтимно спостережуваними. Пляжі півострова приймають величезні колонії південних слонячих тюленів та морських левів, тоді як косатки з Пунта-Норте практикують свою знамениту техніку полювання на навмисне викидання на берег — кидаючись на пляж, щоб захопити тюленят у одному з найвражаючих хижих поведінок природи. Пунта-Томбо, далі на південь, охороняє найбільшу колонію магелланових пінгвінів за межами Фолклендських островів.

Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises та Viking заходять до Пуерто-Мадрин, їхні судна пришвартовуються в захищених водах Гольфо-Нуево. Операція з перевезення пасажирів доставляє гостей до набережної, що знаходиться в легкій досяжності від центру міста та пунктів відправлення турів. Для мандрівників, які прагнуть побачити найвеличніші природні явища планети — тих, хто спостерігав за міграцією в Серенгеті, ведмедями Арктики, покривом Амазонки — Пуерто-Мадрин та півострів Вальдес мають бути в одному списку, пропонуючи зустрічі з морською фауною масштабу та інтимності, які змінюють розуміння природного світу.