Тасманія, Австралія

Ім'я Страган вимовляється з певною пошаною серед тасманійців, не заради жодного величного пам'ятника чи відомого громадянина, а заради дикої природи, що оточує його з усіх боків. Це крихітне рибальське село з населенням менше 900 осіб, розташоване на берегах гавані Маккуорі на віддаленому західному узбережжі Тасманії, є воротами до одних з найдавніших і непроникних помірних тропічних лісів на Землі. Сама гавань у шість разів більша за гавань Сіднея, але входить в Південний океан через прохід, настільки вузький і небезпечний, що ранні колоністи-каторжники назвали його Ворота пекла — канал, де хвилі Ревучих сорока зіткнулися з відпливними течіями в смерчі, що забрали десятки кораблів.

Історія Страхана написана деревом і стражданнями. У 1820-х роках британська колоніальна адміністрація заснувала каторжну колонію на острові Сара, глибоко в гавані Маккуорі, свідомо обираючи найвіддаленіше і найнегостинніше місце в колонії для утримання своїх найупертіших злочинців. В'язні валили деревину хуон — настільки щільну і ароматну, що вона протистоїть гниттю протягом століть — в умовах майже незбагненної жорстокості. Сьогодні руїни на острові Сара стоять як моторошний меморіал, доступний на човні з пристані Страхана, а гіди, які проводять відвідувачів через залишки майстерень і камери одиночного ув'язнення, є одними з найзахоплюючих оповідачів в австралійському туристичному спадщині.

Річка Гордон, що впадає в порт Макварі з південного заходу, є справжньою перлиною будь-якої подорожі до Страна. Круїзні човни пливуть вгору по річці через коридори з дерева Хуон, сассафрасу та миртового бука — дерев, які ростуть у цих долинах з тих пір, як Австралія була частиною суперконтиненту Гондвана, деякі види залишилися практично незмінними протягом 60 мільйонів років. Поверхня річки забарвлена в глибокий янтарний колір через таніни, що просочуються з луків бутонграсу вище за течією, створюючи дзеркало такої досконалості, що відображення нависаючого лісу не відрізняється від самих дерев. Ця частина Національного парку дикої природи Франкліна-Гордон була в центрі однієї з найзначніших екологічних кампаній Австралії: битви 1983 року за запобігання будівництву греблі на річці Франклін, перемога в якій встановила захист диких територій як основне політичне питання в австралійському житті.

За річкою західне узбережжя пропонує пейзажі дикої краси. Оушен-Біч, 40-кілометрова дуга піску, яку б'ють безперервні хвилі, що подолали відстань з Патагонії, простягається на північ від входу в гавань. Залізниця дикої природи Західного узбережжя, відновлена з лінії з шестернею епохи видобутку, піднімається через тропічні ущелини між Страганом і Квінстауном, перетинаючи мости над ярами, де деревні папороті розгортають свої листя у вічному тумані. Сам Квінстаун, з його моторошно голими схилами, знищеними століттям мідного плавлення, є різким контрастом до навколишньої дикої природи.

Страган відвідує Viking під час експедиційних круїзів узбережжям Австралії, з кораблями, що стають на якорі в гавані Макаварі. Найбільш вдалий час для відвідування — з листопада по квітень, коли довші дні та м'якші температури роблять круїзи по річці Гордона та прогулянки тропічним лісом найбільш комфортними, хоча дика західна погода Страгана означає, що дощовий одяг залишається необхідним навіть в розпал літа.