Macquarie Island, Australia

Лежачи в лютому поясі Південного океану, приблизно на півдорозі між Новою Зеландією та Антарктидою, острів Маккуорі є одним із найгеологічно значущих та екологічно надзвичайних місць на Землі. Ця вузька смужка землі — тридцять чотири кілометри завдовжки та ледь п’ять завширшки — є єдиним місцем на планеті, де породи з мантії Землі, що походять з глибини шести кілометрів під океанським дном, активно виступають над рівнем моря. За це визнання ЮНЕСКО надало йому статус об'єкта Світової спадщини у 1997 році.

Характер острова Маккуорі визначається майже незбагненною щільністю його дикої природи. Тут розмножуються понад три з половиною мільйони морських птахів — королівські пінгвіни (які не зустрічаються більше ніде на Землі), королівські пінгвіни, пінгвіни-скелелази та пінгвіни-дженту. Вони ділять пляжі та покриті тускою схили з блукаючими, чорнобровими та сіроголовими альбатросами. Колонія королівських пінгвінів на пляжі Сенд-Бей, де сотні тисяч птахів збираються на одному пляжі, є одним із великих диких шоу на планеті — какофонія звуків, розмиття руху та запах, який, відверто кажучи, є надзвичайним.

Популяція слонячих тюленів на острові також вражає. Південні слонячі тюлені — найбільші з усіх морських ссавців, з самцями вагою до чотирьох тонн — вражаючими числами виходять на пляжі під час сезону розмноження. Самці беруть участь у жорстоких битвах за домінування, піднімаючись на всю висоту та з силою вдаряючи своїми величезними тілами по суперниках у змаганнях, які залишають обох учасників в крові, але рідко призводять до серйозних травм. Самки, зібрані в гареми до кількох сотень, народжують своїх малят на тих же пляжах.

Людська історія Макварі є темнішою. У дев'ятнадцятому столітті на острові діяли мисливці на тюленів і пінгвінів, які знищували як тюленів, так і пінгвінів заради їхнього масла в індустріальному вбивстві, що підштовхнуло кілька видів до межі вимирання. Спадщина інтродукованих видів — щури, коти та кролики — спричинила подальшу екологічну катастрофу, поки вражаюча програма ліквідації, завершена в 2014 році, не видалила всіх інвазивних ссавців і не дозволила екосистемі острова почати відновлюватися.

Острів Маккуорі доступний лише на експедиційних суднах, зазвичай під час подорожей між Новою Зеландією (з портів Блафф або Чатем) та морем Росс або Східною Антарктидою. Переправа займає приблизно два дні з Нової Зеландії і проходить через одні з найбурхливіших морів на Землі. Сезон відвідувань триває з листопада по березень, причому грудень та січень пропонують найкращу погоду — хоча «найкраща» є відносним поняттям у місці, де дощі йдуть більше трьохсот днів на рік. Усі відвідування суворо регулюються Службою парків і дикої природи Тасманії, з жорстким контролем чисельності та доступу.