Кампонг Чам

Кампонг-Чам, третє за величиною місто Камбоджі, простягається вздовж західного берега річки Меконг у місці, де велика водна артерія, пройшовши майже три тисячі кілометрів від Тибетського плато, починає свій останній, повільний спуск до дельти. Назва міста походить від народу Чам, мусульманської меншини, чиї предки колись правили могутнім королівством Чампа, яке домінувало на узбережжі В'єтнаму з другого до сімнадцятого століття. Французькі колоніальні адміністратори зробили Кампонг-Чам провінційною столицею, і їхня спадщина зберігається в зношених арт-деко крамницях та алеях, обсаджених деревами, які надають місту вицвілу, казкову елегантність.

Чим вирізняється Кампонг-Чам, так це його інтимною, неспішною атмосферою — якістю, яка стає все більш рідкісною в швидко модернізуючих містах Південно-Східної Азії. Ченці в шафранових рясах збирають милостиню на світанку вздовж набережної річки, в той час як рибалки закидають мережі з дерев'яних пірогів у кавово-кольоровий Меконг. Бамбуковий міст до острова Кох Паен, який щосухого сезону відбудовують вручну і розбирають перед мусонними повенями, є одним з найдовших бамбукових мостів у світі — досягнення спільної інженерії, що свідчить про винахідливість та стійкість сільської Камбоджі. На самому Кох Паен фермери доглядають за тютюном, фруктовими садами та овочевими городами в пасторальному ландшафті на палях і блукаючих водяних буйволах.

Камбоджійська кухня вздовж Меконгу є одкровенням свіжості та гармонії. Риба амок, національна страва, — це божественне карі з прісноводної риби, приготоване на парі в бананових листях з кокосовим молоком, пастою кронг (ароматна суміш лимонної трави, галангала, куркуми та лайма кафір) і яйцем. Лок лак — смажені кубики яловичини, подані на ліжку з зелені з кисло-солодким соусом для занурення з лайму та перцю — можна знайти в кожному ресторані на березі річки. Ранкові ринки переповнені нам панг (камбоджійські багети, фаршировані паштетом, маринованими овочами та кінзою), тропічними фруктами, такими як рамбутан і мангостин, та свіжовичавленим соком з цукрової тростини. Для післяобіднього ласоща спробуйте ном крок — хрусткі кокосові рисові коржики, приготовані в глиняній формі на вугіллі.

З Кампонг-Чам річкові круїзери можуть дослідити деякі з найзначніших місць Камбоджі. Два храми Пном Прос і Пном Срей («Гора Чоловіка» та «Гора Жінки»), прикрашені легендами про гендерну конкуренцію з кхмерської міфології, розташовані всього за межами міста. Преангкорський храм Ват Нокор, що датується одинадцятим століттям і нині поглинений сучасною пагодою, пропонує жахливий палімпсест старого та нового. Пномпень, яскрава столиця Камбоджі, знаходиться приблизно за 120 кілометрів вниз по течії, досяжний річкою за живописною південною подорожжю; звідти храми Ангкора — найбільший релігійний комплекс, коли-небудь збудований — знаходяться на короткому перельоті.

Круїзи по річці Меконг, що зупиняються в Кампонг-Чам, представляють собою одні з найкращих річкових подорожей в Азії. AmaWaterways експлуатує розкішний AmaDara, в той час як Scenic River Cruises пропонує Scenic Spirit з його басейном на сонячній палубі та розкішними люксами. Uniworld River Cruises представляє Mekong Jewel, а APT Cruising забезпечує свій фірмовий всеохоплюючий досвід. Avalon Waterways пропонує каюти з панорамними вікнами на Меконзі, тоді як Viking приносить свій фірмовий скандинавсько-сучасний дизайн. Fred Olsen Cruise Lines завершує список своїми експедиційними маршрутами з океану до річки. Найкращий час для круїзу — з листопада по березень, під час сухого сезону, коли Меконг тече чистим, а погода приємно тепла.